L’emblématique hôtel Waldorf Astoria de Manhattan, qui est “temporairement” fermé depuis février 2017, ne rouvrira pas avant au moins 2025, ont indiqué des sources au Post.
Les retards en cours pour rouvrir le joyau art déco sont un œil au beurre noir pour la marque Hilton – qui lance des propriétés nommées «Waldorf Astoria» dans le monde entier tandis que le produit phare reste une zone de construction, ont indiqué des sources.
“Ils viennent juste de commencer à y travailler”, a déclaré un initié, faisant référence à la partie hôtelière du travail plus important, qui consiste à convertir une grande partie du bâtiment historique du 301 Park Avenue en condos de luxe.
Un porte-parole de Hilton a promis que les rénovations seraient terminées l’année prochaine.
“La propriété devrait rouvrir au second semestre 2024” et “servir de fleuron pour l’ensemble de notre marque Waldorf-Astoria”, a déclaré mercredi le représentant au Post.
Mais deux sources de construction ont douté de la date cible – en particulier après les prédictions antérieures selon lesquelles l’hôtel rouvrirait en 2019, 2021, 2022 et cette année se sont avérées prématurées.
“Nous avons de la chance si nous sommes en 2025”, a déclaré l’une des sources.
Il reste encore beaucoup de travail à faire avant que les clients puissent réserver une suite de luxe ou une table pour le célèbre brunch du dimanche de l’hôtel.
Le Waldorf est un pilier du tissu de célébration de la ville depuis 1931.
Il a accueilli des présidents américains, des membres de la royauté européenne, des stars hollywoodiennes et des capitaines d’industrie. Le compositeur Cole Porter y vécut jusqu’à sa mort en 1964.
Son célèbre piano se tenait dans le hall à l’extérieur de Peacock Alley jusqu’au moment de la fermeture.
Désormais, des aperçus de certaines parties du rez-de-chaussée ne révèlent qu’un espace brut.
Hilton lui-même ne semble pas sûr du moment de la réouverture.
Plusieurs anciens employés ont repéré des offres d’emploi en ligne pour des postes, y compris pour un directeur des ressources humaines, mais elles sont apparemment obsolètes.
Des sources ont déclaré que les costumes Hilton étaient “livides” que leur supposé vaisseau amiral reste dans les limbes.
Le porte-parole n’a pas répondu aux questions sur les frictions liées aux retards persistants.
Les initiés de l’industrie blâment la réouverture retardée à plusieurs reprises sur les entités à propriété étrangère qui ont raté un travail difficile, ont-ils déclaré.
La société chinoise Anbang Insurance – une société holding avec peu d’expérience dans l’immobilier – a acheté le Waldorf Astoria pour 1,95 milliard de dollars en 2014.
Il a ensuite fermé l’hôtel pour faire place à la conversion partielle en condos, avec des prix pouvant atteindre 18 millions de dollars.
Hilton Worldwide a signé un contrat de 100 ans pour gérer le Waldorf Astoria en 2014.
Les restaurations de monuments sont difficiles.
Pourtant, l’hôtel Plaza, également un point de repère, n’a rouvert que trois ans après avoir été acheté par la société israélienne Elad Properties en 2005 et partiellement converti en condos.
L’hôtel Waldorf relancé comptera 375 chambres, contre 1 400 à l’origine, bien que les nouvelles chambres et suites soient deux fois plus grandes que celles d’origine.
Les 352 condos prévus occuperont la plus grande part de l’immeuble.
Mais la construction, qui, selon des sources, a déjà coûté plus de 2 milliards de dollars, a été maudite dès le premier jour.
Les travaux intérieurs se sont avérés plus compliqués que prévu.
Anbang a été plongé dans le désarroi en 2018 lorsque le président Wu Xiaohui a été condamné à 18 ans de prison en Chine pour corruption.
Le gouvernement de Pékin a créé une nouvelle société, Dajia Insurance Group, pour prendre en charge le portefeuille américain exagéré d’Anbang.
Les travaux ont encore été ralentis par la pandémie.
Puis, dans un coup crucial pour le progrès, l’exécutif américain en charge du projet de conversion, Andrew Miller, a démissionné en avril dernier sur les retards et les dépassements de coûts.
Le représentant de Waldorf n’a pas précisé qui l’avait remplacé.
La sortie de Miller est intervenue quelques semaines seulement après avoir déclaré au magazine de style de vie EQ que Dajia “a assumé une profonde responsabilité en tant que gérants du Waldorf Astoria pour apporter un produit résidentiel inégalé au marché de New York”.
Dajia prévoit maintenant de vendre pour 1,3 milliard de dollars de ses autres propriétés aux États-Unis, a rapporté le Wall Street Journal en septembre, y compris le JW Marriott Essex House à Central Park South.
Dajia a dépensé une fortune pour faire la publicité des tours des résidences Waldorf Astoria Park Avenue.
Des sources ont déclaré que les unités étaient commercialisées de manière agressive auprès des citoyens chinois et des propriétaires d’entreprises à la recherche de refuges sûrs pour la richesse aux États-Unis.
On ne sait pas si des achats ont été clôturés.
Les représentants de Dajia n’ont pas pu être localisés.
