La scène de démarrage variée de Chicago prend une pause après 2 années de haut vol

S’il n’y a pas d’industrie particulière qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez aux startups de Chicago, alors vous avez probablement raison.

La métropole du Midwest est connue pour avoir l’une des économies les plus variées de toutes les grandes villes américaines, avec une forte dose de soins de santé, d’éducation, de finance, de fabrication, de vente au détail et de technologie. Cette étendue d’expertise s’infiltre également dans la culture entrepreneuriale.

“La scène des startups de Chicago est super diversifiée”, a déclaré Allison Weil Lechnir, un partenaire à Hyde Park Venture Partnersun investisseur de logiciels d’amorçage et de démarrage basé à Chicago avec un portefeuille local couvrant des secteurs tels que les soins de santé, la logistique, les technologies juridiques et l’aménagement paysager.

Un regard sur les principales entreprises Windy City financées par capital-risque souligne ce point. À titre d’illustration, nous avons dressé une liste ci-dessous de neuf des entreprises privées les plus financées qui ont levé des fonds au cours de l’année écoulée :

Comme vous pouvez le voir, c’est un groupe diversifié. Les deux groupes les plus financés dans les domaines de la biotechnologie et de la logistique : Développeur de médecine de précision Tempus et logiciel de chaîne d’approvisionnement licorne projet44. La liste comprend également quelques fintechs, Avant et Montantet même une start-up de mini golf, Puttshack.

Le financement a culminé il y a un an

Partout en Amérique du Nord, le financement des startups dans la plupart des secteurs a culminé en 2021 et au début de 2022, et n’a cessé de baisser depuis. Chicago n’a pas renversé cette tendance, selon les données de Crunchbase, avec des investissements records il y a quelques trimestres, laissant la place à un environnement beaucoup plus morose aujourd’hui.

Pour la perspective, nous avons établi un plan de financement annuel pour les entreprises dont le siège social se trouve dans les limites de la ville de Chicago de 2018 à aujourd’hui :

Pour un financement de 2021 à aujourd’hui, nous avons élargi l’ensemble de données pour examiner la région métropolitaine de Chicago au sens large, qui comprend Evanston, Schaumburg et d’autres villes connues pour leurs talents technologiques. Ici, comme illustré ci-dessous, le financement suit un schéma similaire :

Comme indiqué ci-dessus, le financement des startups de la région de Chicago a pris feu en 2021 et au premier semestre 2022. Les investisseurs ont versé plus de 5 milliards de dollars dans la région métropolitaine en 2021, une année record pour le financement par capital-risque américain. En 2022, le financement a ralenti mais est resté robuste, avec 4,4 milliards de dollars investis.

Chicago a produit plusieurs licornes nouvellement frappées au cours de cette période de financement de pointe. Ceci comprend 12 nouvelles licornes en 2021 seul.

Dernièrement, cependant, les investisseurs ont freiné. Pour 2023, un peu plus de 200 millions de dollars étaient allés aux startups locales fin février, en bonne voie pour le total annuel le plus bas depuis des années. Le ralentissement reflète les tendances nationales, les investissements américains dans les startups chutant particulièrement durement au stade avancé et au financement pré-IPO.

Prêt pour la croissance, quand il reviendra

Compte tenu des tendances nationales, Weil Lechnir ne pense pas que le récent ralentissement du financement local ait quoi que ce soit à voir avec l’opportunité de Chicago en tant que centre de démarrage. Et bien que de nombreux investisseurs en phase avancée aient fait une pause, a-t-elle déclaré, les semences et les phases précoces restent assez actives.

Il y a également une activité accrue des investisseurs et des institutions locales pour renforcer les infrastructures et le soutien aux startups, ce qui pourrait aider à augmenter le financement sur la route. Cela inclut les sciences de la vie, un domaine dans lequel Chicago est depuis longtemps un concurrent mais pas une plaque tournante de premier plan.

Jean FlavinPDG de Innovations du portailun investisseur en sciences de la vie de Chicago, estime qu’un élément clé pour renforcer le muscle de la région est de fournir aux startups un accès local à un espace de laboratoire humide et à des équipements de pointe.

“C’est un travail que vous ne pouvez pas faire dans votre garage à la maison”, a déclaré Flavin, notant que dans le passé, Chicago était davantage un exportateur de talents biotechnologiques, une grande partie allant vers des centres plus établis comme San Francisco, San Diego et Boston. Cela change, avec le financement des sciences de la vie de Chicago en forte hausse jusqu’à il y a quelques mois à peine.

Les universités s’efforcent également de jouer un rôle plus important dans la création de startups. Cette année, par exemple, le Polsky Center for Entrepreneurship de l’Université de Chicago a annoncé Transform, un nouvel accélérateur pour les startups axé sur la science des données et l’intelligence artificielle. Quelques années plus tôt, Polsky a lancé Duality, dédié aux entreprises de science et technologie quantiques.

La dynamique de démarrage est particulièrement concentrée au centre-ville, a déclaré Weil Lechnir, la plupart des travailleurs vivant en ville ou faisant la navette depuis la banlieue via les transports en commun. C’est également là que se fait le réseautage, y compris 1871une organisation à but non lucratif du centre-ville qui se présente comme un centre d’innovation.

Chicago profite également du fait d’être la principale métropole du Midwest, ce qui aide à attirer les talents des villes et des États voisins, selon Weil Lechnir, qui a noté : « Tous les jeunes et ambitieux vivant dans le Midwest ont de très bonnes chances de gagner un arrêt professionnel à Chicago à un moment donné.

Photo: Vache de merdomaine public, via Wikimedia Commons.