Il semble que le rideau soit enfin tombé sur la startup médiatique assiégée Ozy.
La société a annoncé mercredi la fermeture du site Web d’Ozy dans un bref tweet. “À la lumière de ses défis opérationnels et juridiques actuels, le conseil d’administration d’Ozy a déterminé qu’il était dans l’intérêt de ses parties prenantes de suspendre immédiatement les opérations”, indique le tweet. Le site Web d’Ozy est inaccessible.
Ozy a été lancé en 2013 avec le type de capital-risque puissant rarement accordé aux startups médiatiques, recevant plus de 5 millions de dollars de financement de démarrage de la part de bailleurs de fonds, dont Laurene Powell Jobs. Au total, Ozy a levé plus de 65 millions de dollars en trois séries de financement.
Mais malgré le placage d’une marque d’entreprise rentable – des publicités très médiatisées pour le talk-show interne de Watson, des apparitions à la télévision sur Le spectacle de fin de soirée de Stephen Colbert et “Bonjour Amérique,” et même un série de festivals à New York — le contenu de l’entreprise n’a jamais tout à fait atteint la masse critique. Certaines vidéos publiées sur le compte YouTube toujours actif d’Ozy ont entre 30 et 50 vues. Le dernier épisode de l’émission de Watson, mettant en vedette Donny Osmond, n’a été visionné que 8 000 fois sur YouTube.
Après une exposition du New York Times en 2021 sur la société, qui alléguait que Samir Rao, co-fondateur et directeur de l’exploitation d’Ozy, s’était fait passer pour un dirigeant de YouTube lors d’une conférence téléphonique avec des dirigeants de Goldman Sachs, la société – et Watson – avaient un nouveau projecteur. brillait dessus.
Le ministère de la Justice expose en détail l’incident de YouTube, alléguant que Watson, un résident de Mountain View, a jeté Rao sous le bus en affirmant qu’il “avait agi seul et à la suite d’une dépression nerveuse”. Le groupe a également découvert que Watson avait demandé à Rao d’envoyer un faux contrat avec un réseau de télévision anonyme pour accélérer un prêt bancaire à l’entreprise. En plus des accusations de fraude, Watson fait également face à des accusations de vol d’identité aggravé en rapport avec ces incidents.
Watson a nié les accusations le 24 février, écrivant dans un fil Twitter qu’il est “profondément déçu par les actions du gouvernement”.
“OZY est une entreprise réelle et précieuse qui a été construite grâce à une énorme quantité de travail acharné et de sacrifices”, a-t-il déclaré. “Je combattrai ces accusations avec tout ce que j’ai, et j’attends avec impatience ma journée au tribunal.”
