La vague épidémique de Covid-19 se poursuit en France, en cette rentrée. Les patients sont de plus en plus nombreux à suspecter des infections au virus et à contacter des structures comme SOS Médecins. Les professionnels de santé appellent à la vigilance.
Pas d’accalmie à l’horizon. Voilà plus d’un mois que les contaminations au Covid-19 ne cessent de grimper. Le virus semble faire l’objet d’un regain inattendu. C’est en tout cas ce que vient confirmer le dernier bulletin de Santé Public France, en date du 20 septembre dernier : les actes de SOS Médecins pour suspicion de Covid-19 ont grimpé de 19% en seulement sept jours, entre la semaine du 4 et celle du 11 septembre.
Que sait-on de l’ampleur de l’épidémie ?
Difficile de savoir si l’épisode de contaminations qui frappe actuellement l’Hexagone est important ou non : la plupart des outils qui étaient auparavant utilisés pour suivre l’épidémie ont été abandonnés. “Notre vision est moins fine. Mais on sait que malgré cette hausse assez nette, on n’atteint pas les niveaux des premières vagues, tempère le virologue Yannick Simonin, auprès de nos confrères de Libération. On n’est pas dans une phase d’inquiétude avec une reprise épidémique incontrôlée, plutôt de vigilance.”
Alors que les Français se testent de moins en moins, difficile pour les autorités sanitaires de suivre l’évolution des contaminations. Celles-ci misent surtout sur le “réseau Oscour” qui permet entre autres de suivre les admissions aux urgences.
La recrudescence des infections est aussi confirmée par le “réseau Sentinelles”, qui constate une “augmentation marquée” – de l’ordre de 15% sur la même période – des consultations chez les médecins généralistes à cause du virus. Cette augmentation des cas de contaminations est notamment visible chez les enfants. En cette période de rentrée scolaire, les infections ont bondi de 61% chez les plus jeunes. Désormais, plus de 4 500 patients de moins de 15 ans font appel chaque jour à SOS Médecins : des chiffres comparables n’avaient plus été observés depuis avril dernier.
Quels sont les variants qui circulent aujourd’hui en France ?
Ils sont partiellement à la source du regain épidémique qui frappe actuellement le pays : de nombreux variants d’Omicron circulent actuellement en France. Deux souches semblent pour autant se détacher : “EG.5.1 (baptisé “Eris”) prend le dessus”, affirme pour sa part Xavier Lescure, infectiologue à l’Hôpital Bichat à Paris.
“Là où Eris est passé, il a entraîné, comme lors de toutes les dernières vagues, une augmentation des hospitalisations. Mais il ne semble pas générer de symptomatologie nouvelle, ni être doté d’une virulence plus grande que celle des autres variants d’Omicron, expliquait il y a quelques semaines l’épidémiologiste Antoine Flahault dans nos colonnes. Les symptômes rapportés sont le plus souvent ceux d’une assez banale virose respiratoire, avec fièvre, rhinite, mal de gorge, maux de tête et fatigue.”
Les autorités sanitaires s’intéressent de près à un second variant : BA.2.86. Cette nouvelle souche – baptisée “Pirola” – intrigue les chercheurs et pour cause : ce variant totalise une trentaine de nouvelles mutations. “La seule fois où l’on a vu ça, c’est lorsque nous avons découvert le variant Omicron”, explique dans nos colonnes le professeur Bruno Lina, membre du Comité de veille et d’anticipation des risques sanitaires (Covars). Il est donc susceptible d’être plus contagieux et plus “résistant” face aux vaccins qui sont aujourd’hui utilisés pour lutter contre le virus. Dans une interview accordée à nos confrères de La Montagne, Aurélien Rousseau, ministre de la Santé, affirme qu’une dizaine de cas de contaminations à ce variant ont été détectés à ce jour en France.
Dans ce contexte de hausse anticipée des contaminations, les autorités sanitaires ont souhaité avancer la campagne de vaccination contre le Covid-19. Pourquoi ? Parce que les acteurs du monde de la santé craignent le même scénario qu’en fin d’année dernière : les établissements avaient été saturés à cause des épidémies simultanées de grippe, de bronchiolite et de Covid-19.
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Il est crucial de suivre les conseils des professionnels de santé pour endiguer la propagation du virus.