Publié le 17 février 2024 à 07h52. L’ancien joueur de rugby professionnel Matt Utai a été grièvement blessé par balle dans une fusillade survenue dans le sud-ouest de Sydney, suscitant une enquête policière pour déterminer les circonstances de cette attaque ciblée.
- Matt Utai, 44 ans, a été touché par deux projectiles, l’un à l’épaule et l’autre à la jambe.
- La police a découvert un véhicule incendié peu après la fusillade et le relie à l’incident.
- Les enquêteurs privilégient la piste d’une embuscade préméditée, sans menace immédiate pour la population.
L’attaque a eu lieu mardi matin vers 6 heures du matin, rue Macquarie à Greenacre. Les secours ont été alertés après avoir reçu des signalements de coups de feu provenant d’un SUV en fuite. Matt Utai se rendait au travail lorsqu’il a été pris pour cible alors qu’il montait dans sa voiture.
Transporté d’urgence à l’hôpital, l’ancien joueur devrait subir une intervention chirurgicale. Son état est jugé grave, mais stable selon les dernières informations. La police a rapidement bouclé les lieux et a établi deux périmètres de sécurité, l’un sur le lieu de la fusillade et l’autre à proximité de l’endroit où le véhicule suspect a été retrouvé en flammes.
Le surintendant Rod Hart a qualifié l’incident d’« embuscade effrontée ».
« Nous pensons, à l’heure actuelle, qu’il s’agit clairement d’une attaque ciblée. Il n’y a aucune menace permanente pour la communauté »
Rod Hart, surintendant de la police
Il a précisé que la victime n’avait pas de casier judiciaire significatif, hormis quelques infractions mineures au code de la route.
L’enquête se concentre désormais sur l’identification des deux hommes soupçonnés d’être les auteurs de la fusillade. Les autorités n’écartent aucune piste et examinent les liens potentiels de Matt Utai et de sa famille avec des activités criminelles, notamment le crime organisé. Des médias australiens ont rapporté que le fils de l’ancien joueur pourrait être impliqué dans des réseaux de gangs.
Matt Utai a connu une carrière sportive de haut niveau. Né à Auckland, en Nouvelle-Zélande, il a émigré en Australie pour jouer au rugby à XIII. Il a disputé 127 matchs en National Rugby League (NRL) pour les Bulldogs et 40 pour les Tigers, prenant sa retraite en 2013. Il a également été sélectionné à quatre reprises avec l’équipe nationale néo-zélandaise, les Kiwis, entre 2002 et 2005, et a joué trois fois pour l’équipe des Samoa.