La fourmi de feu, une espèce envahissante, identifiée en Europe
Une nouvelle espèce envahissante a été identifiée en Europe : la fourmi de feu, également connue sous le nom scientifique Solenopsis invicta. Originaire d’Amérique du Sud, cette fourmi est considérée comme l’une des pires espèces envahissantes au monde en raison de sa piqûre extrêmement douloureuse. Jusqu’à présent, l’Europe avait échappé à son invasion, mais un groupe d’experts de l’Institut de Biologia Evolutiva en Espagne vient de confirmer sa présence en Sicile.
Les scientifiques ont observé près de 90 nids de fourmis de feu sur une zone de moins de 5 hectares près d’une rivière en Sicile. Certains de ces nids abritent plusieurs milliers de fourmis de feu. Des tests ADN ont révélé que ces fourmis pourraient probablement provenir des États-Unis ou de Chine.
Les chercheurs ont étudié la configuration des vents et les évolutions climatiques pour évaluer la menace que représente cette espèce pour l’Europe. Selon leurs résultats, 7 % du continent européen serait propice à l’installation des fourmis de feu, une proportion qui augmentera probablement avec le réchauffement climatique. De plus, 50 % des villes européennes seraient sensibles à une invasion de ces fourmis.
La présence de la fourmi de feu est préoccupante car elle cause de nombreux dommages. Elle attaque les racines des plantes et les muqueuses des animaux d’élevage nouveau-nés, entraînant l’extinction d’espèces indigènes et des modifications profondes des écosystèmes. Aux États-Unis, les pertes sont estimées à près de 6 milliards d’euros par an.
Face à cette menace, les chercheurs envisagent des plans d’éradication. L’Australie a déjà dépensé des millions de dollars pour tenter d’éliminer cette espèce, sans succès. Les scientifiques comptent donc s’inspirer de la Nouvelle-Zélande, qui a réussi à contrôler la présence des fourmis de feu. Leur approche comprend des inspections systématiques, des plans de traitement pluriannuels pour éliminer les nids et une surveillance étroite des sites pour prévenir les résurgences. Les scientifiques appellent également les citoyens à les aider en signalant les zones potentiellement envahies dans leur région.
La présence de la fourmi de feu en Europe est une préoccupation majeure, et il est essentiel de prendre des mesures pour prévenir sa propagation et minimiser les dommages qu’elle peut causer.
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Il est crucial de prendre des mesures rapides et efficaces pour éviter les conséquences désastreuses de l’introduction de cette espèce nuisible en Europe.
Cette situation pourrait avoir de graves répercussions sur la biodiversité et l’agriculture européennes.