Une exoplanète étrange révèle ses secrets
Le télescope James Webb observe l’atmosphère de l’exoplanète Wasp-107b
Une planète aussi imposante que douce a récemment été observée par le télescope spatial James Webb de la NASA. Il s’agit de Wasp-107b, une exoplanète située à 200 années-lumière de la Terre. Son atmosphère est unique en son genre, dense comme une plume et atteignant une température de 1000°C. Mais ce qui la distingue le plus, c’est son cycle de l’eau… qui est en réalité un cycle de sable.
Une équipe d’astronomes européens a publié une étude début novembre dans la revue Nature, révélant ainsi la composition chimique des nuages présents sur cette planète. L’atmosphère de Wasp-107b contient de la vapeur d’eau ainsi que du dioxyde de soufre, lui donnant une odeur de “match brûlé” selon The Guardian.
Douce comme du coton, mortelle comme un volcan
Les nuages de Wasp-107b sont composés de petites particules de silicate, une substance similaire au sable. Tout comme le cycle de l’eau sur Terre, la vapeur de silicate remonte dans l’atmosphère avant de se condenser pour former une fine pluie de sable. Lorsque ces gouttelettes retombent, elles s’évaporent dans les couches atmosphériques plus chaudes, et le cycle recommence.
Wasp-107b est une géante gazeuse, similaire à Neptune, mais beaucoup plus grande. Sa densité est donc plus faible, la rendant plus pénétrable à la lumière. Les chercheurs la décrivent comme “duveteuse” voire “planète barbapapa”.
Bien que cette planète soit totalement inhospitalière en raison de son absence de surface solide et de ses températures extrêmes, cette étude démontre les avancées majeures de l’observation spatiale grâce au télescope James Webb. Ces découvertes sur l’atmosphère d’une géante gazeuse située à 200 années-lumière de la Terre sont porteuses d’espoir pour l’identification de planètes rocheuses susceptibles d’abriter la vie.
Source: Le HuffPost
2 comments
Incroyable découverte ! Les astres continuent de nous émerveiller.
Je suis curieux de connaître ces nouveaux secrets !