Lauren Betts ne savait pas trop où elle devait s’asseoir lors de la conférence de presse d’après-match. Le reste de la nuit, le transfert de Stanford est apparu comme à la maison avec sa nouvelle équipe.
Betts a marqué un sommet en carrière de 20 points lors de ses débuts à l’UCLA, Londynn Jones avait 20 points et les Bruins, quatrièmes, ont mis Purdue en déroute 92-49 lundi soir lors d’un affrontement entre futurs adversaires du Big Ten.
“Un peu de nervosité, mais honnêtement, avec la confiance de mes entraîneurs et de mes coéquipiers qu’ils ont en moi, cela me pousse à sortir et à faire des choses incroyables”, a déclaré Betts. “J’ai eu beaucoup de plaisir. C’était un très bon premier match pour moi.
Les Bruins n’ont jamais été à la traîne lorsqu’ils ont ouvert la 50e année du basket-ball féminin à Westwood contre l’alma mater de John Wooden, qui a guidé le programme masculin de l’UCLA vers 10 de ses 11 championnats nationaux, un record.
UCLA quitte le Pac-12 la saison prochaine pour rejoindre le Big Ten, qui a subi une autre défaite lundi lorsque le n°21 de l’USC a battu le n°7 de l’Ohio State 83-74.
“Nous ne sommes pas encore dans le Big Ten, mais nous sommes prêts à les éliminer”, a déclaré l’entraîneur des Bruins, Cori Close. “Je chéris les moments de la dernière année Pac-12.”
La star de l’UCLA, Charisma Osborne, était sans but en première mi-temps et a terminé avec 11 points après avoir marqué trois tirs à trois points en seconde période. Mais les Bruins ont obtenu de nombreux buts de la part de leurs quatre autres partants.
“Le charisme n’a pas démarré en première mi-temps, mais nous devions nous assurer qu’elle démarre en seconde période”, a déclaré Jones. “Peu importe qui marque ou qui obtient le mérite tant que nous travaillons ensemble.”
Betts, à 6 pieds 7 pouces, la joueuse la plus grande du terrain, a été transférée de Stanford, où elle a aidé le Cardinal à remporter le titre de la saison régulière Pac-12. Elle a tiré neuf sur 11 depuis le terrain, a réussi sept rebonds et deux tirs bloqués.
« J’apporte beaucoup de présence intérieure. Cela aide vraiment nos tireurs à s’ouvrir », a déclaré Betts. “Si je me contente de courir à chaque fois et de me mettre en bonne position, je pense que cela donne aux autres de grandes opportunités de marquer.”
Angela Dugalic a marqué 13 points pour les Bruins à son retour après avoir été absente toute la saison dernière en raison d’une blessure au genou. Kiki Rice a récolté 10 points et 10 passes décisives.
Les Chaudronniers étaient menés par Caitlyn Harper et Abbey Ellis avec 10 points chacune.
La déroute a commencé tôt, l’UCLA battant les Boilermakers 24-8 au premier quart.
Les Bruins ont utilisé des séquences identiques de 9-0 à la fin des premier et deuxième quarts pour mener 42-24 à la mi-temps. La défense périmétrique de l’UCLA a forcé les Chaudronniers à réaliser quatre sur 21 à trois points.
UCLA a obtenu 29 passes décisives sur 35 paniers réussis et a réussi 13 tirs à trois points.
Prochaine étape pour l’UCLA : Accueille l’UC Riverside jeudi lors du deuxième des quatre matchs consécutifs à domicile pour commencer la saison.