LLa semaine dernière, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a publié son dernier rapport, le dernier alors que nous avons encore une faible chance d’éviter le pire. Sa signification existentielle était telle que le Secrétaire général des Nations Unies l’a qualifié de “guide de survie pour l’humanité”.
Pour nous, insulaires du Pacifique, il n’y a pas d’endroit où se cacher de la crise climatique, sans nier la réalité à laquelle nous sommes confrontés. Au Vanuatu, nous essayons de nous remettre des cyclones consécutifs sans précédent qui ont frappé notre île. Les cyclones fréquents et intenses devenant la nouvelle norme, nous sommes dans un état perpétuel de crise et de reprise. L’océan qui nous entoure change de façon terrifiante. Nos côtes s’érodent en raison de la montée du niveau de la mer et des saisons des pluies imprévisibles menacent notre mode de vie. La crise climatique n’est pas une menace future, mais notre réalité quotidienne.
Pourtant, nous avons de l’espoir. Elle est aussi fragile que l’écosystème agressé qui nous entoure, mais nous n’y avons pas renoncé. L’avenir est encore entre les mains des humains, et nous devons agir maintenant. Et nous, qui sommes confrontés aux extrémités de cette crise, savons mieux que quiconque que l’espoir appelle l’action.
C’est pourquoi, après qu’un groupe d’étudiants des îles du Pacifique ait proposé que la plus haute juridiction du monde soit invitée à rendre une décision consultative clarifiant le droit international sur la crise climatique et les droits de l’homme, le gouvernement de Vanuatu a répondu à leur appel. Cette semaine, Vanuatu dirige un groupe de pays en proposant que l’Assemblée générale des Nations Unies demande à la Cour internationale de Justice de donner un tel avis consultatif. Jusqu’à présent, 121 pays se sont joints à nous pour coparrainer la résolution. Si la résolution est adoptée comme nous l’espérons, cela soumettrait l’affaire à la CIJ, et un avis consultatif de cette cour aurait un grand poids juridique et moral, envoyant un signal fort sur les mesures que tous les États doivent prendre.
Nous abordons la question juridique en termes de droits de l’homme parce que la crise climatique est peut-être la crise des droits de l’homme la plus importante de tous les temps. Il cause déjà des atteintes massives aux droits humains de centaines de millions de personnes, dont beaucoup n’ont presque rien fait pour causer cette dévastation. Il menace déjà les droits à la vie, à l’autodétermination, au développement, à la santé, à l’alimentation, à l’eau et à l’assainissement, à un logement convenable et aux droits culturels, y compris pour certaines des personnes les plus marginalisées au monde. Ses effets aggravent les inégalités et les injustices mêmes qui nous ont amenés à ce point.
La crise climatique menace de changer toute la scène dans laquelle les droits humains de chacun peuvent être réalisés. Les menaces existentielles qui pèsent sur des pays entiers, les déplacements de population et les contrecoups politiques auront tous des effets complexes. Tout comme la science du climat elle-même, les réactions en chaîne des droits de l’homme sont impossibles à prévoir au-delà d’un certain point.
L’absence d’action ambitieuse – et pire, la poursuite de pratiques qui exacerbent la crise – serait une trahison catastrophique des droits humains, aujourd’hui et à l’avenir.
Les outils et les mécanismes du système des droits de l’homme nous donnent des moyens puissants de répondre à cette crise. Elle se fonde sur les obligations juridiquement contraignantes des États et leur impose un devoir de coopération internationale. Le Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme imposent également des responsabilités claires aux entreprises, qui ont un rôle essentiel à jouer pour faire face à la crise climatique et faire face à ses conséquences.
Les droits de l’homme peuvent également fournir les garde-fous d’une transition juste vers une économie verte, qui protégera les personnes et le développement économique des pays historiquement appauvris qui risquent de prendre du retard. Qu’il s’agisse de peuples autochtones d’Amérique du Sud dont les terres anciennes sont prospectées pour les minerais de terres rares, de communautés aux États-Unis ou en Europe dont les moyens de subsistance dépendent depuis longtemps des combustibles fossiles, ou de peuples d’Afrique et d’Asie dont les perspectives de développement économique sont sensibles aux changements géopolitiques, nous avons besoin d’un cadre qui protège les citoyens d’une transition énergétique qui menace de les écraser.
Le mois de mars 2023 Escale Port-Vila à Vanuatu, un accord entre six nations du Pacifique a appelé à une transition juste vers un Pacifique sans combustibles fossiles et a réaffirmé que ceux qui ont le plus contribué à la crise climatique assument la responsabilité d’inverser les marées. Et cela exige que les inégalités historiques soient corrigées. Les droits de l’homme nous aideront à définir ce à quoi cela ressemble et donneront aux gens un moyen de demander des comptes aux États et aux entreprises pour que cela se produise. De l’atténuation au financement climatique en passant par l’adaptation, il existe de nombreux domaines dans lesquels les droits de l’homme peuvent apporter la spécificité et la clarté dont nous avons besoin.
Plus important encore, les droits de l’homme peuvent nous aider à imaginer un monde différent de celui qui nous a conduits au bord de la catastrophe et à commencer à le réaliser. Ce faisant, le monde doit suivre le leadership de ceux qui sont en première ligne de la crise climatique.
Nous sommes face à une tâche immense, existentielle. Vanuatu monte en puissance. Nous remercions tous les pays qui sont solidaires avec nous. Nous appelons toutes les nations du monde à nous rejoindre.
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