Publié le 19 février 2026 à 07h04. Des déclarations controversées d’anciens entraîneurs de football américain, révélées lors d’une audience judiciaire, mettent en lumière une culture sportive où les exigences professionnelles semblent parfois primer sur les responsabilités familiales, suscitant un débat sur l’équilibre vie privée-vie professionnelle dans le monde du football.
- Joe Judge, ancien entraîneur des Giants de New York, a suggéré qu’il faudrait « éduquer » les joueurs dont les partenaires pourraient être enceintes pendant la saison, afin de s’assurer qu’ils restent pleinement disponibles pour l’équipe.
- D’autres entraîneurs, comme Mike MacDonald des Seahawks de Seattle, ont décrit des horaires de travail extrêmement chargés, soulevant des questions sur leur capacité à concilier leur vie professionnelle et leur rôle de père.
- Ces témoignages interviennent dans un contexte de débat plus large sur la culture de travail intense et parfois déshumanisante qui règne dans la NFL.
Lors d’une audience concernant l’éligibilité d’un joueur de football universitaire, Trinidad Chambliss, devant un tribunal de l’État du Mississippi à Pittsboro la semaine dernière, Joe Judge, ancien entraîneur-chef des Giants de New York, a été interrogé sur l’importance du repos pour les athlètes. Sa réponse a pris une tournure inattendue en abordant la question de la paternité et des exigences de la vie sportive.
Selon ses dires, il serait nécessaire d’informer les joueurs dont les compagnes pourraient être enceintes pendant la saison.
« Ce ne sera pas une opinion populaire, mais c’est la vérité », a déclaré Judge. « Nous devrions éduquer les personnes qui pourraient avoir été enceintes pendant la saison ou qui allaient avoir un bébé pendant la saison. Et vous devriez les éduquer sur le fait que vous avez ce bébé au milieu de la saison, que votre père doit bien jouer au football. C’est une affaire de production quotidienne. Il doit être prêt à jouer et à sortir et jouer. Et quand je dis cela, vous devez le laisser dormir. Il doit être dans l’autre pièce, détaché. Vous devez expliquer à la mère, ‘Hé, écoute, il ne se réveille pas pour les tétées de minuit.’ »
Ces propos, qui ont rapidement fait le tour des médias, ont suscité l’indignation et ont été perçus comme une illustration d’un manque de considération pour les pères et les familles. Judge, qui a connu un bilan de 10 victoires pour 23 défaites en deux saisons à la tête des Giants, avant de devenir entraîneur des quarts à Ole Miss, a ensuite tenté de nuancer ses déclarations, affirmant qu’il faisait référence uniquement à la situation dans la NFL, où il semble estimer qu’il est acceptable d’exiger des pères qu’ils mettent de côté leurs responsabilités parentales en période de match.
Il a précisé que ces discussions étaient basées sur des expériences vécues par des joueurs vétérans au niveau professionnel.
« Ce sont des discussions auxquelles j’ai participé au niveau professionnel avec des joueurs vétérans, basées sur leur propre expérience dans la gestion de situations similaires », a-t-il déclaré. « Ce ne sont pas des discussions que nous avons eues au niveau collégial. En tant que mari et père de quatre enfants, je comprends personnellement ces défis et je ne diminuerai jamais l’engagement envers la famille. Nous partageons ce même dévouement envers la famille avec nos joueurs et les soutenons toujours face aux défis auxquels ils sont confrontés dans leur vie personnelle. »
Quelques semaines plus tôt, Mike MacDonald, l’entraîneur-chef des Seahawks de Seattle, avait évoqué son emploi du temps rigoureux dans une interview. Il avait expliqué comment il s’efforçait de passer du temps de qualité avec son fils d’un an, même pendant la préparation des matchs.
« Je ne vois pas souvent Jack au cours de la semaine », a déclaré MacDonald. « Donc, le jeudi, c’est-à-dire aujourd’hui, j’essaie de rentrer assez vite à la maison pour être avec lui pendant peut-être une demi-heure, une heure avant qu’il se couche. Et puis, j’ai un équipement dans ma maison où je peux travailler sur le plan de match. Je peux passer un peu plus de temps à la maison et être avec Jack. Et, aussi, cela vous permet en quelque sorte de vous éloigner de tout, de tout voir sous un angle différent. Et cela vous garde au frais, donc cela a été utile. »
Ces témoignages rappellent un épisode survenu il y a plus de deux décennies, lorsque Jon Gruden, alors entraîneur des Buccaneers de Tampa Bay, se vantait de se réveiller à 3h17 chaque matin pour revoir les vidéos des matchs à 4h00. Une routine qui avait été saluée à l’époque comme un signe de dévouement, mais qui soulève aujourd’hui des questions sur les priorités et les sacrifices exigés par ce sport.
Dans le passé, des problèmes de santé liés au stress ont contraint John Fox et Gary Kubiak à quitter leurs postes d’entraîneurs-chefs, ce qui avait brièvement suscité un débat national sur la culture de travail dysfonctionnelle au sein de la NFL. John Harbaugh, actuel entraîneur des Giants, avait alors tenu un journal pour ESPN, décrivant la lourde charge de travail qui pesait sur les entraîneurs.
Il avait notamment raconté avoir dormi sur le canapé de son bureau à plusieurs reprises et être rentré chez lui avant 22 heures seulement une fois par semaine, le vendredi, afin de jouer au basket-ball et de lire des histoires à sa fille Alison.
La NFL semble donc être un univers à part, où les exigences professionnelles peuvent parfois prendre le pas sur les considérations familiales. Pourquoi l’entraîneur Bill Belichick a-t-il été snobé du Temple de la renommée de la NFL ?