Après un drame concurrence qui a opposé les villes américaines les unes aux autres, des années de planification contestée et des revendications d’engagement inébranlable malgré la pandémie, Amazon affirme maintenant que son projet d’un deuxième siège social, alias HQ2, est en pause. L’entreprise a dit aujourd’hui qu’il retardera la construction de plus de la moitié des millions de pieds carrés d’espace dans un campus prévu pour Arlington, en Virginie, y compris une tour torsadée destinée à devenir un point de repère emblématique de la ville.
Amazon, qui est toujours en train de licencier plus de 18 000 employés d’entreprise, n’a pas fixé de nouvelle date pour la reprise de la construction à Arlington, de l’autre côté de la rivière Potomac depuis Washington, DC. Le président du conseil d’administration du comté d’Arlington, Christian Dorsey, a déclaré que le comté avait appris “récemment” la pause prévue et ne savait pas quand la construction reprendrait.
Amazon a également refusé de fournir un calendrier de reprise de la construction. “Notre deuxième siège social a toujours été un projet pluriannuel, et nous restons attachés à Arlington, en Virginie, et à la grande région de la capitale”, déclare John Schoettler, vice-président de l’immobilier et des installations d’Amazon.
Amazon s’est engagé à utiliser le projet, dont la première phase domine déjà le quartier de Crystal City dans lequel il se trouve, pour amener à terme au moins 25 000 travailleurs bien rémunérés en Virginie. Arlington et d’autres villes, dont Atlanta, en Géorgie, et Austin, au Texas, ont concouru pour remporter le projet en partie pour garantir une tranche de travailleurs d’élite et les recettes fiscales associées. Le nombre de personnes ou de nouveaux impôts qu’Amazon apportera à Arlington, et dans quel délai, n’est plus clair.
Amazon avait initialement prévu de construire son deuxième QG en deux phases. Le premier comportait deux grandes structures abritant environ 2 millions de pieds carrés d’espace de bureau, et le second trois autres immeubles de bureaux et une tour centrale appelée Helix, une structure quelque chose comme un croisement entre un tourbillon de crème et l’emoji caca.
La première phase de HQ2, connue sous le nom de Metropolitan Park, ouvrira comme prévu en juin de cette année, selon Amazon. Mais la société n’a plus de date pour la construction de la deuxième phase plus grande et de son tourbillon de signature, qui devait initialement inclure environ 2,8 millions de pieds carrés supplémentaires de bureaux et 115 000 pieds carrés pour le commerce de détail.
Ce ratio pourrait théoriquement changer. Alors que le porte-parole d’Amazon, Zach Goldsztejn, affirme que l’engagement à long terme d’Amazon reste le même, la pause de la construction donnera à l’entreprise plus de temps pour étudier la meilleure façon d’utiliser son espace. En février, l’entreprise a annoncé qu’elle mettrait fin à sa politique de travail flexible et entièrement à distance et exigerait que les travailleurs soient au bureau trois jours par semaine à partir du 1er mai. Le changement de régime modifiera probablement la façon dont les employés utilisent les espaces de bureau de l’entreprise.
“Il n’est pas incroyablement surprenant qu’Amazon fasse une pause avant de commencer la deuxième phase”, a déclaré Dorsey lors d’une conférence téléphonique aujourd’hui sur le projet de l’entreprise. “Si vous regardez le monde, il y a beaucoup d’incertitude sur ce qui nous attend. Tout le monde, dans tous les secteurs, réfléchit à ses plans à long terme sous un jour nouveau, et malheureusement, nous n’avons pas tous toutes les réponses.
