Auteur JK Rowling.
Le week-end dernier, le Royaume-Uni L’heure du dimanche a annoncé qu’en avril dernier, le créateur de Harry Potter, JK Rowling, avait secrètement publié un nouveau livre, un roman policier intitulé L’Appel du Coucou, sous le nom de Robert Galbraith. Le Fois a été prévenu par un tweet anonyme, et une enquête ultérieure a révélé le fait que Galbraith – dont la biographie le décrivait comme un ancien membre de la branche spéciale d’enquête de la police militaire royale (les fausses biographies peuvent-elles dire n’importe quoi ?) – non seulement partagé L’agent de Rowling, mais avait le même éditeur et éditeur que son roman de 2012 La vacance occasionnelle.
UN Fois l’éditeur nommé Richard Brooks a pris la décision extraordinaire de soumettre le livre à une analyse informatique par deux experts, qui ont noté des similitudes textuelles avec certaines des autres œuvres de Rowling. Brooks a apporté les preuves aux représentants de Rowling, et elle a avoué. “J’espérais garder ce secret un peu plus longtemps, car être Robert Galbraith a été une expérience tellement libératrice !” dit-elle, dans un communiqué. “Cela a été merveilleux de publier sans battage médiatique ni attente et un pur plaisir d’obtenir les commentaires des éditeurs et des lecteurs sous un nom différent.”
(LIRE: Le secret de JK Rowling : un expert médico-légal explique comment il l’a découvert)
La réponse a été rapide. Un éditeur a courageusement admis qu’elle avait refusé le livre en manuscrit. De nombreux auteurs ont avoué sur les réseaux sociaux qu’eux aussi étaient secrètement JK Rowling. Naturellement, le livre s’est immédiatement hissé au sommet des listes de best-sellers en ligne, sans aucun doute au soulagement de son éditeur, Little, Brown, qui, pour la libération personnelle de Rowling, était assis sur une vache à lait potentielle. À ce jour, le livre s’était vendu modestement – environ 500 exemplaires aux États-Unis, selon Nielsen ; et à peu près le même nombre au Royaume-Uni, mais à l’avenir, il se vendra certainement de manière impudique. Un nouveau roman de Galbraith a déjà été annoncé pour l’été prochain.
Le héros du roman est Cormoran Strike, un détective privé en difficulté nommé qui a perdu une jambe en Afghanistan. (Rétrospectivement, le faible de Rowling pour les noms extravagants est révélateur ; Cormoran est le nom d’un géant de la légende de Cornouailles et figure dans le conte de fées “Jack the Giant Killer” ; bien qu’il soit difficile de résister mentalement à l’ajout d’un ‘t’ et à le transformer en un grand oiseau de mer commun.) Strike est engagé pour prouver que le suicide d’un mannequin connu sous le nom de Coucou était, en fait, le résultat d’un acte criminel – le travail l’emmène dans le monde raréfié et blasé des riches et célèbres.
Si rien d’autre. l’affaire Galbraith est une leçon de choses sur la difficulté d’attirer l’attention, même pour un premier livre bien reçu. Malgré ses faibles ventes, les critiques de L’Appel du Coucou avait été presque universellement bonne. Le livre a été largement ignoré par les critiques grand public, mais les magazines spécialisés, qui couvrent la plupart des nouveautés, l’ont adoré. Editeurs hebdomadaires l’appelait “stellaire” ; Liste de livres l’appelait “absorbant” ; et Journal de la bibliothèque l’a qualifié de “totalement captivant”. Ceci est en contraste avec La vacance occasionnelle, le premier roman littéraire de Rowling, publié l’année dernière, qui a été largement commenté, mais pas bien. Le New-York Fois l’a appelé (en l’espace d’une phrase matraquée) “volontairement banal”, “cliché déprimant”, “décevant” et “ennuyeux”. (Pour mémoire, Temps pensait que le La vacance occasionnelle était “brillant”.)
Il ne fait aucun doute que Rowling a raison de penser que son nom porte en lui des attentes qui déforment la façon dont tout ce qu’elle publie est lu. La lecture est un processus hautement collaboratif, pas un acte passif mais un duo entre lecteur et auteur – tout bagage qu’un lecteur apporte à un livre peut changer radicalement sa réponse. En 1979, un écrivain en herbe nommé Chuck Ross a mené une expérience infâme dans laquelle il a retapé l’intégralité du roman de Jerzy Kosinski. Pas, qui avait remporté le National Book Award en 1969 et l’avait soumis à 14 éditeurs et 13 agents littéraires sous le nom d’Erik Demos. Tout le monde l’a rejeté, même Random House, qui avait publié Pas en premier lieu. Le nom de Kosinski a tout changé. Il est sûr de dire que personne ne lira jamais L’Appel du Coucou encore de la même manière.
L’ironie ici est que pendant des siècles, les femmes ont publié sous des pseudonymes masculins ou, au mieux, ambigus, comme un aboutissement autour d’une culture littéraire sexiste qui, autrement, les aurait ignorées. Les sœurs Brontë l’ont fait parce que, comme Charlotte l’a écrit plus tard, “nous avions la vague impression que les auteurs sont susceptibles d’être considérées avec préjugés”. Louisa May Alcott a commencé sa carrière en tant que AM Barnard. Le vrai nom de George Eliot était Mary Anne Evans. Isak Dinesen est né Karen Blixen.
Et JK Rowling est aussi un pseudonyme : Joanne Rowling, sans deuxième prénom, l’a adopté à la suggestion de son éditeur, qui craignait que les garçons ne lisent un roman fantastique écrit par une femme. Maintenant, dans un renversement digne de Rowling elle-même, elle a adopté un pseudonyme masculin dans le but exprès d’éviter l’attention. Ce qui montre que même dans le monde de la littérature, certaines choses changent, et parfois même pour le mieux. Méfait géré.
