Les mots sont sortis à voix basse et de voix déçues samedi soir dans une salle des médias de fortune au 3M Arena à Mariucci, alors que les joueurs et l’entraîneur de Gophers Bob Motzko discutaient de leur défaite 4-3 contre le Michigan lors du match de championnat du tournoi Big Ten pour la deuxième consécutive. année.
« Nous avons commis des erreurs qui nous ont coûté cher », a déclaré le défenseur junior et capitaine Brock Faber.
« Nous devons être meilleurs », a déclaré le défenseur senior Jackson LaCombe.
“Je suis fatigué d’apprendre [this way]”, a déclaré Motzko, “mais peut-être que nous en aurons besoin.”
Dans un match aller-retour entre deux des sangs bleus du hockey universitaire devant une foule de 10 305 personnes, le Michigan, quatrième au classement, a battu les Gophers n ° 1 en effaçant un déficit de 3-2 en troisième période sur les buts de Seamus Casey et Dylan Duc.
Brody Lamb, Logan Cooley et Rhett Pitlick ont marqué pour les Gophers, qui ont obtenu 27 arrêts de Justen Close. Rutger McGroarty a marqué les deux premiers buts du Michigan et Erik Portillo a effectué 22 arrêts.
Les Wolverines (24-11-3) et les Gophers (26-9-1) seront les têtes de série régionales n ° 1 lorsque la NCAA annoncera son champ de tournoi à 17h30 dimanche sur ESPN. Le Minnesota a obtenu la tête de série n ° 1 au classement général de la NCAA vendredi soir lorsque le n ° 2 Quinnipiac a perdu en demi-finale du tournoi CEAC. Les Gophers seront presque certainement affectés au Fargo Regional, qui se jouera jeudi et samedi. L’adversaire des Gophers sera probablement Canisius, qui a battu Holy Cross 3-0 dans le match pour le titre de l’Association de hockey de l’Atlantique.
Avec la victoire, le Michigan est passé au n ° 3 du classement PairWise, la formule que la NCAA utilise pour remplir son champ de tournoi de 16 équipes. Les Wolverines ont terminé juste devant Denver, qui sera la tête de série n ° 4 au classement général.
“Nous avons été très bons cette année – à la fois quand ils ont marqué et quand nous avons marqué pour monter 4-3 – en parlant d’une mentalité de” prochain quart de travail “, en revenant et en faisant le suivi”, a déclaré l’entraîneur-chef par intérim des Wolverines, Brandon Naurato. .
Les Gophers ont pris les devants 3-2 à 1:57 du début de la troisième période grâce à un jeu spectaculaire de Pitlick.
Après avoir reçu une passe de Bryce Brodzinski, Pitlick a patiné sur la glace avec le défenseur du Michigan Steven Holtz juste devant lui. Pitlick a manipulé le bâton d’avant en arrière, faisant tourner Holtz au point qu’il est tombé et terminant le jeu en tirant un coup devant Portillo.
Puis vint la réponse du Michigan.
Les Wolverines ont créé l’égalité 3-3 à 5:29 sur un tir de la pointe de Casey après un revirement des Gophers. Motzko a contesté les hors-jeu, mais le but a été maintenu après examen. “Ils ont dit qu’il avait marqué”, a déclaré Motzko. “Nous venons de regarder, et il semble que [the officials] tu as trouvé.”
Duke a donné aux Wolverines une avance de 4-3 à 11:46 lorsque les Gophers n’ont pas réussi à dégager la zone. Duke, tombant devant le pli, a glissé la rondelle devant un proche tentaculaire.
“C’était une inclinaison des poids lourds, et vous ne pouvez pas faire ce genre d’erreurs en troisième période”, a déclaré Motzko.
Les Gophers ont pris une avance de 1-0 à 6:52 du premier lorsque Cooley a bloqué un tir, a commencé une échappée et a nourri Lamb pour le but alors que la foule de Mariucci rugissait.
Le Michigan a répondu en deuxième période lorsque McGroarty a marqué deux buts à 34 secondes d’intervalle pour donner une avance de 2-1 aux Wolverines.
Les Gophers ont égalé 2-2 à 10:48 de la seconde lorsque Cooley a terminé une course à deux contre aucun avec Jimmy Snuggerud après un plat à emporter de Matthew Knies.
Après le match, Motzko s’est rassuré que la défaite n’ait pas mis fin à la saison des Gophers :
“Cela va nous aider – pas la perte; la perte pique – mais jouer un match intense.”
- L’attaquant du Michigan Adam Fantilli a été nommé le joueur le plus remarquable du tournoi. McGroarty et Cooley à l’avant, Casey et Hughes à la défense et Close dans le but se joignent à lui dans l’équipe de tous les tournois.
