Le zoo de Los Angeles a relâché environ 170 grenouilles en voie de disparition dans leur habitat naturel des montagnes de San Gabriel, dans le cadre des efforts de conservation en cours de l’espèce.
La libération des grenouilles à pattes jaunes des montagnes du sud les 29 et 30 août a couronné un processus de reproduction caractéristique au zoo, où les œufs de ce rare amphibien sont choyés et éclos.
Les grenouilles tirent leur nom en partie de leur habitat – où elles ont prospéré pendant des siècles avant que les populations ne déclinent dans une poignée d’endroits – dans les ruisseaux pérennes des chaînes de montagnes de San Gabriel, San Jacinto et San Bernardino en Californie du Sud. Le nom dérive également de la coloration jaune ou orange clair de leur ventre, de leurs pattes arrière et parfois de leurs pattes avant.
La libération des grenouilles, connues scientifiquement sous le nom de Rana muscosa, a été réalisée en collaboration avec l’US Geological Survey.
Le personnel de protection des animaux du zoo de Los Angeles s’est joint aux défenseurs de l’environnement du US Geological Survey pour relâcher les grenouilles la semaine dernière.
(L.A. Zoo)
“Cette libération est capitale pour le zoo de Los Angeles car elle marque une autre étape clé pour notre programme d’élevage de grenouilles à pattes jaunes des montagnes du sud”, a déclaré Ian Recchio, le conservateur des reptiles et des amphibiens du zoo, dans un communiqué. “Nous espérons que les Angelenos verront cet effort dans leur propre cour et réfléchiront aux actions qu’ils peuvent entreprendre pour aider à conserver la faune.”
L’espèce a été officiellement classée en voie de disparition par l’Union internationale pour la conservation de la nature. Des efforts de conservation organisés ont débuté en 2006 et ont depuis lors abouti à des réintroductions périodiques de grenouilles élevées en captivité. Cette libération fait partie d’un projet à long terme visant à créer 25 populations de quelques centaines à un millier de grenouilles chacune.
L’élevage en captivité commence par des œufs éclos dans une salle spéciale d’élevage d’amphibiens au zoo de Los Angeles. La pièce est à température contrôlée et dispose d’équipements de survie pour créer des conditions de vie optimales pour les grenouilles.
Les têtards sont ensuite élevés jusqu’à l’âge adulte dans les installations du zoo de Santa Ana dans le comté d’Orange et de l’Aquarium du Pacifique à Long Beach. Environ 30 des grenouilles récemment relâchées n’ont pas été élevées dès leur naissance, mais ont été sauvées lors de l’incendie de Bobcat en 2020 et soignées par le personnel de l’Aquarium du Pacifique.
Les grenouilles à pattes jaunes des montagnes du sud mesurent de 1,5 à 3,25 pouces de long. À l’âge adulte, les grenouilles sont généralement brunes et jaunes, bien que certaines développent des teintes grises, rouges ou brun verdâtre. Les animaux sont exposés de mai à novembre dans le cadre de l’exposition de reptiles, d’amphibiens et d’invertébrés du zoo de Los Angeles.
Le rédacteur du Times, Louis Sahagún, a contribué à ce rapport.