BOSTON – Dans une saison pleine de chiffres extrêmes, les Bruins de Boston savent exactement quelle valeur ils accordent au fait de gagner le plus de matchs de l’histoire de la LNH.
« Zéro », défenseur Charlie McAvoy a déclaré la semaine dernière, un jour avant que Boston ne devienne l’équipe la plus rapide de l’histoire à 50 victoires. “En bas de tout ce qui m’importe.”
Les Bruins ont parcouru la saison régulière et ont franchi des étapes importantes en cours de route. Mais même s’ils pourraient amasser le plus de victoires de tous les temps – et le plus de points aussi – les joueurs et les chefs insistent sur le fait qu’ils ne s’intéressent pas aux plus gros records de la saison régulière.
« Nous jouons pour la Coupe Stanley », a déclaré catégoriquement le président des Bruins, Cam Neely. “Je dis à tout le monde, ‘Profitez de la balade, mais tout tourne autour de la Coupe Stanley.'”
Les Bruins venaient de remporter des saisons consécutives de 100 points – et trois départs consécutifs en début de séries éliminatoires – lorsqu’ils ont congédié l’entraîneur Bruce Cassidy l’été dernier et embauché Jim Montgomery pour le remplacer. Des acteurs clés comme McAvoy, un candidat au trophée Norris, et Brad Marchandle marqueur n ° 2 de l’équipe, se remettait d’une opération, mais les Bruins n’ont pas attendu d’être au complet.
Ils ont remporté six des sept matchs avant que Marchand ne revienne sur la glace, se hissant au sommet de la Conférence de l’Est lors de la deuxième semaine de la saison; Le retour de McAvoy les a propulsés au rang de tête de série n ° 1 de la ligue, où ils sont restés depuis la Journée des vétérans. Ils n’ont pas perdu à domicile en temps réglementaire avant janvier.
Ils ont été l’équipe la plus rapide de l’histoire de la LNH avec 100 points et 50 victoires, et la première à décrocher une place en séries éliminatoires cette année. Pourtant, après avoir remporté leur 50e match, qui s’est également avéré être le but décisif des séries éliminatoires, le gardien de but Linus Ullmark ne pouvait pas être moins enthousiaste.
“Félicitations à nous, alors”, a-t-il déclaré. “Je suppose.”
Boston a une chance d’afficher le plus de victoires de l’histoire de la LNH, dépassant les 62 par les Red Wings de 1995-96 et à égalité par le Lightning de 2018-19. Il a aussi une chance de surpasser le record de 132 points amassé par les Canadiens de Montréal en 1976-77.
Mais pour une équipe qui a déjà remporté le Trophée des Présidents à deux reprises depuis 2004 – et qui n’a pas réussi à remporter la Coupe à deux reprises – une troisième place en tête de la ligue n’a pas beaucoup d’allure.
“Pour moi, la saison régulière (record), c’est sympa”, capitaine Patrice Bergeron a dit. « Mais vous travaillez dur pour entrer dans les séries éliminatoires. Et c’est là que se trouve l’objectif principal.
Montgomery a déclaré que l’équipe n’avait pas parlé des records, se concentrant plutôt sur la mise en forme pour les séries éliminatoires. Si les Bruins n’ont que les records à jouer dans les derniers jours ou semaines, a-t-il dit, ils essaieront plutôt de s’assurer que tout le monde est reposé et en bonne santé pour ce qu’ils espèrent être une corvée d’après-saison de deux mois.
« Notre préparation pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley est plus importante que tout en saison régulière », a-t-il déclaré.
Défenseur Matt Grzelcyk a admis que le record de la saison régulière “serait tout un exploit”, mais qui est “assez bas sur la liste”. Il ne lui a pas échappé que ni les Red Wings de 1996 ni le Lightning de 1919 n’ont remporté la Coupe.
“Nous avons vu que c’était un peu des petites équipes dans le passé”, a déclaré Grzelcyk. “Nous allons simplement aller là-bas et concourir et laisser tomber les jetons là où ils peuvent.”
Des destins similaires sont arrivés aux Mariners de Seattle en 2001, qui ont remporté 116 matchs mais n’ont même pas participé aux World Series; les ’16 Golden State Warriors, qui ont battu le record de la NBA avec 73 victoires mais ont perdu en finale ; et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre de 2007, qui ont remporté les 18 matchs de la saison régulière et des séries éliminatoires avant de perdre au Super Bowl.
“Ce fut une saison incroyable, 18-19, mais je pense que c’était presque trop facile pour nous de bien jouer”, a déclaré l’ancien ailier du Lightning. Ondrej Palatdont l’équipe a été balayée par Columbus au premier tour des séries éliminatoires.
“C’était très frustrant après une année comme ça”, a déclaré Palat. « Mais je ne dis pas que c’est comme les Bruins. Les Bruins jouent un hockey incroyable et ils ont une grande chance en séries éliminatoires. »
Bien sûr, Tampa Bay a remporté la Coupe Stanley au cours de chacune des deux saisons suivantes.
Neely n’a jamais joué son chemin vers le trophée, perdant en finale contre les Oilers d’Edmonton en 1988 et à nouveau deux ans plus tard; il a obtenu son nom sur la Coupe lorsqu’il a aidé à bâtir l’équipe des Bruins qui a tout gagné en 2011. C’était leur dernier championnat, une sécheresse que l’équipe de cette année cherche à mettre fin.
« Cela a été un plaisir de regarder cette équipe, cela ne fait aucun doute », a déclaré le Temple de la renommée du hockey. “Les records sont excellents, ils sont agréables à avoir – et surtout les records d’équipe. Mais il s’agit vraiment de savoir qui remporte le dernier match de l’année.
Les Bruins, affamés de coupe, s’écartent des records de la LNH apparu à l’origine sur <>
