Les dangers des cascades de prescriptions médicamenteuses chez les personnes âgées
Publié le 17 septembre 2023
Certaines médicaments sont particulièrement susceptibles d’entraîner des cascades de prescriptions d’autres médicaments pour gérer leurs effets secondaires. Cela se produit souvent lorsque ces effets sont interprétés à tort comme étant l’apparition d’une nouvelle condition pathologique plutôt qu’être reconnus comme des effets secondaires.
“Il est parfois adéquat d’introduire un nouveau médicament pour traiter les effets secondaires d’un autre, mais il arrive aussi que le prescripteur ne reconnaisse pas que ce qu’il observe est en fait un effet induit par le médicament”, explique Lisa McCarthy de la Faculté de médecine de l’Université de Toronto.
Mme McCarthy et ses collègues ont effectué une recherche documentaire afin d’établir une liste des cascades de prescriptions cliniquement importantes qui ont un effet négatif, particulièrement en prenant de l’âge. Leurs résultats ont été publiés en septembre 2022 dans la revue Drugs & Aging.
Ils ont recensé 139 cascades médicamenteuses qui ont ensuite été analysées par un panel de 38 cliniciens de six pays selon la fréquence de prescription, la gravité des effets indésirables potentiels, la disponibilité d’alternatives thérapeutiques, etc.
Au terme de ce processus, 9 cascades ont été considérées comme particulièrement problématiques chez les personnes âgées traitées pour des affections courantes telles que l’anxiété, l’insomnie, l’hypertension ou l’incontinence urinaire.
Voici un exemple de cascade : un œdème causé par un médicament contre l’hypertension est traité au moyen d’un diurétique ; l’incontinence urinaire causée par le diurétique est traitée par un médicament anticholinergique (ou atropinique) ; lequel entraîne des troubles cognitifs qui peuvent entraîner la prescription d’autres médicaments.
Les neuf cascades médicamenteuses les plus problématiques identifiées sont les suivantes. Plusieurs de ces cascades peuvent s’enchaîner les unes aux autres.
Système cardiovasculaire
– Médicaments contre l’hypertension de la classe des inhibiteurs calciques
- Effet secondaire : œdème (pieds, jambes…)
– Médicaments qui traitent l’effet secondaire : diurétiques
– Médicaments contre l’hypertension de la classe des diurétiques
– Effet secondaire : incontinence urinaire
– Médicaments qui traitent l’effet secondaire : médicaments pour vessie hyperactive
Six classes de médicaments contre l’hypertension avec des modes d’action différents
Traitement de l’hypertension : ne pas viser trop bas (revue Prescrire)
Système nerveux central
– Médicaments antipsychotiques
– Effets secondaires : symptômes extrapyramidaux (tremblements, troubles des mouvements…)
- Médicaments qui traitent les effets secondaires : agents antiparkinsoniens.
– Anxiolytiques de la classe des benzodiazépines (par ex. Xanax, Lexomil, Valium) (liste)
– Effet secondaire : troubles cognitifs
– Médicaments qui traitent l’effet secondaire : médicaments pour améliorer la cognition
Ces cascades de prescriptions médicamenteuses peuvent avoir des conséquences graves sur la santé des personnes âgées. Il est donc essentiel que les prescripteurs soient conscients de ces risques et prennent en compte les effets secondaires potentiels des médicaments qu’ils prescrivent. Une meilleure communication entre les médecins, les pharmaciens et les patients est également nécessaire pour éviter ces cascades de prescriptions et assurer une prise en charge médicamenteuse appropriée.
Les effets secondaires des médicaments : ce qu’il faut savoir
Médicaments inhibiteurs de la cholinestérase
- Effet secondaire : Agitation paradoxale ou agitation secondaire au sevrage
– Médicaments qui traitent l’effet secondaire : antipsychotiques
Antidépresseurs ISRS et antidépresseurs IRSN
– Effet secondaire : insomnie
– Médicaments qui traitent l’effet secondaire : benzodiazépines, agonistes des récepteurs des benzodiazépines, antidépresseur sédatif, mélatonine…
Système musculo-squelettique
– Effet secondaire : hypotension orthostatique, vertiges
– Médicaments qui traitent l’effet secondaire : sédatifs vestibulaires (par ex. bétahistine, antihistaminiques, benzodiazépines)
“Quand un nouveau trouble est constaté, penser qu’il s’agit peut-être d’un effet indésirable d’un médicament peut rendre service aux patients et leur éviter de nouvelles prescriptions inutiles”, souligne la revue Prescrire qui relaie cette étude.
10 catégories de médicaments à éviter ou utiliser avec prudence en prenant de l’âge
Certains médicaments peuvent augmenter l’hypertension.
Liste 2023 de 107 médicaments plus dangereux qu’utiles selon Prescrire.
Pour plus d’informations, voyez les liens plus bas.
Source: Drugs & Aging, University of Toronto, Prescrire.
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C’est un problème sérieux qui doit être pris en compte pour le bien-être des personnes âgées.