Dans environ 10 semaines, la Premier League couronnera un champion pour la saison 2023. Alors que les fans se concentreront sur la victoire du titre, les propriétaires de clubs ont les yeux rivés sur un autre prix : terminer dans le top quatre et s’assurer une place en UEFA Champions League, qui promet des millions de dollars en prix et en revenus de diffusion.
“Le modèle de distribution des droits médias de la Premier League est le plus équitable d’Europe”, a déclaré Kieron O’Connor, expert en finances du football. (O’Connor compte plus de 244 000 abonnés sur Twitter, où il publie de longs fils de discussion sur les affaires du football sous la poignée @SwissRamble.)
“Le véritable différenciateur de revenus pour les clubs leaders est la qualification européenne”, a-t-il déclaré, “en particulier la très lucrative Ligue des champions.”
Les qualifications pour les tournois de l’UEFA sont plus variées et complexes que celles auxquelles le public américain pourrait être habitué. Dans des circonstances normales, les quatre meilleures équipes de la Premier League se qualifient pour la Ligue des champions, la compétition la plus prestigieuse d’Europe, qui oppose les tenants du titre des ligues nationales à travers le continent et comprend d’autres équipes de haut niveau des plus grandes ligues. , principalement l’Angleterre, l’Espagne, l’Italie et l’Allemagne.
Le vainqueur de la Ligue des champions reçoit un prix en argent qui approche les 100 millions de dollars.
Pendant ce temps, les vainqueurs de la FA Cup et de la Carabao Cup d’Angleterre, ainsi que la cinquième équipe de la Premier League, se qualifient pour l’UEFA Europa League, un échelon inférieur à la Ligue des champions. C’est toujours une compétition importante, car le vainqueur de la Ligue Europa obtient une place dans la compétition de la Ligue des champions de l’année suivante, ainsi que plus de 20 millions de dollars en prix.
C’est là que ça se complique. Si le vainqueur de la FA Cup termine dans le top cinq de la Premier League, sa place en Ligue Europa ira à l’équipe la mieux classée suivante non qualifiée pour les compétitions de l’UEFA, selon Règles EPL. Et si un club de Premier League remporte l’UEFA Champions League, il se qualifiera automatiquement pour la compétition de la saison suivante, quelle que soit sa position finale en championnat.
Une fois en Ligue des champions, les quatre équipes de Premier League rejoignent 28 autres équipes des 55 associations nationales de football européennes. Ils se sont divisés en huit groupes de quatre équipes, et les vainqueurs et les huit deuxièmes passent à la phase à élimination directe qui mène à la finale. Le nombre d’équipes inscrites par chaque association dans la ligue est basé sur les coefficients de l’UEFA, générés par les résultats des clubs représentant chaque association lors des cinq derniers tournois de la CL et de l’UEFA Europa League.
Quels que soient les détails, il existe plusieurs voies potentielles vers la Ligue des champions, et si une équipe peut y arriver, des avantages financiers importants l’attendent. En plus des prix en argent pour avancer dans le tournoi, il y a des paiements pour le coefficient UEFA d’une équipe et une part de l’argent TV mis en commun.
Les champions de l’an dernier, le Real Madrid FC, ont rapporté 90 millions de dollars et 5 millions de dollars supplémentaires pour avoir remporté la Super Coupe de l’UEFA en août. Les blancs ont remporté le trophée de la Ligue des champions 14 fois, plus que toute autre équipe dans l’histoire du tournoi, mais leur Coefficient UEFA est toujours inférieur à Liverpool FC, Manchester City FC et Chelsea FC
“En plus de cela, un club générerait des revenus supplémentaires grâce à la vente de billets et aux augmentations liées aux performances des parrainages”, a déclaré O’Connor. “En bref, cela change la donne.”
En comparaison, gagner la Ligue Europa de l’UEFA rapporte 24,6 millions de dollars (23 millions d’euros) en prix. Selon les calculs d’O’Connor, les équipes de Premier League qui ont disputé la Ligue des champions l’année dernière ont rapporté en moyenne 104 millions de dollars, contre 30 millions de dollars pour les clubs EPL de la Ligue Europa.
Se qualifier pour la Ligue des champions signifie des bonus de sponsors, mais ne pas se qualifier pourrait signifier perdre des dollars de sponsoring existants. Manchester United, l’équipe la plus précieuse de la Premier League selon Sportico’s dernières évaluations, dispose d’un clause dans son contrat avec Adidas qui permet au sponsor de réduire son paiement annuel de 30% si l’équipe ne se qualifie pas pendant deux saisons consécutives ou plus. Si l’équipe ne se qualifie pas à nouveau cette année, elle pourrait perdre 26 millions de dollars (22,5 millions de livres sterling) l’année prochaine (un tiers de son contrat de 90 millions de dollars). Manchester United a remporté le titre de la Ligue des champions à trois reprises dans le passé, mais ne s’est pas qualifié pour le tournoi l’an dernier.
Les dollars de parrainage ne sont pas les seuls revenus à risque. “Il convient de noter qu’une partie de la douleur financière liée à la non-qualification serait atténuée par des coûts inférieurs, car les salaires des joueurs incluent des bonus importants liés aux performances”, a déclaré O’Connor. “C’est l’une des raisons pour lesquelles la masse salariale de Liverpool était si élevée la saison dernière, car ils ont remporté deux trophées et terminé deuxièmes des deux autres compétitions.”
En réponse à l’échec du projet de Super League, le format de la Ligue des champions changera en 2024, le nombre d’équipes participant au tournoi passant de 32 à 36. L’UEFA attribuera quatre places supplémentaires aux pays dont les clubs ont le mieux performé en compétition européenne. la saison précédente. Deux places sont réservées aux deux pays avec le score de coefficient le plus élevé de la saison en cours. “Par conséquent, il y a une chance raisonnable que la Premier League ait cinq places, bien que cela ne soit pas garanti”, a déclaré O’Connor.
