Je ne suis pas surpris d’apprendre que les femmes sont surdiagnostiquées de maladies mentales (Les femmes sont-elles vraiment plus malades mentalement que les hommes ? En tant que psychologue, je n’en suis pas si sûr, 8 mars). Dans la trentaine, j’ai développé le lupus érythémateux disséminé, qui n’a pas été diagnostiqué pendant plusieurs années, mes symptômes ont été diagnostiqués à tort par des médecins généralistes (masculins) comme un stress déclenché par un travail de haute puissance. On m’a prescrit un antidépresseur qui m’a rendu hypomaniaque et j’ai reçu un autre diagnostic de trouble bipolaire.
Finalement, j’ai trouvé un médecin généraliste qui m’a écouté et des tests sanguins ont détecté des anticorps et d’autres indicateurs de diagnostic du lupus. Apparemment, il est courant que les personnes souffrant de lupus réagissent de manière excessive aux médicaments, mais au cours des années suivantes, une succession de psychiatres (de sexe masculin) ont continué à insister sur le fait que j’avais un trouble bipolaire. Je les croyais : mon humeur se détériorait invariablement pendant les poussées, et quand j’allais bien, je me sentais merveilleusement bien.
Selon les données sur les médicaments, les médicaments habituels pour le trouble bipolaire sont contre-indiqués chez les personnes atteintes de lupus et de maladie rénale associée, donc je ne les ai pas pris. Un psychiatre a suggéré que j’avais un lupus auto-diagnostiqué comme excuse pour refuser un traitement et un autre a voulu m’hospitaliser « pour trouver le bon médicament ». N’ont-ils pas lu mes notes médicales, me suis-je demandé, ou demandé pourquoi on m’a prescrit des stéroïdes ?
Pendant plus d’une décennie, j’ai cru que j’étais un cas impossible jusqu’à ce que je voie une femme psychiatre qui, au lieu de se fier aux notes d’anciens psychiatres, comme l’avaient fait ses prédécesseurs, a pris une anamnèse complète. Elle a consulté ses collègues (féminines) et a conclu que je ne remplissais pas les critères du trouble bipolaire. Depuis, je ne me suis plus jamais sentie « bipolaire » ni inquiète de ne pas m’aider en ayant un travail exigeant.
Aurais-je été aussi facilement diagnostiqué comme malade mental si j’avais été un homme ? Je suis blanc, de la classe moyenne et instruit. Quel espoir y a-t-il pour ceux qui ne sont pas si privilégiés ?
Nom et adresse fournis
La popularité croissante de l’idée que la santé mentale est le résultat de problèmes de société plutôt que de problèmes individuels est logique compte tenu de la manière dont les personnes aux prises avec une maladie mentale ont été blâmées pour leurs problèmes à travers l’histoire. Cela s’applique en particulier aux femmes, dont les luttes ont longtemps été niées et minimisées – par exemple, de nombreuses professions médicales ne préparent toujours pas suffisamment les femmes à l’impact de la grossesse et de l’accouchement, qui changent la vie physiquement et psychologiquement.
Cependant, bien que je trouve également cette idée attrayante sur le plan conceptuel, je n’ai pas encore vu de preuves réelles en sa faveur. Comme pour le débat nature contre culture, la vérité se situe probablement quelque part entre les deux ; bien que les femmes qui vivent dans la pauvreté semblent éprouver des problèmes de santé mentale de manière disproportionnée, toutes ces femmes ne vivent pas ces problèmes de la même manière ou au même degré – pourquoi?
Là où se situe exactement l’équilibre entre les facteurs sociétaux et individuels nécessitera une enquête plus approfondie. Bien que nous devions reconnaître l’impact d’une société oppressive sur la santé mentale des femmes, en l’absence de plus de recherches, nous rendrions un mauvais service aux femmes et aux filles si nous ne tenions pas également compte du rôle que les facteurs génétiques et biologiques peuvent jouer dans la probabilité qu’elles surviennent. développer des troubles de santé mentale. La compréhension de ces facteurs peut permettre un meilleur traitement.
Juliette Steensel
Cambridge
Je suis d’accord avec l’argument général du Dr Sanah Ahsan selon lequel les « troubles » de santé mentale sont davantage liés à des déséquilibres de pouvoir et à des facteurs sociétaux qu’à des facteurs psychologiques ou médicaux. Mais je ne comprends pas le cadrage genré de l’analyse. Le Dr Ahsan semble impliquer que la santé mentale des femmes est affectée par la société alors que les hommes ayant des problèmes de santé mentale sont vraisemblablement motivés par une sorte de pathologie ou que les hommes sont simplement “faibles d’esprit” par rapport aux femmes, peut-être ? Sinon, pourquoi faire l’article sur le genre et non sur la santé mentale en soi ?
Nous savons que les hommes sont moins susceptibles de demander un diagnostic médical et beaucoup plus susceptibles de se suicider. Ainsi, la prémisse selon laquelle les problèmes de santé mentale sont plus répandus chez les femmes semble également contestable, mais le Dr Ahsan ne semble pas vouloir la contester.
Docteur Jeremy Jacobs
Braintree, Essex
