Rory McIlroy a admis mardi que les meilleurs golfeurs du PGA Tour récoltaient les bénéfices de l’émergence du circuit LIV Golf soutenu par l’Arabie saoudite.
McIlroy, l’un des plus ardents défenseurs du PGA Tour dans sa querelle amère avec LIV au cours de l’année écoulée, a déclaré que le lancement de la tournée parvenue avait forcé le circuit américain à innover.
La star d’Irlande du Nord s’exprimait avant le championnat des joueurs de cette semaine au TPC Sawgrass, qui débutera jeudi sans son champion en titre Cam Smith – qui a depuis fait défection vers LIV.
Le PGA Tour a répondu à l’émergence du circuit lucratif LIV en introduisant ses propres événements sans coupure à partir de 2024.
McIlroy a reconnu mardi que ces changements ne se seraient probablement pas produits sans la montée en puissance de LIV Golf.
“Je ne vais pas rester assis ici et mentir; je pense que l’émergence de LIV ou l’émergence d’un concurrent du PGA Tour a profité à tous ceux qui jouent au golf professionnel d’élite”, a déclaré McIlroy lors d’une conférence de presse.
“Je pense que lorsque vous êtes la plus grande ligue de golf sur le plus grand marché du monde depuis 60 ans, il n’y a pas beaucoup d’incitation à innover.
“Cela a provoqué une tonne d’innovations sur le PGA Tour. Ce qui était assez, je dirais, un système désuet est en cours de refonte pour essayer de refléter où nous en sommes dans le monde au 21e siècle avec le paysage médiatique.
“Le PGA Tour n’est pas seulement en concurrence avec LIV Golf ou d’autres sports. Il est en concurrence avec Instagram et TikTok et tout ce qui essaie de détourner l’attention du PGA Tour en tant que produit.
– Monahan défend le “no-cut” –
“LIV arrive, cela a certainement eu un impact énorme sur le jeu, mais je pense que tous les golfeurs professionnels vont en bénéficier à l’avenir.”
Les remarques de McIlroy ont été reflétées par le numéro un mondial Jon Rahm, qui a convenu que l’élan de changement sur le PGA Tour avait été impulsé par l’émergence de LIV Golf.
“Sans aucun doute”, a déclaré Rahm. “Sans LIV Golf, cela ne serait pas arrivé.
“Donc, dans une certaine mesure, nous devrions être reconnaissants que cette menace ait donné envie au PGA Tour de changer les choses. J’aurais aimé que le PGA Tour ne soit pas sous le feu de quelqu’un d’autre pour apporter ces changements et améliorer les choses pour les joueurs. , mais je suppose que c’est ce dont nous avions besoin.
“Alors, oui, c’est à cause de LIV Golf. Sinon, nous n’aurions rien vu de tout cela.”
Le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a quant à lui défendu l’introduction d’événements sans coupure à partir de 2024, notant que le PGA Tour avait organisé des tournois de format similaire dans le passé.
“Les joueurs qui participeront à nos événements dans ce nouveau format l’année prochaine auront gagné le droit d’y participer et ils l’auront mérité en se classant parmi les 50 premiers de la FedExCup cette année”, a déclaré Monahan.
“Le PGA Tour a toujours eu des tournois en partie par coups de 72 trous à champ limité et sans coupe. En fait, Jack Nicklaus a gagné 17 fois dans ce format. Arnold Palmer en a remporté 23. Tiger Woods en a remporté 26.
“Pour moi, ces victoires, le format n’a pas diminué ces réalisations alors que nous sommes assis ici aujourd’hui. Je pense que si nous nous tournons vers 2024, 2025, 2026, il en sera de même.”
LIV Golf a tenu sa saison inaugurale en 2022, attirant une multitude de joueurs du PGA Tour et de grands gagnants avec d’énormes bonus de signature et des tournois de 54 trous offrant des bourses qui éclipsent les événements les plus riches du PGA Tour.
La tournée a cependant fait l’objet de critiques cinglantes de la part de groupes de défense des droits de l’homme qui affirment que le circuit est un “lavage sportif” par l’Arabie saoudite dans le but d’améliorer l’image internationale du royaume.
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