Un flacon du vaccin COVID-19 de Moderna, Bivalent. Bien que les vaccins soient gratuits pour à peu près tous ceux qui en veulent un aux États-Unis tant que les stocks fédéraux tiennent, la prochaine mise à jour du vaccin pourrait être coûteuse pour certaines personnes qui n’ont pas d’assurance maladie.
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Un flacon du vaccin COVID-19 de Moderna, Bivalent. Bien que les vaccins soient gratuits pour à peu près tous ceux qui en veulent un aux États-Unis tant que les stocks fédéraux tiennent, la prochaine mise à jour du vaccin pourrait être coûteuse pour certaines personnes qui n’ont pas d’assurance maladie.
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Le gouvernement américain a payé environ 10 milliards de dollars dans les premières années de la pandémie pour développer et acheter le vaccin COVID-19 de Moderna dans le cadre de l’opération Warp Speed. Jusqu’à présent, tout Américain qui veut le vaccin n’a rien payé de sa poche – le gouvernement fédéral a payé la facture.
Mais une fois qu’il sera temps de passer à la prochaine version du vaccin (qui devrait être adaptée à la souche du virus qui circule plus tard cette année), les patients individuels devront payer pour le vaccin si leur assurance maladie ne le couvre pas. Le prix proposé : environ 130 $ la dose.
Le sénateur Bernie Sanders, pour sa part, est indigné.
“Comment le PDG de cette entreprise remercie-t-il les contribuables de ce pays qui sont responsables de l’avoir rendu, lui et ses collègues, incroyablement riches ?” Sanders a récemment demandé rhétoriquement au Sénat. “Il les remercie en proposant de quadrupler le prix.”
Sanders préside la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites, qui a appelé le PDG de Moderna, Stéphane Bancel, pour questionnement sur le plan tarifaire de l’entreprise le 22 mars.
Le jour même de l’annonce de la comparution de Bancel devant le comité, Moderna a déclaré qu’il fournirait le vaccin aux patients non assurés ou sous-assurés sans frais. Ce programme d’aide aux patients devrait commencer en mai.
La décision de Moderna est politiquement avisée, selon Larry Levitt, vice-président exécutif pour la politique de santé à la Kaiser Family Foundation.
“Cela donne à Bancel un sujet de discussion lorsqu’il comparaîtra devant Bernie Sanders”, a déclaré Levitt. “Je pense que cela émousse les critiques, mais je pense qu’il y aura encore beaucoup de critiques.”
Les compagnies pharmaceutiques maintiennent des prix élevés
Les programmes d’aide aux patients font depuis longtemps partie du livre de jeu de l’industrie pharmaceutique. Ils permettent aux entreprises de maintenir des prix élevés tout en diffusant une partie des critiques. Le hic, c’est que les patients doivent franchir des étapes pour obtenir ces produits pharmaceutiques gratuits ou à prix réduit.
Claire Hannan, directrice exécutive de l’association des responsables de la vaccinationaffirme que la paperasse et la bureaucratie peuvent être un vrai problème.
“Je pense que les gens sont prêts à imposer cela s’ils ont besoin d’un médicament”, dit-elle. Les patients qui prennent des médicaments coûteux pour le traitement du cancer ou des maladies chroniques peuvent être confrontés à des centaines ou des milliers de dollars en coûts de médicaments au fil du temps, donc cela vaut la peine pour eux de passer par un processus de demande même compliqué.
Si quelqu’un n’est pas malade, l’urgence n’est tout simplement pas la même, note Hannan. “Avec le vaccin, vous devez vraiment le rendre accessible et pratique pour que les gens puissent l’obtenir.”
“C’est déjà un groupe très difficile à atteindre”
S’il n’est pas facile de demander les vaccins gratuits de Moderna, les gens pourraient décider de ne pas s’en soucier.
“Nous avons du mal à faire vacciner et booster les gens”, dit Levitt, “et les personnes non assurées sont les moins susceptibles d’être vaccinées. C’est donc déjà un groupe très difficile à atteindre. Et ça va devenir plus difficile – même avec ce programme d’aide aux patients.
– a demandé à CVS et Walgreens s’ils prévoyaient d’aider les patients à naviguer dans le programme d’assistance aux patients Moderna, car de nombreuses personnes se font vacciner dans les pharmacies. CVS a dit qu’il n’avait rien à partager pour le moment. Walgreens n’a pas répondu.
Hannan dit que pour que les cliniques et les services de santé locaux puissent participer, il y a deux obstacles : acheter le vaccin pour qu’il soit là lorsque les patients le demandent et avoir du personnel pour s’occuper de la paperasse.
“L’achat de ce stock initial peut être un défi s’ils n’ont pas de vaccin”, déclare Hannan. “Alors j’espère que Moderna est prêt à fournir cela.”
Il n’est pas surprenant que le prix du vaccin soit sur le point d’augmenter.
“En gros, c’était comme si nous avions Medicare for All en ce qui concerne les vaccins et maintenant c’est revenu au fonctionnement normal de notre système de santé”, explique Levitt.
Il est un peu tard pour conduire une affaire difficile
Selon les observateurs de l’industrie pharmaceutique le temps pour le gouvernement de négocier avec acharnement sur les prix futurs aurait été en 2020, lorsque Operation Warp Speed négociait des contrats de développement et d’achat de vaccins avec des fabricants de médicaments, notamment Moderna, Pfizer, Johnson et Johnson et d’autres.
– a rendu compte de ces contrats à l’époque, y compris une histoire sur le retard de Pfizer dans ses délais de livraison initiaux, mais le gouvernement ne pouvait rien y faire.
Jamie Love, de Knowledge Ecology International, un groupe de défense à but non lucratif axé sur les questions de justice sociale, affirme que le gouvernement n’a pas fait un excellent travail.
“C’était une réflexion à court terme”, dit Love. “Il est sorti d’une période où le gouvernement était également un peu réticent à dire quoi que ce soit sur les prix.”
Et cela a préparé le terrain pour le prix des vaccins que nous voyons maintenant, dit-il.
Les dirigeants de Pfizer ont dit aux investisseurs l’automne dernier qu’ils prévoyaient des prix commerciaux similaires pour leur vaccin COVID-19 – de l’ordre de 110 $ à 130 $ par dose. Pfizer a déclaré à – qu’il prévoyait également un programme “d’assistance aux patients” pour aider à couvrir ce coût. La société a choisi de ne pas bénéficier du même niveau de soutien et d’implication fédéraux que Moderna a reçu au début du développement de vaccins, mais elle a quand même reçu des contrats gouvernementaux géants. Johnson & Johnson, le troisième fabricant de médicaments d’Operation Warp Speed dont le vaccin a été mis à disposition aux États-Unis, n’a pas encore annoncé de prix commercial pour son vaccin.
