Les règles abondantes doivent être traitées comme une priorité de santé mondiale

L’anémie, causée par des règles abondantes, peut entraîner de graves saignements après l’accouchement, écrit Ian Roberts de la London School of Hygiene & Tropical Medicine.

Les saignements menstruels abondants tuent les femmes, mais ils ne sont pas traités comme une priorité de santé mondiale. Cela doit changer de toute urgence.

Il y a trois étapes dans cette danse à mort : les règles abondantes, l’anémie et la mort pendant l’accouchement. Les saignements menstruels abondants provoquent l’anémie chez les jeunes femmes, l’anémie augmente le risque de saignements graves après l’accouchement, et ces saignements sont la principale cause de décès chez les mères dans le monde.

Chaque année, 14 millions de femmes dans le monde développent une hémorragie post-partum (HPP) ou des saignements graves après l’accouchement et plus de 50 000 de ces femmes meurent. La plupart de ces décès surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire où la prévalence de l’anémie est la plus élevée et où de nombreuses femmes n’ont pas accès aux soins de santé et aux traitements vitaux.

Bien que les femmes des pays à revenu faible et intermédiaire soient les plus touchées, l’HPP est un problème partout et qui expose de profondes inégalités sanitaires et sociétales car, dans les pays à revenu élevé, les décès dus à l’HPP sont plus élevés chez les femmes noires et les femmes de couleur.

Cette semaine (du 7 au 10 mars), l’Organisation mondiale de la santé (OMS) organise un sommet sur l’HPP pour réunir les parties prenantes concernées afin de prioriser les actions les plus urgentes nécessaires pour réduire les décès par HPP dans le monde.

Au cours des 20 dernières années, j’ai travaillé avec le professeur Haleema Shakur-Still de la London School of Hygiene & Tropical Medicine et des collègues du monde entier, pour coordonner un programme d’essais cliniques à grande échelle d’un médicament bon marché appelé acide tranexamique (TXA) qui réduit les saignements en empêchant la formation de caillots sanguins.

Le médicament existe depuis 50 ans, mais en 2017, nous avons montré qu’un traitement TXA rapide réduit d’un tiers le nombre de décès par HPP. Le sommet doit être l’occasion d’intensifier et de coordonner les efforts pour rendre ce traitement accessible aux femmes du monde entier.

La perte mensuelle de sang menstruel varie considérablement d’une femme à l’autre. La perte moyenne est d’environ 40 ml de sang, mais certaines femmes en perdent plusieurs fois.

Certaines femmes qui ont des saignements excessifs pendant de nombreuses années considèrent que leurs saignements sont « normaux ». Les fournisseurs d’informations sur la santé sont souvent dédaigneux.

Les chercheurs estiment qu’un quart des jeunes femmes peuvent avoir des saignements abondants. Chaque tasse de sang perdue évacue le fer du corps et, à moins d’être compensée par un apport alimentaire en fer, les femmes deviennent inévitablement anémiques.

Les globules rouges sont comme des bus, captant les molécules d’oxygène dans les poumons et les transportant vers les tissus. Les passagers à oxygène sont assis sur une protéine contenant du fer appelée hémoglobine, les sièges rouges du bus.

Lorsque le corps manque de fer, il ne peut pas produire suffisamment d’hémoglobine. L’anémie est présente lorsque la concentration d’hémoglobine dans le sang est inférieure à la normale. Des cycles répétés de saignements abondants fréquents peuvent entraîner les femmes en dessous de ce seuil.

L’anémie augmente les chances qu’un bébé naisse petit, tôt et meure peu après la naissance.

Chez les femmes anémiques, il n’y a pas assez de bus rouges pour transporter l’oxygène et le cœur pompe donc le sang plus fort et plus rapidement. Sa respiration est rapide. Son corps travaille même quand elle est immobile. Et avec l’effort de l’accouchement, son cœur peut défaillir. Elle est également plus susceptible de saigner après l’accouchement.

Le sang anémique est plus mince et saigne plus rapidement. Chaque réduction de 10 grammes de l’hémoglobine d’une femme augmente considérablement ses risques d’hémorragie grave. Et si elle saigne, elle est plus susceptible de mourir.

La contribution des saignements menstruels abondants à l’anémie et à son tour à l’HPP est sous-reconnue par les professionnels de la santé. Un rapport de l’OMS de 2020 sur les efforts mondiaux pour prévenir l’anémie chez les femmes en âge de procréer a complètement ignoré les saignements menstruels abondants.

Bien que la recherche montre que les réserves de fer d’une femme dépendent davantage de sa perte de sang menstruel que de son apport alimentaire en fer, les efforts mondiaux pour prévenir l’anémie se concentrent largement sur la nutrition et la supplémentation.

L’ATX est un traitement couramment prescrit pour les saignements menstruels abondants dans les pays à revenu élevé. Mais en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud, la plupart des femmes n’ont pas accès aux serviettes, tampons ou coupes menstruelles, sans parler des traitements pour les règles abondantes. L’accès à TXA peut aider à résoudre le problème avant qu’il ne devienne une question de vie ou de mort.

Les professionnels de la santé mondiale ont tendance à attribuer les cas d’HPP à « l’incapacité » de l’utérus à se contracter. Ce diagnostic ignore d’autres causes comme l’anémie due à des règles abondantes.

L’essai WOMAN-2 examine actuellement si l’administration d’ATX peut prévenir l’HPP et d’autres issues graves chez les femmes souffrant d’anémie modérée et sévère. Les résultats seront publiés plus tard cette année et fourniront les preuves nécessaires pour combler cette lacune critique dans les soins de santé.

Des dizaines de milliers de femmes qui meurent d’HPP pourraient être sauvées chaque année. Il est temps d’arrêter de fermer les yeux sur les causes et de travailler ensemble pour que toutes les femmes, où qu’elles se trouvent dans le monde, aient accès à leur droit à un accouchement en toute sécurité.

Fourni par SciDev.Net