Nos mains révèlent beaucoup sur notre santé, comme le savait déjà Hippocrate.
Au Ve siècle avant notre ère, le célèbre philosophe et médecin grec, considéré comme le “père de la médecine moderne”, a décrit pour la première fois une malformation digitale qui porte aujourd’hui son nom, l’hippocratisme digital (ou “clubbing” en anglais).
Il avait remarqué la forme étrange des doigts d’un de ses patients, qui était également atteint d’empyème pleural (une infection de la cavité pleurale, caractérisée par la présence de pus entre les poumons et la membrane qui les entoure).
Les ongles du patient ressemblaient à des cuillères retournées (les dernières phalanges des personnes atteintes d’hippocratisme digital sont épaissies, et leurs ongles sont bombés et luisants, comme du “verre de montre”).
Aujourd’hui encore, cette apparence est reconnue comme une caractéristique associée à diverses maladies : le doigt en baguette de tambour est associé non seulement à l’empyème, mais aussi à la fibrose kystique, à la cirrhose du foie et aux problèmes de thyroïde.
Une autre modification de l’ongle qui peut être symptomatique d’une maladie est celle des “ongles de Lindsay” (ou ongles équisegmentés). Ces ongles sont à moitié blancs et à moitié brun rougeâtre.
Environ 50 % des personnes atteintes de maladie rénale chronique présentent ce type d’ongles, mais cette apparence peut aussi être un signe de cirrhose du foie ou de la maladie de Behçet, une affection rare caractérisée notamment par une inflammation des vaisseaux sanguins.
Les “ongles de Terry” sont une autre modification de l’apparence des ongles pouvant être associée à diverses pathologies, telles que la cirrhose du foie, le diabète de type 2, l’insuffisance rénale ou encore l’infection par le VIH. Dans ce cas, un ou plusieurs ongles des patients prennent un aspect de “verre dépoli”.
Si les “ongles de Lindsay” ou les “ongles de Terry” évoquent davantage un salon de manucure qu’une salle d’attente chez un généraliste, avec les “ongles de Muehrcke”, plus de doute possible, nous sommes bien dans le domaine médical…
Cette dénomination désigne des ongles traversés par une ou plusieurs lignes horizontales. Ces marques sur les ongles, qui indiquent une diminution de la concentration de la protéine la plus abondante du sang, l’albumine, peuvent être indicatrices, là encore, d’une maladie rénale.
Mais pas de panique : il arrive que les changements de couleur et de motif des ongles ne soient pas associés à de sinistres pronostics, et ne fassent que traduire le vieillissement. C’est par exemple le cas des ongles napolitains, ainsi nommés en raison de la présence de trois zones de couleur distinctes.
Les paumes de la main
Les ongles ne sont pas la seule partie de nos mains à même de révéler un état de santé dont il faut se préoccuper. Les paumes de nos mains ont aussi parfois des histoires à nous raconter.
Si vous constatez que vos paumes deviennent moites sans que vous ne vous sentiez particulièrement nerveux, sans avoir fait d’exercice physique, ou alors que les températures ambiantes ne sont pas particulièrement élevées, le problème vient peut-être de vos glandes sudoripares, et plus précisément des signaux nerveux qui les activent.
Cela peut être bénin, auquel cas on parle d’hyperhidrose primaire. Mais des paumes anormalement moites – en parallèle d’une sudation excessive du visage, du cou et des aisselles – peuvent être le signe de problèmes thyroïdiens.
L’hyperthyroïdie est une affection résultant d’une production excessive de thyroxine, une hormone produite par la glande thyroïde.
Des paumes moites : un signe à ne pas négliger
Les paumes moites peuvent être un problème gênant pour certaines personnes. Cependant, saviez-vous que cela peut également être un signe de déséquilibre hormonal ? En effet, un excès de thyroxine, une hormone produite par la glande thyroïde, peut accélérer les processus physiologiques et entraîner des paumes moites. Heureusement, ce problème peut être facilement traité en prenant les bons médicaments.
Des décolorations inquiétantes
Mais il y a un autre changement d’apparence des paumes des mains qui est plus préoccupant. Il s’agit de l’apparition de petites zones de décoloration rouge ou violette, qui peuvent également être observées sur les doigts. Ces taches peuvent être un signe d’endocardite bactérienne, une inflammation de la couche interne du cœur. Cette maladie a un taux de mortalité élevé et doit donc être prise très au sérieux.
Il existe deux types de décolorations : les nodosités d’Osler et les lésions de Janeway. Les nodosités d’Osler sont généralement douloureuses, de couleur rouge et mesurent de 1 à 10 mm. Elles apparaissent sur les doigts pendant quelques heures à quelques jours. Les lésions de Janeway, quant à elles, sont de forme irrégulière et de tailles variables. Elles sont observées sur les paumes pendant quelques jours à quelques semaines et ne sont pas douloureuses.
Il est important de consulter rapidement un médecin si vous observez ces changements d’apparence des paumes des mains.
Des fourmillements dans la main : un signe à ne pas ignorer
Si vous ressentez des fourmillements dans la main qui persistent, cela peut être un signe de syndrome du canal carpien. Ce syndrome se produit lorsque le nerf médian, qui passe dans le poignet, est comprimé, ce qui entraîne des engourdissements, des picotements ou des douleurs.
Le syndrome du canal carpien s’améliore généralement sans traitement, mais porter une attelle de poignet peut aider à soulager la pression sur le nerf. Les personnes en surpoids ou enceintes sont plus susceptibles de développer ce syndrome.
Les fourmillements dans la main peuvent également être un signe de diabète. L’élévation du taux de sucre dans le sang provoque des lésions nerveuses qui se manifestent par des picotements ou des engourdissements aux extrémités des membres.
Si vous ressentez fréquemment des fourmillements dans les mains, il est important de consulter un médecin.
La longueur des doigts peut révéler des informations sur votre santé
La longueur de vos doigts peut en dire long sur votre santé. En effet, le ratio entre la longueur de l’index et celle de l’annulaire diffère entre les hommes et les femmes. Chez les femmes, ces deux doigts sont généralement de longueur similaire, tandis que chez les hommes, l’annulaire est généralement plus long que l’index.
Certains chercheurs ont suggéré que cette différence de longueur pourrait être due à des variations hormonales pendant le développement dans l’utérus. Cependant, cette théorie est contestée et n’a pas pu être confirmée par des études ultérieures.
Cette différence de longueur entre l’annulaire et l’index pourrait être associée à de meilleures performances sportives, tant chez les hommes que chez les femmes. Cependant, chez les femmes uniquement, elle pourrait également être associée à un risque plus élevé de développer de l’ostéoarthrite du genou et de la hanche.
Bien que vous ne puissiez pas changer la longueur de vos doigts, vous pouvez limiter le risque de développer de l’ostéoarthrite en maintenant un poids santé, en faisant de l’exercice régulièrement et en surveillant votre taux de sucre dans le sang. Ces conseils de prévention sont également valables pour la plupart des maladies.
Cet article est réalisé par The Conversation et hébergé par 20 Minutes.
