Les toilettes en panne : le premier défi spatial de Thomas Pesquet

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Les toilettes en panne dans l’espace : une contrariété pour Thomas Pesquet

Thomas Pesquet a récemment commencé son premier séjour dans l’espace avec une contrariété inattendue : les toilettes de la station spatiale étaient en panne.

Les besoins les plus élémentaires des astronautes ne s’arrêtent pas dans l’espace. En plus de leurs expériences scientifiques et de leurs sorties dans l’espace, ils doivent également manger, dormir et aller aux toilettes. Malheureusement, il arrive que les équipements de la station spatiale internationale (ISS) tombent en panne, comme cela est arrivé à Thomas Pesquet lors de son premier séjour dans l’ISS.

Dans son livre “Ma vie sans gravité”, publié le 18 octobre 2023, Pesquet raconte cette anecdote qui s’est déroulée le 23 novembre 2017, seulement 4 jours après son arrivée dans la station pour sa mission Proxima. Les toilettes étaient hors service.

Les toilettes utilisées par les astronautes à bord de l’ISS sont un dispositif russe. Elles se composent d’un tuyau avec un entonnoir pour uriner, et d’un réceptacle en métal de seulement 10 centimètres de diamètre avec un siège pour le reste. Malheureusement, le tableau de bord des toilettes ne fonctionnait pas correctement. “Le tableau de bord de ces toilettes est très ancien : parmi toutes les petites leds, celles allumées forment habituellement un V, signe de bon fonctionnement. Toujours vérifier le V avant chaque utilisation. Aujourd’hui, le V ressemble à un Z, avec des leds rouges”, explique Pesquet.

Pour réparer les toilettes, Pesquet a dû mener une enquête et a découvert une fuite. Il a dû se protéger avec un masque et des gants car un additif chimique appelé “pre-treat” est dilué dans l’urine des astronautes. Avec l’aide de Peggy Whitson, une astronaute de la NASA, Pesquet a exécuté les procédures nécessaires et a finalement trouvé la pièce de rechange dans le grenier japonais de l’ISS. Une fois la réparation terminée, la vie normale a pu reprendre.

Les toilettes sont une véritable préoccupation lors des voyages spatiaux. Avant de partir dans l’espace, les astronautes doivent passer par un lavement intestinal. Même les capsules de retour vers la Terre sont équipées de toilettes, mais elles ne sont pas à l’abri de problèmes. Lors de sa deuxième mission, Pesquet avait été privé de toilettes dans sa capsule de retour.

En conclusion, les astronautes doivent faire face à des problèmes inattendus, même pour les besoins les plus basiques, lors de leurs séjours dans l’espace. La réparation des toilettes de l’ISS par Thomas Pesquet est un exemple de la façon dont ils doivent faire preuve d’ingéniosité et de débrouillardise pour résoudre ces problèmes.