À cette date, il y a 230 ans, naissait Samuel Houston, l’homme qui allait partager son nom avec l’une des plus grandes villes des États-Unis. Je connaissais très peu Sam Houston, ou l’histoire du Texas plus largement, ayant grandi dans le nord de la Virginie où les mentions du Texas avant la guerre civile sont rarement faites, et on se souvient à peine de l’Alamo, encore moins une partie du programme. Cependant, malgré cet oubli dans mon éducation, ce que j’ai est un Texan né et élevé comme partenaire, ce qui m’a amené à chercher à en savoir plus sur son pays d’origine. Que vous soyez texan ou non, je vous oblige à continuer à lire et à en apprendre un peu plus sur l’homme, qui était ironiquement un natif de Virginie, et sur la métropole qui porte désormais son nom.
Sam Houston a eu une vie fascinante bien avant de poser le pied sur le sol texan. Né le 2 mars 1793 dans le comté de Rockbridge, en Virginie, il vivait sur la plantation Timber Ridge dont son père avait hérité de ses ancêtres coloniaux. À l’adolescence, la mère de Houston l’a déplacé avec le reste de la famille dans le Tennessee après la mort de son père en 1806. À l’époque, le Tennessee était le point le plus à l’ouest du pays et des escarmouches banales avec les Amérindiens qui y résidaient. rendu la terre bon marché, mais aussi dangereuse. Dans sa jeunesse, Houston s’est enfui de chez lui et a vécu parmi les Cherokee pendant plusieurs années où il a appris leurs coutumes et leur langue, développant un lien fort avec eux. Cette familiarité et cette affinité pour les Cherokee conduiraient Houston à servir d’envoyé politique, à négocier des accords et des négociations entre le gouvernement fédéral et plusieurs tribus indigènes plus tard dans sa vie.
Houston est revenu de sa vie parmi les Cherokee pour apprendre et pratiquer le droit. En 1823, il a été élu pour représenter le Tennessee’s 7e district à la Chambre des représentants, et à peine quatre ans plus tard, en 1827, il accède au poste de gouverneur du Tennessee. Après un bref passage de deux ans dans ce rôle, un Houston quelque peu désabusé a démissionné et s’est de nouveau réfugié avec le peuple Cherokee avant de finalement se séparer et de se rendre au Texas.
Une fois au Texas, Houston a repris le flambeau de la fonction publique, servant de représentant élu de Nacogdoches, Texas lors de la Convention de 1833. Au moment de la Convention, le Texas a été intégré à l’État conjoint mexicain de Coahuila y Tejas. . Houston et d’autres représentants mexicains-texans s’étaient réunis pour codifier leurs scrupules et demander au Mexique de devenir un État indépendant pour le Texas. Cependant, ces demandes resteront lettre morte et la révolution du Texas éclatera finalement à l’automne 1835. Après avoir gagné le respect et prouvé ses capacités de leadership auprès de la population locale, Houston fut choisi pour être le commandant en chef de l’armée du Texas dans leur bataille contre Mexique. L’armée texane a subi de lourdes pertes pendant la lutte pour l’indépendance, notamment lorsque le général et président mexicain Antonio López de Santa Anna a pris l’Alamo, massacrant les défenseurs texans en mars 1836. Cependant, les vents de la guerre ont changé et juste un mois plus tard. Houston a ordonné une attaque surprise réussie contre Santa Anna et ses troupes lors de la bataille de San Jacinto dans le sud-est du Texas. Santa Anna a finalement été capturée par les troupes texanes et forcée de concéder la région à la suite de la bataille.
La défaite de Santa Anna et le retrait de l’armée mexicaine ont jeté les bases d’un Texas indépendant. Houston deviendra le premier président élu de la République du Texas en septembre 1836. Lorsque le Lone Star State rejoindra l’Union près d’une décennie plus tard en 1845, Houston continuera à représenter le Texas, d’abord en tant que sénateur du Texas et plus tard. comme gouverneur de l’État.
Aujourd’hui, la ville qui porte le nom de ce père fondateur du Texas est un mastodonte. Houston est aujourd’hui la plus grande ville de l’État du Texas et la quatrième des États-Unis. Bien que, comme vous pouvez l’imaginer, cela n’a pas toujours été le cas. La ville de Houston s’est développée à partir d’humbles débuts dans la nouvelle République du Texas en août 1836 lorsque deux investisseurs immobiliers ont fondé une ville à seulement 25 miles de l’endroit où la bataille de San Jacinto avait eu lieu. Les investisseurs ont donné à la ville le nom de Houston en l’honneur de la grande figure militaire qui avait contribué à la victoire du Texas et à l’indépendance. Une annonce a été placée dans le Télégraphe et registre du Texas pour essayer de persuader de nouveaux colons de s’installer dans la ville, assurant que Houston était destinée à devenir une puissance commerciale grâce à sa proximité avec le port de Galveston.
Houston à ses débuts était en effet une petite ville. La publicité présentée ci-dessus pour la ville se vante qu’une taverne était en préparation et ouvrirait bientôt. L’un des premiers plans que nous détenons pour la ville de 1836 montre une parcelle de terrain réservée à une école et rien d’autre. Pourtant, la prophétie écrite pour la petite ville dans ce journal de fin août semble s’être déroulée. En 1837, Houston fut officiellement incorporée en tant que ville et servira même brièvement de capitale de la République du Texas jusqu’à ce que ce titre soit transféré à Austin en 1839. Alors que son destin n’était pas d’être l’épicentre politique du Texas, Houston devint un premier ministre. ville à part entière. Il est en effet devenu un aimant pour le commerce, servant de plaque tournante ferroviaire pour les exportations de coton via le port de Galveston au cours de la seconde moitié du 19e siècle. Houston allait devenir un haut lieu de la recherche scientifique au 20e siècle, se développant en un centre d’études basées sur la santé et présidant bien sûr le célèbre centre de contrôle de mission de la NASA auquel les astronautes d’Apollo 13 enverraient des communications urgentes.
D’origine assez modeste, Houston est devenue une métropole de plus de deux millions d’habitants. Construite sur les fondations d’un homme qui restera à jamais gravé dans les annales de l’histoire du Texas, s’est élevée une ville immense et dynamique. Cela semble vrai ce qu’ils disent – de la personnalité à la population, tout est plus grand au Texas.
