L’impact environnemental des déchets médicaux et comment le réduire – Un avenir plus vert

Avez-vous des inquiétudes concernant les déchets médicaux sur notre planète ? Avec les montagnes de déchets médicaux générés quotidiennement et éliminés de manière inappropriée, il est grand temps d’examiner l’impact environnemental qu’il crée – et comment vous pouvez le réduire.

Explorez les implications des déchets médicaux dans cet article et découvrez pourquoi il est essentiel pour nous tous de mieux prendre soin de notre planète.

Sources de déchets médicaux et leur impact

Il s’agit de tout type de déchet généré par les hôpitaux et les professionnels de la santé dans le cadre de la prestation de soins médicaux. Cela peut aller des bandages et des aiguilles usagés aux médicaments périmés et au matériel chirurgical usagé.

Cela peut présenter un risque important pour santé publique et sécurité s’ils ne sont pas manipulés et éliminés correctement, car bon nombre de ces matériaux sont contaminés par des agents infectieux ou des produits chimiques nocifs.

Les sources de déchets médicaux varient considérablement selon le type d’établissement de santé, mais certaines sources courantes incluent :

• Objets tranchants médicaux – y compris seringues, scalpels, aiguilles, lancettes, etc. ;
• Sous-produits animaux – produits sanguins, fluides corporels, excrétions ;
• Cultures et stocks – utilisés pour les tests de laboratoire ;
• Tissus et organes humains ;
• Médicaments sur ordonnance et médicaments périmés ;
• Fournitures inutilisées/périmées telles que pansements, gants et blouses ;
• Verrerie et métaux lourds qui ont été exposés à des agents infectieux ;
• Déchets chimiques des laboratoires ou produits de nettoyage.

Approprié gestion des déchets médicaux est essentiel pour prévenir les dommages potentiels à la santé et à la sécurité publiques. Cela inclut de s’assurer que les déchets médicaux sont séparés, stockés, transportés et éliminés correctement, en suivant des directives et des réglementations strictes afin de minimiser le risque d’exposition à des agents infectieux ou à des produits chimiques nocifs.

L’impact environnemental des déchets médicaux est double : premièrement, ils peuvent causer des dommages physiques directs s’ils sont mal manipulés ou éliminés de manière inappropriée, entraînant un rejet potentiel dans l’environnement par le biais d’émissions atmosphériques ou d’une contamination de l’eau par lessivage dans les cours d’eau locaux.

Deuxièmement, il existe un risque indirect dû à une exposition humaine accrue sur de longues périodes, ce qui peut entraîner des maladies chroniques potentielles causées par des agents microbiens tels que des bactéries ou des champignons.

Stratégies de réduction des déchets médicaux

Pour réduire l’impact environnemental des déchets médicaux, les professionnels de la santé devraient envisager de mettre en œuvre les stratégies suivantes.

1. Réduction à la source : les établissements de santé doivent donner la priorité à la réduction de la quantité de déchets qu’ils génèrent en repensant les processus et les procédures qui créent des produits et des emballages inutiles. De simples changements tels que la sélection de fournitures médicales avec un emballage minimal ou des contenants réutilisables peuvent entraîner des réductions importantes de la production de déchets.
2. Recyclage : en recyclant ce qui n’est pas nécessaire pour les soins aux patients, les établissements de santé peuvent réduire leur pression sur les ressources et réduire leur empreinte environnementale. Les matériaux recyclables, tels que les bouteilles en verre, les contenants en plastique et les articles en papier, doivent être séparés des matériaux dangereux tels que les désinfectants chimiques ou les substances radioactives.
3. Élimination appropriée : Il est important que les établissements de santé éliminent correctement les matières dangereuses conformément aux réglementations locales. Cela signifie éliminer les produits chimiques, pharmaceutiques et autres matériaux dans des conteneurs spéciaux pour un transport sûr vers une installation d’élimination approuvée. Les déchets médicaux tels que les objets tranchants doivent également être éliminés conformément aux instructions du fabricant ou aux exigences de la loi de l’État et utiliser des conteneurs pour objets tranchants fabriqués à partir de matériaux solides tels que des plastiques durables ou des métaux conçus spécifiquement à cet effet.
4. Éducation : les prestataires de soins de santé peuvent faire une grande différence en éduquant les patients sur les moyens de réduire leur empreinte écologique sur les traitements médicaux qu’ils reçoivent en posant des questions sur les options de recyclage, les articles de soins personnels réutilisables, les produits chimiques utilisés dans le processus et les matériaux d’emballage utilisés dans la clinique. paramètre.

De plus, le personnel de santé a besoin d’être formé sur bonne manipulation du produit; par exemple, les instruments à usage unique ne doivent jamais être réutilisés sur différents patients car cela entraîne une plus grande production de déchets en raison des coûts de stérilisation à long terme associés à leur retraitement après utilisation sur un seul patient.

Élimination appropriée des déchets médicaux

Pour réduire la quantité de déchets médicaux qui peuvent nuire à l’environnement, des méthodes d’élimination appropriées doivent être utilisées. Les deux méthodes les plus couramment utilisées pour éliminer les déchets médicaux sont la stérilisation en autoclave et l’incinération.

La stérilisation en autoclave utilise une chaleur et une pression intenses pour tuer les bactéries, virus, champignons et autres organismes présents dans les déchets. L’incinération est le processus de combustion de tout matériau combustible via un incinérateur connecté à un équipement de contrôle de la pollution de l’air.

Dans certains cas, lorsque la quantité de déchets médicaux est trop faible pour nécessiter un traitement spécial ou des méthodes d’élimination (par exemple, des autoclaves ou des incinérateurs), les autorités locales peuvent autoriser un service de « ramassage en vrac » fourni par une société professionnelle agréée pour gérer la collecte et élimination des matériaux dangereux tels que seringues et aiguilles, sachets/cartouches de solutions de dialyse, gants contaminés par du sang ou des fluides corporels, cultures de boîtes de Pétri/tubes à essai contenant des microbes dangereux, etc.

D’autres articles qui peuvent nécessiter une manipulation spéciale comprennent les parties du corps provenant de procédures d’autopsie ou d’échantillons de laboratoire qui nécessitent des processus d’emballage spéciaux suivis d’un transport selon des directives établies sur les risques biologiques pour éviter de libérer des organismes contenus dans l’environnement lors de leur élimination.

Réglementations et politiques de gestion des déchets médicaux

La bonne gestion des déchets médicaux est essentielle pour préserver la santé publique et prévenir les dommages environnementaux. Des réglementations et des politiques ont été élaborées pour garantir la sécurité du transport, de la manipulation, du traitement et de l’élimination des déchets médicaux.

Les réglementations concernant les déchets médicaux sont promulguées aux niveaux fédéral et étatique/local. Aux Etats-Unis, l’Agence de protection de l’environnement (EPA) est responsable de l’établissement des dispositions concernant l’identification, la séparation, l’emballage, l’étiquetage et la gestion des déchets biomédicaux. De nombreux États ont des lois qui reflètent les réglementations de l’EPA, mais prévoient des mandats supplémentaires spécifiques à leurs exigences juridictionnelles.

Les établissements de santé bénéficient également de mesures proactives telles que l’investissement dans des programmes d’élimination respectueux de l’environnement tels que les systèmes de stérilisation en autoclave qui réduisent ou éliminent l’enfouissement de certains types de flux de déchets biomédicaux, minimisant ainsi leur impact environnemental sur notre planète.

En mettant en œuvre ces réglementations et en introduisant des politiques de soutien supplémentaires, les prestataires de soins de santé peuvent jouer un rôle proactif en aidant à protéger notre environnement contre les risques posés par les déchets chargés de produits chimiques tels que les médicaments inutilisés ou les produits chimiques toxiques périmés utilisés lors des activités de soins aux patients.

Conclusion

En ce qui concerne les déchets médicaux généraux tels que la gaze ou les bandages, de nombreux matériaux comme ceux-ci sont recyclables s’ils sont jetés dans les sacs ou poubelles appropriés.

De plus, dans la mesure du possible, optez pour des fournitures médicales réutilisables au lieu de produits à usage unique qui doivent être jetés. Prendre ces mesures peut aider à assurer la sécurité de notre planète à la lumière des problèmes de santé mondiaux croissants.