Jeudi 17 mars, l’UE a lancé la banque de l’hydrogène. Il s’agit d’une nouvelle plate-forme pour connecter les utilisateurs aux producteurs et susciter l’intérêt du secteur privé pour les technologies naissantes de l’hydrogène vert et à faible émission de carbone.
L’hydrogène vert est produit en séparant l’eau des molécules d’oxygène par des courants électriques alimentés par le vent et le soleil. L’hydrogène à faible émission de carbone est produit à partir de combustibles fossiles, mais avec une technologie supplémentaire qui, en théorie (sinon en pratique), capture les émissions nocives pour le climat.
Ces deux technologies n’existent pas sur le marché aujourd’hui, mais elles sont censées devenir l’une des caractéristiques centrales de l’industrie sans carbone de demain dans les sept prochaines années.
“Quand j’ai commencé à parler d’hydrogène propre en 2019, même mon propre personnel m’a dit : ‘Quoi ? !’ C’est maintenant l’un des domaines de développement les plus dynamiques du monde de l’énergie”, a déclaré jeudi le commissaire européen au Green Deal, Frans Timmermans.
Aujourd’hui, 90 millions de tonnes de substance sont produites chaque année à partir de gaz et de charbon, principalement pour traiter le pétrole et produire du méthanol pour les plastiques, et de l’ammoniac, le principal ingrédient des engrais industriels essentiels pour nourrir la population mondiale.
Les émissions annuelles de l’industrie atteignent 900 millions de tonnes de carbone dioxyde de carbone par an, dépassant les émissions annuelles totales de l’Allemagne. Le remplacer par de l’hydrogène vert nécessitera 1,5 fois l’électricité produite par tous les parcs solaires et éoliens jamais installés combinés.
Mais le secteur souffre d’un problème de “poulet et d’œuf”, a déclaré Timmermans, où les producteurs attendent une demande garantie et les acheteurs attendent que des produits bon marché entrent sur le marché.
En l’absence de demande, “la stratégie de la Banque européenne de l’hydrogène est de couvrir et, à terme, de réduire l’écart de coût entre l’hydrogène renouvelable et les énergies fossiles qu’il peut remplacer”. dit le document.
L’Alliance européenne pour l’hydrogène propre a identifié 840 projets hydrogène à travers tous les maillons de la chaîne de valeur, appelée « pipeline de projets ».
La commission conçoit actuellement un système d’enchères dans le cadre du nouveau mécanisme d’appel d’offres. Le premier tour devrait se tenir à l’automne 2023 avec un budget initial de 800 millions d’euros et est accessible aux producteurs nationaux et aux exportateurs hors UE.
Les fonds seront distribués sous la forme d’une prime fixe par kilogramme d’hydrogène produit pendant un maximum de 10 ans. De nouveaux fonds seront mis à disposition ultérieurement.
Pour avoir une idée de l’ampleur des fonds nécessaires pour relancer l’industrie : un milliard d’euros est estimé pour permettre 50 000 tonnes d’hydrogène renouvelable, une fraction de ce que vise la commission. Les premières estimations de la commission suggèrent que 90 à 115 milliards d’euros sont nécessaires pour couvrir la différence de coût de l’hydrogène vert et subventionner 20 millions de tonnes d’ici 2030.
Jusqu’à présent, 10,6 milliards d’euros de subventions de projets nationaux ont été approuvés, et 10 milliards d’euros supplémentaires ont été affectés au titre des fonds de reconstruction en cas de pandémie. Cependant, seuls “10%” de tous les projets d’hydrogène ont atteint une décision d’investissement finale, a déclaré Timmermans.
En fin de compte, l’UE devrait attirer un investissement total d’une valeur comprise entre 335 et 471 milliards d’euros pour atteindre son objectif de production nationale de 10 millions de tonnes et 500 milliards d’euros d’investissements étrangers pour atteindre 10 milliards de tonnes d’importations. Et tandis que Timmermans garde l’espoir de nouveaux mécanismes de financement et que la banque d’hydrogène relancera l’industrie, les analystes doutent que les 20 millions de tonnes soient réalisables ou nécessaires.
Selon une étude du lobbyiste Hydrogen Europe, la consommation totale d’hydrogène utilisé dans les raffineries et pour les engrais s’élève à 5.5mt.
Andreas Graf, expert principal en politiques à Agora Energiewende, dans une série de tweetsa décrit l’objectif de l’UE en matière d’hydrogène comme “massivement gonflé” et “complètement absurde” alimenté par “l’hystérie de l’hydrogène”.
L’un des risques d’un objectif d’hydrogène gonflé est qu’il pourrait finir par utiliser l’énergie solaire et éolienne qui est utilisée plus efficacement pour le chauffage électrique ou la recharge des véhicules. Les règles visant à empêcher que cela ne se produise ont récemment été édulcorées.
