Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a publiquement engagé ses troupes à tenir bon à Bakhmut après des jours au cours desquels elles semblaient susceptibles de se retirer, prolongeant apparemment la bataille la plus sanglante de la guerre dans le but de briser la force d’assaut de Moscou.
Moscou a envoyé des milliers de soldats lors d’attaques par vagues humaines au cours des dernières semaines pour tenter de capturer la ville de l’est de l’Ukraine et assurer sa première victoire sur le champ de bataille en plus de six mois. Les forces ukrainiennes ont creusé des tranchées plus à l’ouest et ces derniers jours semblaient se préparer à se retirer.
Mais les remarques de Zelenskyy dans un discours du jour au lendemain suggéraient que Kiev avait choisi non seulement de rester et de se battre, mais aussi de renforcer la ville, apparemment convaincue que les pertes de la Russie en essayant de la prendre d’assaut étaient encore bien supérieures à celles des défenseurs.
“Le commandement a soutenu à l’unanimité” la décision de ne pas se retirer, a déclaré Zelenskyy. « Il n’y avait pas d’autres postes. J’ai dit au commandant en chef de trouver les forces appropriées pour aider nos gars à Bakhmut.
En savoir plus:
Tout le front pourrait s’effondrer si la Russie perd le combat contre Bakhmut, selon le chef de Wagner
La Russie, qui a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine il y a un an et prétend avoir annexé près d’un cinquième de son territoire, affirme que la prise de Bakhmut serait une étape vers la prise de la région industrielle environnante du Donbass, un objectif de guerre majeur.
“La libération d’Artemovsk se poursuit”, a déclaré le ministre de la Défense Sergueï Choïgou dans des propos télévisés, utilisant le nom de l’ère soviétique pour Bakhmut, réadopté par les envahisseurs russes.
« La ville est une plaque tournante importante pour la défense des troupes ukrainiennes dans le Donbass. En prendre le contrôle permettra de mener de nouvelles actions offensives profondément dans les lignes défensives de l’Ukraine.
Les stratèges occidentaux disent que la ville en ruine a une valeur limitée et que l’assaut de la Russie pourrait être motivé par le besoin de donner au président Vladimir Poutine une victoire symbolique pour une offensive hivernale impliquant des centaines de milliers de réservistes conscrits et de mercenaires de l’armée privée russe Wagner.
Le commandement militaire ukrainien a fait état mardi d’un record de 1 600 Russes tués au cours des dernières 24 heures. De tels chiffres de morts ennemis ne peuvent être confirmés et les parties ne publient pas de chiffres réguliers de leurs propres pertes. Mais les rapports ukrainiens antérieurs faisant état de pics similaires de pertes russes ont correspondu à des assauts russes ratés majeurs.
Les journalistes de Reuters ne sont pas entrés à Bakhmut depuis une semaine et n’ont pas pu vérifier la situation de manière indépendante.
La guerre urbaine favorise généralement les défenseurs. Certains responsables ukrainiens ont parlé ces derniers jours d’un ratio allant jusqu’à sept Russes tués à Bakhmut pour chaque Ukrainien perdu.
En savoir plus:
Ursula von der Leyen de l’UE pour promouvoir la durabilité, l’aide de l’Ukraine lors de sa visite au Canada
“L’opportunité d’endommager les éléments d’élite du groupe Wagner, ainsi que d’autres unités d’élite si elles sont engagées, dans un contexte de guerre urbaine défensive où le gradient d’attrition favorise fortement l’Ukraine est attrayante”, a écrit l’Institute for the Study of Guerre.
Pourtant, tous les experts occidentaux ne sont pas d’accord avec la sagesse de l’Ukraine qui se bat à Bakhmut.
“Des pénuries de munitions d’artillerie, des lignes de communication de plus en plus contestées et une bataille d’attrition en terrain défavorable – ce combat ne joue pas à l’avantage de l’Ukraine en tant que force”, a écrit Michael Kofman, un expert américain de l’armée russe qui a visité Bakhmut la dernière fois. semaine.
Du côté russe, la bataille de Bakhmut a révélé un fossé entre l’armée régulière et Wagner, dont le patron Yevgeny Prigozhin a diffusé ces derniers jours des vidéos accusant le ministère de la Défense de retenir des munitions à ses hommes.
Le ministère russe de la Défense nie avoir retenu des munitions de Wagner mais n’a pas répondu aux dernières accusations de Prigozhin. Le Kremlin est resté silencieux sur la querelle.
Mark Hertling, un ancien commandant à la retraite des forces terrestres américaines en Europe, a déclaré que la querelle entre les commandants russes aidait Kiev.
“L’adversaire – dans ce cas, l’Ukraine – se réjouit, car le manque d’unité de commandement crée un dysfonctionnement de l’ennemi et d’innombrables opportunités offensives”, a-t-il tweeté.
LA VIDÉO DU PRISONNIER PROVOQUE UN TOCLÉ
Une vidéo montrant apparemment des soldats russes abattant un prisonnier de guerre ukrainien non armé a provoqué un tollé dans toute l’Ukraine. L’homme dit “Gloire à l’Ukraine” avant que plusieurs coups de feu ne soient entendus. Une voix se fait entendre disant “Meurs, salope” en russe alors que l’homme s’effondre au sol.
« Je veux que nous répondions tous dans l’unité à ses paroles : ‘Gloire au héros. Gloire aux héros. Gloire à l’Ukraine.’ Et nous trouverons les meurtriers », a déclaré Zelenskyy dans son allocution télévisée.
La Russie nie avoir commis des crimes de guerre en Ukraine, qu’elle a envahie il y a un an en prétendant répondre à une menace pour la sécurité provenant des liens de son voisin avec l’Occident.
En savoir plus:
2 entreprises canadiennes sur la liste des sanctions américaines accusées d’avoir alimenté la guerre de la Russie contre l’Ukraine
Des dizaines de milliers de civils ukrainiens ont été tués ainsi que des soldats des deux côtés. La Russie a rasé des villes ukrainiennes et mis en fuite des millions de civils dans ce que Kiev et l’Occident appellent une guerre de conquête non provoquée.
Alors que la Russie a fait des gains ces dernières semaines autour de Bakhmut, son offensive hivernale a par ailleurs été un échec, n’apportant aucun gain significatif dans les assauts majeurs plus au nord et au sud.
Kiev, qui a repris des pans de territoire au second semestre 2022, a passé les trois derniers mois à se concentrer sur la défense, essayant d’épuiser les attaquants russes avant une contre-offensive ukrainienne attendue plus tard cette année.
À Velyka Novosilka, un village situé le long du front du Donbass, les habitants restants s’abritent dans l’obscurité dans une cave tandis que l’artillerie gronde à l’extérieur. Des poissons de compagnie se sont jetés dans un aquarium. Une marmite bouillait sur un réchaud.
« Depuis le début de la guerre, presque tous les bâtiments ont été rasés. De nombreuses maisons ont été détruites, de nombreuses maisons ont été incendiées. Beaucoup de gens sont partis, mais beaucoup sont restés ici parce que c’est leur terre, leur patrie », a déclaré Iryna Babkina, 46 ans.
« Je veux que la paix et les bombardements cessent. Je veux vivre sous le ciel paisible », a-t-elle déclaré. “Je pense que les choses vont s’améliorer très bientôt, nous l’espérons beaucoup. Ce sera l’Ukraine.
