Mayo et Galway ont validé leur ticket pour les phases finales du championnat du Connacht U20 de football gaélique après des victoires déterminantes mercredi soir. À une journée de la fin des phases de poules, les deux rivaux de l’Ouest s’assurent une place pour les demi-finales, tandis que Leitrim et Sligo sont officiellement éliminés de la compétition.
Mayo survole son duel face à Leitrim
À Carrick-on-Shannon, Mayo a livré une prestation offensive écrasante pour s’imposer face à Leitrim sur le score de 3-21 à 1-12. Dès l’entame du match, des buts rapides signés Dylan Flynn et Kobe McDonald ont permis à Mayo de prendre le contrôle total de la rencontre.
La domination s’est poursuivie tout au long de la première période, notamment grâce à Tom Lydon, auteur d’un excellent total de 0-7, et aux deux « two-pointers » de Colm Lynch. À la pause, Mayo menait largement 2-12 à 0-5.
La seconde période a suivi la même tendance. À la 47e minute, Darragh Beirne a inscrit un troisième but, anéantissant tout espoir de remontée pour Leitrim. Si Colm McLoughlin a réussi à sauver l’honneur avec un but, celui-ci n’a pas entamé la suprématie des joueurs de Mayo.
Galway résiste au retour de Sligo dans un match intense
L’issue a été beaucoup plus incertaine au Tuam Stadium, où Galway a dû batailler pour s’imposer 1-13 à 0-15 contre Sligo. Les « Tribesmen » semblaient pourtant sereins à l’intervalle, menant 0-11 à 0-5 après une première mi-temps maîtrisée.
Cependant, Sligo a opéré un retour spectaculaire après la pause, en inscrivant six points consécutifs pour égaliser et renverser la dynamique du match. Cette poussée a été portée par Conor Walsh, Matthew Walsh, Eamon Keane et Aaron Lang, ce dernier ayant inscrit trois points.
Dans un moment charnière, Galway a su se regrouper. Eoinín Ó Cualáin a d’abord rétabli l’avantage avec un point avant de trouver le chemin des filets avec un but décisif. Ciaran Mulhern a ensuite porté l’écart à cinq points.
Malgré un dernier sursaut de Sligo, porté par des points de Lang, Dara Mostyn et un « two-pointer » de Cian Nicholson, Galway a tenu bon jusqu’au coup de sifflet final.
Cap sur les demi-finales
L’organisation du tableau final se précise. Désormais qualifiés, Mayo et Galway utiliseront la dernière journée de poules pour affiner leur préparation avant les demi-finales du championnat Dalata Hotel Group Connacht U20. Pour Sligo et Leitrim, cette campagne s’achève sur un bilan mitigé malgré des prestations compétitives.