Meta, le parent de Facebook et Instagram, est critiqué pour ne pas en faire assez pour protéger les jeunes utilisateurs. Lionel Bonaventure/AFP via Getty Images masquer la légende
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Meta, le parent de Facebook et Instagram, est critiqué pour ne pas en faire assez pour protéger les jeunes utilisateurs.
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Meta est une entreprise qui encourage une culture du « ne pas voir le mal, ne pas l’entendre », a déclaré mardi l’ancien ingénieur de l’entreprise Arturo Bejar.
Il témoignait devant une audience de la sous-commission judiciaire du Sénat centrée sur la manière dont les algorithmes de Facebook et d’Instagram (tous deux détenus par la société mère Meta) diffusent auprès des adolescents des contenus qui favorisent l’intimidation, la toxicomanie et les troubles de l’alimentation. et l’automutilation.
Le travail de Bejar au sein de l’entreprise consistait à protéger les utilisateurs du réseau social. Il a déclaré que lorsqu’il avait alerté les hauts dirigeants de Meta sur les préjudices causés aux adolescents, ceux-ci n’avaient pas agi.
“J’ai observé le développement de nouvelles fonctionnalités en réponse aux protestations du public, qui étaient en réalité une sorte de placebo”, a déclaré Bejar lors de son témoignage. “Un dispositif de sécurité qui n’a que le nom pour apaiser la presse et les régulateurs.”
Bejar est le dernier lanceur d’alerte de Facebook à fournir au Congrès des documents internes montrant que Meta sait que ses produits font du mal aux enfants. Son témoignage intervient après que le Wall Street Journal a rendu compte de ses affirmations la semaine dernière. Les législateurs ont désormais entendu le témoignage de dizaines d’enfants, de parents et même de dirigeants d’entreprises sur le sujet. Et cela semble avoir atteint un point d’ébullition.
“Nous ne pouvons plus nous fier au mantra des médias sociaux : ‘Faites-nous confiance'”, a déclaré mardi le sénateur Richard Blumenthal, démocrate du Connecticut. “J’espère que nous irons de l’avant pour que nous puissions effectivement faire de la Big Tech le prochain Big Tobacco en termes d’effort concerté pour réduire ses méfaits et informer le public.”
Au cours de l’audience de deux heures et demie, plusieurs sénateurs se sont engagés à adopter cette année une loi réglementant les médias sociaux.
“Avant la fin de cette année civile, je me présenterai au Sénat américain et j’exigerai un vote”, a déclaré le sénateur Josh Hawley, R-Mo. “J’en ai marre d’attendre.”
L’année dernière, Blumenthal et la sénatrice Marsha Blackburn, R-Tenn., ont présenté la loi sur la sécurité des enfants en ligne, qui a été soumise au comité avec un soutien unanime, mais n’a pas été approuvée par l’ensemble du Sénat. À la lumière du nouveau témoignage de Bejar, les sénateurs de la sous-commission judiciaire sur la vie privée, la technologie et la loi font pression pour que la loi soit adoptée cette année.
Cela survient alors qu’un groupe de plus de 40 États ont intenté des poursuites contre Meta, l’accusant de concevoir ses produits de médias sociaux de manière à créer une dépendance. Les États affirment que cela a alimenté la crise de santé mentale des adolescents. Leurs poursuites s’appuient sur les preuves de Bejar et surviennent deux ans après que la lanceuse d’alerte de Facebook, Frances Haugen, a détaillé des conclusions similaires dans les fichiers Facebook.
Dans un communiqué, la porte-parole de Meta, Nkechi Nneji, a déclaré que la société avait travaillé avec des parents et des experts pour introduire plus de 30 outils destinés à soutenir les adolescents. “Chaque jour, d’innombrables personnes à l’intérieur et à l’extérieur de Meta travaillent sur la manière d’assurer la sécurité des jeunes en ligne”, a-t-elle déclaré.
Le témoin de Béjar
Bejar a travaillé chez Facebook de 2009 à 2015, se concentrant principalement sur la cyberintimidation. Il est revenu dans l’entreprise en 2019 en tant que consultant pour travailler au sein de l’équipe Bien-être d’Instagram. Il a déclaré que l’une des raisons de son retour était de voir comment sa fille était traitée sur Instagram.
“Elle et ses amis ont commencé à vivre des expériences horribles, notamment des avances sexuelles non désirées et du harcèlement répétés”, a témoigné Bejar mardi. “Elle a signalé ces incidents à l’entreprise et celle-ci n’a rien fait.”
Bejar a passé l’année suivante à collecter des données et à rechercher ce qui se passait. Il a déclaré que les chiffres étaient alarmants.
Il a découvert que 51 % des utilisateurs d’Instagram déclarent avoir eu une « expérience mauvaise ou nuisible » sur l’application au cours de la semaine précédente. Et parmi les utilisateurs qui signalent des publications nuisibles, seuls 2 % voient ce contenu supprimé. Chez les adolescents, 21 % ont déclaré avoir été la cible d’intimidation et 24 % avoir reçu des avances sexuelles non désirées.
“Il est inacceptable qu’une jeune fille de 13 ans se fasse proposer sur les réseaux sociaux”, a témoigné Bejar. “Nous ne tolérons pas les avances sexuelles non désirées contre les enfants dans tout autre contexte public, et elles peuvent également être évitées sur Facebook, Instagram et d’autres médias sociaux.”
En 2021, Bejar a envoyé ses conclusions par courrier électronique dans une lettre de deux pages au PDG de Meta, Mark Zuckerberg, puis à la directrice de l’exploitation Sheryl Sandberg, au directeur des produits Chris Cox et au responsable d’Instagram Adam Mosseri.
“Je voulais attirer votre attention sur ce que je considère comme une lacune critique dans la manière dont nous, en tant qu’entreprise, abordons le préjudice et dans la manière dont les personnes que nous servons le vivent”, a-t-il écrit. “Aucune fonctionnalité n’aide les gens à savoir que ce type de comportement n’est pas acceptable.”
Bejar écrit dans la lettre que l’entreprise doit créer des solutions. Il a déclaré qu’il faisait particulièrement appel aux dirigeants de l’entreprise parce qu’il comprenait que de telles solutions “nécessiteraient un changement de culture”.
Il a déclaré n’avoir jamais eu de réponse de Zuckerberg. Les autres dirigeants ont répondu à ce moment-là, mais Bejar a déclaré que ses préoccupations n’avaient pas été prises en compte. Il a quitté l’entreprise peu de temps après avoir envoyé la lettre.
“Quand j’ai quitté Facebook en 2021, je pensais que l’entreprise prendrait au sérieux mes préoccupations et mes recommandations”, a témoigné mardi Bejar. “Pourtant, des années ont passé et des millions d’adolescents voient leur santé mentale compromise et sont toujours traumatisés.”
Les sénateurs de la sous-commission judiciaire semblaient tous être d’accord sur le fait que la seule façon de faire changer Meta est d’adopter une loi qui tiendra la société de médias sociaux responsable. Beaucoup d’entre eux ont déclaré qu’ils porteraient la question à leurs collègues du Congrès..