L’université du Nebraska et son entraîneur Matt Rhule ont conclu un accord inédit portant sur les droits d’image, la marque et la propriété intellectuelle (NIL – Name, Image, and Likeness), d’une valeur de 5 millions de dollars, alors que le programme tente de se reconstruire.
Selon des documents obtenus par l’Omaha World-Herald, ce contrat permet au département athlétique des Huskers de monétiser l’image de l’entraîneur, notamment à travers la vente de produits dérivés ainsi que via son podcast intitulé « House Rhules ».
Sur le plan financier, les documents révèlent que Matt Rhule devrait percevoir 13,5 millions de dollars en 2026 au titre de ce paiement unique. La structure de rémunération prévoit qu’une part allant jusqu’à 75 % de son salaire soit versée directement à l’entraîneur, le reste étant alloué à sa société à responsabilité limitée (LLC).
Cet engagement financier intervient alors que les résultats sportifs peinent à décoller. Après trois saisons à la tête du programme, Matt Rhule affiche un bilan global de 19 victoires pour 19 défaites. À ce jour, il n’a pas encore réussi à s’imposer face à une équipe classée dans le top national.
Le contexte est également marqué par des défis au niveau du recrutement. La classe 2026 du Nebraska a été classée 71e au niveau national, un volume réduit par rapport aux deux premiers cycles de Rhule. De plus, le programme a vu le départ de son quarterback cinq étoiles, Dylan Raiola, vers l’université de l’Oregon lors de la dernière intersaison.
Ce nouvel accord s’inscrit dans la continuité d’une relation à long terme, le contrat de Matt Rhule ayant été prolongé jusqu’en 2032 l’année dernière, durant la période de recherche d’un entraîneur par Penn State.