Après un impressionnant tournoi olympique, couronné par les succès des équipes américaine masculine et féminine, la Ligue nationale de hockey (LNH) reprend le devant de la scène. Alors que la saison régulière touche à sa fin, toutes les attentions se portent sur la course à la Coupe Stanley : quelles formations ont les atouts nécessaires pour décrocher le prestigieux trophée en juin ?
Deux équipes dominent le paysage de la LNH depuis le début de la saison : le Lightning de Tampa Bay et l’Avalanche du Colorado. Les statistiques et les observations confirment leur supériorité.
Outre ces deux favoris, plusieurs équipes semblent capables de réaliser un parcours ambitieux en séries éliminatoires. La course s’annonce ouverte, avec des prétendants comme les Sénateurs d’Ottawa, solides dans de nombreux domaines, mais encore perfectibles. Le champion en titre, les Panthers de la Floride, devront hausser son niveau de jeu pour simplement se qualifier pour les séries, mais restent une menace redoutable une fois en phase éliminatoire.
Les favoris : Le Lightning de Tampa Bay et l’Avalanche du Colorado se distinguent par leur constance et leur puissance. Malgré les nombreuses blessures, Tampa Bay maintient le rythme grâce à Nikita Koucherov, qui pourrait atteindre les 146 points cette saison, et à un gardien de but, Andreï Vasilevski, impérial dans ses cages. Le Colorado, bien que moins flamboyant en 2026 (7 victoires, 7 défaites et 2 matchs nuls sur ses 16 derniers matchs), conserve tous les ingrédients pour remporter la Coupe Stanley, avec notamment les performances exceptionnelles de Nathan MacKinnon et Cale Makar.
Les concurrents : Les Hurricanes de la Caroline du Nord sont de nouveau parmi les prétendants dans la Conférence Est, mais leur capacité à marquer des buts en phase offensive reste une interrogation. Les Stars de Dallas, en grande forme avant la pause olympique avec six victoires consécutives, ont été éliminés en finale de la Conférence Ouest lors des trois dernières saisons et semblent déterminés à aller plus loin en 2026. L’acquisition de Quinn Hughes a dynamisé le jeu du Wild, qui affiche un bilan de 16 victoires, 5 défaites et 5 matchs nuls. Les Golden Knights de Vegas, en revanche, peinent à trouver un gardien de but fiable, un handicap majeur pour leurs ambitions.
Les chevaux noirs : Les Mammoth, une jeune équipe prometteuse, progressent notamment grâce au retour de Logan Cooley. Les Ducks, également en reconstruction, montrent des signes encourageants, mais manquent peut-être d’expérience pour constituer une menace sérieuse. Les Sénateurs d’Ottawa, solides en cinq contre cinq, ont besoin d’un gardien de but performant, comme Linus Ullmark, pour espérer aller loin. Les Red Wings de Détroit, portés par Lucas Raymond et Moritz Seider, doivent renforcer leur centre pour prétendre à la Coupe Stanley.
Les Penguins de Pittsburgh et les Capitals de Washington, malgré leur effectif vieillissant, tirent le meilleur parti de leurs joueurs expérimentés. Sidney Crosby, bien que blessé aux Jeux olympiques, aspire à une nouvelle participation à la Coupe Stanley, tandis que Washington bénéficie des performances de Logan Thompson dans les buts.
À surveiller de près : Les Sabres de Buffalo, solides dans plusieurs domaines, pourraient mettre fin à leur longue disette en séries éliminatoires. Les Oilers d’Edmonton, avec Connor McDavid et Léon Draisaitl, restent des adversaires redoutables, d’autant plus qu’ils évoluent dans une division peu compétitive. Les Panthers de la Floride, malgré les blessures, pourraient créer la surprise si leur capitaine, Alexandre Barkov, retrouve la forme et si Sergueï Bobrovski retrouve son niveau habituel.
Des espoirs lointains : Les Canadiens de Montréal et les Blue Jackets de Columbus manquent de profondeur au centre et auront du mal à se qualifier pour les séries éliminatoires. Les Kings de Los Angeles, après l’arrivée d’Artemi Panarin, étaient prometteurs, mais la blessure de Kevin Fiala a compromis leurs chances. Les Devils du New Jersey, malgré le potentiel de Jack Hughes, ont beaucoup de retard à rattraper.
Les équipes à reconstruire : Les Maple Leafs de Toronto, les Sharks de San José, les Blackhawks de Chicago, les Predators de Nashville, les Blues de Saint-Louis, les Rangers de New York, les Jets de Winnipeg, les Flames de Calgary et les Canucks de Vancouver devront patienter avant de pouvoir prétendre à la Coupe Stanley. Ces équipes ont besoin de temps et d’investissements pour se reconstruire et retrouver leur compétitivité.