La mine d’uranium d’Arlit au Niger fait face à des perturbations dans ses activités en raison des sanctions imposées par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) suite au coup d’État militaire du 26 juillet. Orano, le groupe français spécialisé dans le combustible nucléaire, détient une participation de 63,4% dans la Société des mines de l’Air (SOMAÏR), qui exploite la mine d’uranium. La production de concentré d’uranium, également connu sous le nom de “yellow cake”, a été interrompue en raison du manque d’approvisionnement en produits chimiques réactifs.
Initialement prévue pour débuter en 2024, la maintenance du site minier a été avancée afin de faire face à cette situation. Orano affirme que la mine est toujours en activité, mais en raison de l’épuisement des stocks de produits chimiques sur place, le groupe a dû réorganiser son calendrier. Cependant, Orano souligne qu’il n’y a pas d’urgence à court terme et que cette nouvelle organisation leur donne de la visibilité jusqu’à la fin de l’année.
Le Niger est actuellement le troisième fournisseur d’uranium pour Orano, derrière le Kazakhstan et le Canada. Malgré la fermeture de la mine de Cominak en 2021, la position du Niger en tant que fournisseur d’uranium reste importante pour le groupe français.
Cette situation met en évidence la dépendance de l’industrie nucléaire à l’approvisionnement en matières premières, en particulier l’uranium. Les perturbations dans les activités minières peuvent avoir un impact sur la production de combustible nucléaire et soulignent l’importance de la diversification des sources d’approvisionnement pour les entreprises du secteur.
La situation au Niger soulève également des questions sur la stabilité politique et économique de la région. Les sanctions imposées par la CEDEAO ont un impact sur l’économie du pays et mettent en évidence les conséquences potentielles des troubles politiques sur les activités commerciales.
Il reste à voir comment Orano gérera cette situation et si des mesures seront prises pour atténuer les perturbations dans la production d’uranium. En attendant, la situation actuelle souligne les défis auxquels l’industrie nucléaire est confrontée en termes d’approvisionnement en matières premières et de stabilité politique dans les pays fournisseurs.
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“La planification des activités de maintenance est essentielle pour assurer la sécurité et l’efficacité du site minier. Bravo à Orano pour leur approche proactive !”