Publié le 2025-10-29 13:38:00. Le pickleball et le tennis s’affronteront à nouveau lors du « joyau de la couronne » du premier, où la championne de pickleball Anna Leigh Waters défiera l’ancien champion de tennis André Agassi dans une confrontation inter-générationnelle et inter-disciplines.
- Anna Leigh Waters (18 ans) et Eugénie Bouchard (finaliste de Wimbledon) affronteront André Agassi (55 ans) et James Blake.
- L’événement, doté d’un million de dollars, se déroulera le 15 avril 2026 à Hollywood, en Floride, et sera diffusé en direct sur ESPN.
- Le format comprend deux matchs de simple et un match de double, avec un système de points conçu pour maintenir le suspense.
La quatrième édition du Chelem de Pickleball promet une bataille singulière où les stars du pickleball, Anna Leigh Waters et Eugénie Bouchard, feront équipe contre des légendes du tennis, André Agassi et James Blake. Waters, considérée comme la GOAT (Greatest Of All Time) du pickleball avec plus de 100 tournois à son actif, et Bouchard, ancienne finaliste de Grand Chelem, tenteront de déjouer les pronostics face à Agassi, octuple champion du Grand Chelem, et Blake, ancien numéro 4 mondial.
Cette rencontre, qui célèbre la fusion entre ces deux sports de raquette, se déroulera sous la forme d’une compétition en trois matchs. Après deux affrontements en simple – Bouchard contre Agassi et Waters contre Blake –, une finale en double opposera les deux équipes. Le système de points attribue un point à chaque victoire en simple et deux points à l’équipe qui remporte le double, dans une optique similaire à la Laver Cup, visant à garantir un dénouement haletant. L’événement est produit par Horizon Sports and Experiences et GSE Worldwide.
Bien que Bouchard évolue désormais professionnellement sur les courts de pickleball, son nom reste indissociable de ses exploits sur la scène tennistique. Les éditions précédentes du Chelem de Pickleball avaient mis en vedette d’anciens champions de tennis, comme l’année dernière où Agassi et Steffi Graf, son épouse et vingt-deux fois championne du Grand Chelem, avaient affronté Andy Roddick et Eugénie Bouchard.
La capacité du pickleball à attirer des personnalités sportives de renom, telles qu’Agassi et Graf, qui sont également investisseurs, témoigne de sa popularité croissante. Cependant, cela souligne aussi la dépendance du sport vis-à-vis de figures familières pour capter l’attention du public et des diffuseurs, malgré la réussite individuelle de joueurs comme Waters, qui s’est imposée dans le monde du pickleball sans passer par le circuit professionnel de tennis.
Anna Leigh Waters a exprimé sa détermination face à ce défi :
« Beaucoup de gens pensent encore que les meilleures joueuses féminines ne pourraient pas battre les meilleurs joueurs masculins dans n’importe quel sport de raquette. Nous sommes prêts à leur prouver le contraire. Genie et moi avons beaucoup de respect pour l’héritage d’Andre et James, mais ils sont sur le point d’apprendre à quel point il est difficile de maîtriser le sport que nous pratiquons pour gagner notre vie. »
Anna Leigh Waters, joueuse de pickleball
Cependant, André Agassi, qui a remporté les trois éditions précédentes du Chelem de Pickleball, pourrait bien avoir son mot à dire.