La médecine familiale est la porte d’entrée du système de santé. Mais pour trop de gens au Canada, cette porte d’entrée est maintenant fermée.
Résultats de la Sondage national OurCare estiment que plus d’un adulte canadien sur cinq – 6,5 millions de personnes – n’a pas de médecin de famille (MF) ou d’infirmière praticienne (IP) qu’il peut voir régulièrement pour des soins, une situation qui s’est aggravée pendant la pandémie de COVID-19.
L’enquête a été menée entre septembre et octobre l’année dernière et comprend plus de 9 000 réponses de partout au pays. C’est la première phase de Nos soinsune initiative nationale visant à faire participer le public à l’avenir des soins primaires au Canada.
Nous avons constaté que la situation est particulièrement sombre dans certaines régions du pays. En Colombie-Britannique, au Québec et dans les provinces de l’Atlantique, environ 30 % – près d’un adulte sur trois – ont déclaré ne pas avoir de médecin de famille ou d’infirmière praticienne. Comparez cela à 13 pour cent en Ontario.
Et certains groupes sont moins bien lotis que d’autres. Moins d’adultes racialisés, à faible revenu et en moins bonne santé ont déclaré avoir un médecin de famille ou une infirmière praticienne.
Trente-cinq pour cent des personnes âgées de 18 à 29 ans ont déclaré ne pas avoir de médecin de famille. Certains jeunes adultes peuvent penser qu’ils n’en ont pas besoin. En effet, 17 % des répondants qui n’avaient pas de médecin de famille ou d’infirmière praticienne ont déclaré qu’ils n’en cherchaient pas, le plus souvent parce qu’ils pensaient être en bonne santé et n’en avaient pas besoin. Pourtant, en tant que médecins de famille, nous connaissons l’importance d’être branchés aux soins primaires tôt dans la vie des gens.
À première vue, les chiffres ne semblent pas aussi mauvais pour les personnes âgées. Mais il est très préoccupant que 13 % des personnes de 65 ans et plus aient déclaré ne pas avoir de médecin de famille – tous les membres de ce groupe d’âge ont besoin d’avoir accès aux soins primaires.
Les soins primaires – le type de soins prodigués par les médecins de famille et les infirmières praticiennes – sont à la base de tout système de santé qui fonctionne bien. Les pratiques familiales sont le premier endroit vers lequel vous devez vous tourner lorsque vous avez un nouveau problème de santé. Ils gèrent les problèmes de santé en cours et fournissent des soins pour vous garder en bonne santé en premier lieu. Ils sont le point d’entrée dans le système de soins de santé, coordonnant les soins que vous recevez des autres, y compris des spécialistes. Sans cela, les patients sont perdus et laissés seuls pour naviguer dans un système complexe.
Alors, vers qui se tournent-ils ?
Environ 12 % des répondants qui n’avaient pas de médecin de famille ou d’infirmier praticien ont dit qu’ils avaient un autre fournisseur régulier vers lequel ils se tournaient – le plus souvent un médecin spécialiste ou un pharmacien. La dernière fois que ces adultes ont eu un problème de santé qui les inquiétait mais qui n’était pas urgent, la plupart ont déclaré s’être tournés vers une clinique sans rendez-vous en personne, une clinique sans rendez-vous virtuelle ou l’urgence d’un hôpital. Certains se sont également tournés vers des pharmaciens, des chiropraticiens, des naturopathes, des spécialistes et d’autres prestataires.
Trop souvent, les soins ont un prix.
Vingt et un pour cent de ceux qui n’avaient pas de médecin de famille ou d’infirmière praticienne ont déclaré avoir dû payer des frais lorsqu’ils cherchaient à obtenir des soins pour leur problème urgent; 80 pour cent du temps, ces frais étaient pour le rendez-vous lui-même. Le pourcentage de ceux qui ont déclaré avoir dû payer des frais était plus de deux fois plus élevé au Québec que dans les autres provinces.
Nous devons comprendre les circonstances dans lesquelles les gens sont facturés pour les soins. Certains répondants au sondage ont peut-être dû payer des frais pour consulter des professionnels de la santé dont les services ne sont pas couverts par l’État, mais rapports récents craignent que certains ne soient facturés pour des services de soins primaires qui devraient apparemment être couverts en vertu de la Loi canadienne sur la santé.
Les Canadiens ont dit clairement à maintes reprises que l’accès aux soins de santé devrait être fondé sur les besoins et non sur la capacité de payer. Pourtant, le service de soins de santé le plus élémentaire, les soins primaires, est désormais inaccessible pour beaucoup – et il est inquiétant que pour certains, l’accès à tout type de soins substitutifs nécessite de payer de leur poche. Nous avons besoin d’une enquête urgente pour comprendre l’ampleur du problème.
Tout comme dans d’autres parties du système de santé, la pandémie a aggravé une mauvaise situation. En 2019, Statistique Canada a estimé à 4,5 millions de personnes de 12 ans et plus n’avaient pas de fournisseur de soins de santé régulier. Nos résultats suggèrent une augmentation spectaculaire du pourcentage sans médecin de famille ou infirmière praticienne en seulement trois ans.
Nos conclusions vont dans le sens d’une analyse récente des données administratives sur la santé en Ontario qui a révélé que le nombre de personnes sans accès régulier aux soins primaires est passé de 1,8 million en mars 2020 à 2,2 millions en mars 2022. Cela correspond également à nos recherches montrant une augmentation de la proportion de médecins de famille qui arrêtent de travailler au cours des six premiers mois de la pandémie; notre Sondage de 2021 auprès des médecins de la région de Toronto qui ont découvert qu’un sur cinq songeait à fermer son cabinet au cours des cinq prochaines années.
Les systèmes de santé avec des soins primaires solides ont de meilleurs résultats, une meilleure équité et des coûts inférieurs. Le financement fédéral destiné aux soins primaires est un grand pas dans la bonne direction. En fin de compte, les gouvernements provinciaux doivent utiliser l’argent judicieusement pour résoudre la crise de l’accès et veiller à ce que tous ceux qui veulent un médecin de famille ou une infirmière praticienne puissent en obtenir un – sans avoir à payer en privé.
Explorez vous-même les données sur data.ourcare.ca. Pour plus d’informations sur OurCare, visitez OurCare.ca.
