Sur cette photo du mercredi 8 mai 2013, Jeff Caldwell, 29 ans, superviseur d’une chaîne d’assemblage de châssis, surveille la chaîne d’assemblage de l’usine Chrysler Jefferson North Assembly à Détroit. Paul Sancya/AP masquer la légende
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Sur cette photo du mercredi 8 mai 2013, Jeff Caldwell, 29 ans, superviseur d’une chaîne d’assemblage de châssis, surveille la chaîne d’assemblage de l’usine Chrysler Jefferson North Assembly à Détroit.
Paul Sancya/AP
Alors qu’une grève potentielle chez les trois constructeurs automobiles de Détroit se rapproche, le syndicat United Auto Workers fait pression pour une augmentation substantielle des salaires de ses membres : 40 % sur quatre ans.
C’est le genre d’augmentation qui, selon Marcelina Pedraza, une électricienne Ford à Chicago, est attendue depuis longtemps.
“Tout augmente : le coût de la nourriture, de l’essence, les taux d’intérêt hypothécaires”, a déclaré Pedraza. “Beaucoup de gens n’ont plus accès à un filet de sécurité.”
L’UAW, qui représente 150 000 travailleurs de General Motors, Stellantis et Ford, n’est pas le seul à demander de fortes augmentations de salaire pendant la durée de leur contrat (c’est un peu inférieur à son pari initial de 46 %).
Ces derniers mois, les travailleurs de tous les secteurs se sont battus pour – et, dans quelques cas, ont gagné – des augmentations de salaire d’environ 50 % au cours des quatre à cinq prochaines années, alors qu’ils dénoncent des années de stagnation des salaires et de solides bénéfices des entreprises.
Ces revendications syndicales audacieuses, soutenues par un marché du travail tendu et par la frustration suscitée par la pandémie de COVID-19, portent leurs fruits dans certains secteurs avec des augmentations qui dépassent largement le taux d’inflation attendu.
Après des mois de négociations controversées qui ont conduit 340 000 travailleurs d’UPS au bord de la grève, le syndicat des Teamsters a obtenu en juillet une augmentation moyenne de 48 % du salaire total, sur la durée du contrat de cinq ans, pour les travailleurs à temps partiel existants. Le président général des Teamsters, Sean O’Brien, a déclaré que le contrat « établit une nouvelle norme dans le mouvement syndical ».
En août, l’Allied Pilots Association, qui représente 15 000 pilotes d’American Airlines, a réussi à faire pression sur les compagnies aériennes pour qu’elles augmentent les salaires des pilotes de plus de 46 % sur quatre ans, avec une augmentation immédiate de plus de 21 %.
Dennis Tajer, pilote d’American Airlines 737 et porte-parole du syndicat, a déclaré que l’augmentation des salaires explique des années de stagnation des salaires. La dernière fois que les pilotes ont obtenu une augmentation, a-t-il déclaré, c’était en 2019.
“Cela fait longtemps qu’il n’y a pas eu de gain financier”, a déclaré Tajer. “C’est peut-être un contrat de quatre ans, mais rien ne s’est passé depuis janvier 2019 en matière de salaires.”
Inversion d’une tendance vieille de plusieurs décennies
L’année dernière a marqué le début d’un changement notable : les conventions collectives ratifiées en 2022 ont accordé aux travailleurs la plus forte augmentation de salaire moyenne depuis plus de trois décennies, selon les données du travail de Bloomberg Law.
Cette tendance semble se maintenir. Les données salariales de Bloomberg Law montrent que les contrats de travail ratifiés au premier trimestre 2023 ont accordé aux travailleurs une augmentation de salaire moyenne de 7 % la première année – la plus élevée en un seul trimestre depuis au moins 2007.
L’UAW considère les récents bénéfices des constructeurs automobiles comme la preuve que ces entreprises peuvent se permettre d’augmenter les salaires de leurs travailleurs. Collectivement, les trois constructeurs automobiles de Détroit ont enregistré un bénéfice de 21 milliards de dollars rien qu’au premier semestre de cette année.
Le syndicat des Teamsters a également souligné les bénéfices d’UPS tout au long de la pandémie de COVID-19, alors qu’il faisait pression pour des salaires plus élevés pour les membres du syndicat de base. Le géant de la livraison de colis a enregistré un bénéfice de plus de 13 milliards de dollars en 2022.
Jennifer Hancock, trieuse de colis à temps partiel chez UPS à Richmond, en Virginie, a déclaré que de fortes augmentations de salaire étaient cruciales pour suivre le rythme de l’inflation.
Mais l’UAW pourrait ne pas disposer d’un « levier exceptionnel »
Même si les travailleurs et les pilotes d’UPS bénéficient d’augmentations de salaire importantes, tous les syndicats ne disposent pas du même type de levier, a déclaré Harry Katz, professeur de négociation collective à l’Université Cornell.
Le pouvoir de négociation des employés et des pilotes d’UPS dans les grandes compagnies aériennes vient du fait qu’ils ne sont pas remplaçables, a déclaré Katz. Les pilotes possèdent un ensemble de compétences spécialisées qui ne peuvent pas être facilement remplacées ; UPS s’en sort suffisamment bien, malgré la concurrence, pour que lorsque l’entreprise augmente les salaires et les avantages sociaux des travailleurs, elle ne réduise pas substantiellement l’emploi.
“Ces deux cas sont des cas où le capital n’est pas mobile : il ne peut pas se déplacer vers le Sud non syndiqué et fonctionner comme le font de nombreuses entreprises. Il ne peut pas se déplacer à l’étranger et sous-traiter la production à des sources d’approvisionnement étrangères”, a déclaré Katz. “Cela fait donc partie de leur situation particulière.”
Katz a déclaré que les travailleurs de l’automobile sur les chaînes de montage ne peuvent pas non plus être facilement remplacés et qu’ils disposent d’un certain levier grâce à la solidarité au sein des rangs de leur syndicat. Mais il a ajouté que ces travailleurs sont confrontés à de plus grandes menaces du fait de la concurrence dans l’industrie automobile, notamment de la part des usines dont la main-d’œuvre non syndiquée opère dans le sud des États-Unis, ce qui sape le pouvoir de négociation de l’UAW.
“Ils ne disposent pas d’un levier exceptionnel car il y a beaucoup de concurrence”, a déclaré Katz.
Katz prédit que l’UAW réussira à obtenir une « solide augmentation de salaire » qui correspond à l’augmentation du salaire de base d’environ 3 % – en plus d’un ajustement au coût de la vie – que le syndicat a constamment remporté lors des négociations jusque dans les années 1980, lorsque les négociations concessionnelles ont commencé.
Mais il ne pense pas que l’UAW soit en mesure d’obtenir des augmentations de salaire comparables à l’accord conclu entre les Teamsters et UPS.
“Nous sommes à un stade où le pouvoir des travailleurs est certainement plus élevé qu’il ne l’était au cours des 20 ou 30 dernières années, mais ce n’est pas vraiment une révolution”, a déclaré Katz. “La direction dispose encore de nombreuses sources de levier.”
Tom Kochan, professeur de travail et d’emploi au MIT, a déclaré que 2023 s’annonce comme une année charnière pour la renégociation des normes salariales. Même si l’UAW doit faire face à la concurrence d’usines automobiles non syndiquées, Kochan a déclaré que le syndicat dispose toujours d’un levier important.
L’UAW n’obtiendra peut-être pas l’augmentation de salaire de 40 % sur quatre ans, a-t-il déclaré – mais cette revendication témoigne néanmoins de l’intention du syndicat d’obtenir de fortes augmentations de salaire.
“Il y a une grande détermination de la part du syndicat, de sa base et de ses dirigeants, pour profiter de ce moment pour dire qu’il est maintenant temps de rattraper les pertes dues à l’inflation, de rattraper son retard en termes de meilleure répartition des revenus. les bénéfices de l’entreprise”, a déclaré Kochan.
Quand ils ne gagnent pas, ils frappent
General Motors a répondu à la proposition d’augmentation de salaire de l’UAW dans un communiqué du 3 août, affirmant qu’elle s’attend à une augmentation des salaires des employés syndiqués – mais que la demande du syndicat « menacerait notre capacité à faire ce qui est juste pour le bénéfice à long terme de l’équipe ».
Ford, General Motors et Stellantis ont tous augmenté leurs propositions d’augmentation de salaire depuis leurs offres d’ouverture – mais à pas plus de 20 %, soit seulement la moitié des 40 % demandés par le syndicat, a déclaré Fain lors d’un Facebook Live mercredi.
Une vague de troubles sociaux cet été a montré que les travailleurs sont prêts à faire grève lorsque les entreprises refusent de répondre aux revendications de leur syndicat. Jusqu’à présent cette année, des centaines de milliers de travailleurs ont participé à au moins 250 grèves, selon les données de l’École des relations industrielles et du travail de l’Université Cornell.
À Los Angeles, les acteurs et écrivains hollywoodiens sont en grève depuis des mois. Des milliers d’employés des hôtels de la ville ont également organisé des grèves tournantes depuis début juillet, en grande partie pour lutter pour de meilleurs salaires.
Les travailleurs de la santé de Kaiser Permanente votent actuellement pour autoriser ou non une grève à l’expiration de leur contrat à la fin de ce mois.
Le président de l’UAW, Shawn Fain, a souligné la volonté de son syndicat de se mettre en grève à partir de vendredi si les constructeurs automobiles ne répondent pas à leurs revendications. Le syndicat pourrait cibler des usines spécifiques et étendre progressivement les grèves à d’autres sites, en fonction de l’évolution des négociations avec les entreprises – dans ce que Fain appelle une stratégie de « grève debout ».
“Nous n’avons pas encore d’offres sur la table qui reflètent les sacrifices et les contributions que nos membres ont faits à ces entreprises”, a déclaré mercredi Fain aux membres du syndicat. “Pour gagner, nous devrons probablement agir.”
–Cette histoire a été mise à jour à partir d’un la version précédente.