Les Haïtiens, naturellement, ont protesté contre la présence des forces américaines. En 1919, le nationaliste haïtien Charlemagne Péralte mène une rébellion contre l’occupant. Les soldats américains ont répondu par une répression sévère, tuant Péralte et faisant ensuite circuler une photo de son corps positionné dans une pose crucifiée en guise d’avertissement. Pendant l’occupation, plus de quinze mille Haïtiens ont été tués par des soldats américains. L’écrasement violent de toute manifestation a été largement considéré par les Haïtiens comme un tournant décisif loin des principes révolutionnaires de liberté et d’indépendance du pays et vers un régime autocratique. En 1929, l’historien et diplomate haïtien Dantès Bellegarde a déclaré au président Herbert Hoover que de nombreux Haïtiens avaient désormais un “mépris général” pour la loi, ne lui obéissant que “pour échapper à ses sanctions sévères, décrétées et appliquées par la force brutale”. L’économiste Emily Greene Balch, qui a reçu plus tard le prix Nobel de la paix, a dirigé une délégation en Haïti en 1926 et a observé que “les Américains ne forment pas des policiers, mais des soldats”. Elle se demande quel serait l’effet d’une telle force après le retrait américain. Les Haïtiens allaient bientôt le découvrir.
Pendant l’occupation, les soldats américains aidé établir la présidence fantoche du politicien pro-américain Philippe Sudré Dartiguenave, ouvrant la voie aux États-Unis pour jouer un rôle dans l’installation ou la destitution de chaque président haïtien suivant. François Duvalier, dit Papa Doc, a été élu en 1957, prétendument par une écrasante majorité ; comme l’a montré l’écrivain Patrick Bellegarde-Smith, cependant, quatre fois plus d’Haïtiens ont voté pour son adversaire, Louis Déjoie. Les États-Unis ont soutenu l’élection parce que Duvalier était anti-communiste. En 1964, à la suite d’une autre élection fictive, Duvalier se proclame « président à vie ». La brutalité infâme perpétrée par ses hommes de main, les Tontons Macoutes, est peut-être mieux résumée par Duvalier “Catéchisme de la Révolution», largement diffusé dans la capitale : « Notre Doc qui es au Palais National pour la vie, que Ton nom soit sanctifié par les générations présentes et futures. Que ta volonté soit faite à Port-au-Prince et à la campagne. Donnez-nous aujourd’hui notre nouvelle Haïti, et ne pardonnez jamais les offenses de ces traîtres qui crachent chaque jour sur notre pays. Induisez-les en tentation, et empoisonnés par leur propre venin, ne les délivrez d’aucun mal.
Duvalier a déclenché un règne de terreur, censurant la presse et emprisonnant ou tuant ses rivaux ainsi que des journalistes, des universitaires et des étudiants. Lorsqu’il meurt subitement en 1971, son fils de dix-neuf ans, Jean-Claude, dit Baby Doc, hérite de la dictature. A peine moins brutal que son père, il régna jusqu’en février 1986, date à laquelle un soulèvement populaire connu sous le nom de expulsion, ou le déracinement, l’a forcé à démissionner. Pas moins de trente mille personnes ont été tuées par les régimes Duvalier. Baby Doc s’enfuit en France, où il jouissait d’une protection et a vécu en exil pendant le quart de siècle suivant; pendant ce temps, une junte militaire violente est arrivée au pouvoir en Haïti. La plupart de ses dirigeants avaient reçu Entraînement paramilitaire financé par les États-Unis.
La junte a quitté le pouvoir en 1991, lorsque Jean-Bertrand Aristide, un ancien prêtre, a pris ses fonctions, remportant près de 70 % des voix. Aristide, le premier président d’Haïti élu par le peuple, était connu pour ses critiques acerbes des États-Unis. Il a accusé l’élite économique d’Haïti d’exploiter les pauvres et a pris l’armée à partie pour ses violations des droits de l’homme. Après seulement huit mois au pouvoir, son administration a été renversée par l’armée haïtienne lors d’un coup d’État en 1991. Alors même qu’il se réfugiait aux États-Unis, Aristide a publiquement blâmé les États-Unis et l’ONU pour une grande partie des troubles économiques et politiques d’Haïti. À l’Assemblée générale de l’ONU, il a critiqué les dirigeants étrangers en face dans un célèbre discours des «dix commandements» connu sous le nom de «Diskou Aristide». Son cinquième commandement : « Ce qui nous appartient est à nous. Le nôtre n’est pas le vôtre.
Aristide a passé trois ans sous la protection du gouvernement américain, jusqu’à ce qu’il soit réinstallé en 1994, à travers une mission militaire initialement populaire appelée Opération Maintenir la démocratie. Mais la dépendance soudaine d’Aristide à l’intervention américaine a signalé un changement dans sa loyauté. Il a été réélu en 2000 au milieu d’allégations de fraude électorale et a rapidement commencé à utiliser des groupes armés appelés Chimère menacer, faire taire et tuer ses détracteurs. Son régime a duré jusqu’en février 2004 et a été suivi d’une mission de maintien de la paix de l’ONU qui s’est poursuivie jusqu’en 2017. Selon dont la version de l’histoire que l’on croit, Aristide a soit demandé de l’aide au gouvernement américain pour fuir le pays alors que son éviction semblait à nouveau imminente, soit a été kidnappé par une coalition des États-Unis, du Canada et de la France, qui s’est entendue pour le démettre de ses fonctions.
De nombreux Haïtiens pensent que le gouvernement français a orchestré le retrait d’Aristide parce qu’en 2003, il a engagé un cadre international d’avocats pour étudier l’indemnité d’indépendance du XIXe siècle. Ils calculé que la France devait à Haïti vingt et un milliards de dollars de réparations – un chiffre récemment confirmé par un organisme indépendant enquête au New-York Fois. S’adressant au FoisThierry Burkard, qui fut ambassadeur de France en Haïti en 2004, reconnu que la destitution d’Aristide était effectivement « un coup d’État », orchestré en partie par la France. Il s’agissait, dit-il, « probablement un peu » de la demande de réparations du président haïtien.
C’est l’histoire d’Haïti néocoloniale. Kwame Nkrumah, l’ancien président du Ghana, a défini le néocolonialisme comme la “dernière étape de l’impérialisme”. Un pays soumis au néocolonialisme “a tous les signes extérieurs de la souveraineté internationale”, a-t-il poursuivi, mais “en réalité, son système économique et sa politique politique sont dirigés de l’extérieur”. Les politiques étrangères néocoloniales créent des cycles continus de dépendance.
Sans aucun doute, Haïti néocoloniale est un État spectaculairement défaillant – une Haïti de l’ombre, incapable de fournir les nécessités de base de la vie de son peuple. Dans le même temps, son économie et ses élections ont été largement contrôlées par les banques étrangères et les puissances mondiales. C’est pourquoi l’historien et anthropologue haïtien Michel-Rolph Trouillot a un jour qualifié Haïti de “l’expérience néocoloniale la plus ancienne de l’ouest”.
Une partie de ce qui rend le néocolonialisme si intraitable est que, à mesure qu’un État échoue, davantage de néocolonialisme devient le seul remède imaginable aux maux qu’il a créés en premier lieu. La politique haïtienne des États-Unis n’a jamais été principalement dirigée vers l’humanitarisme qu’elle vante ; pendant la guerre froide, les États-Unis étaient avant tout préoccupés par l’anticommunisme, et depuis la chute de Duvalier, leur objectif principal a été d’empêcher les «boat people» haïtiens, qui ont afflué à Miami en masse pendant les dictatures des Duvalier, d’atteindre le continent. Moins de cinq pour cent des demandeurs d’asile haïtiens aux États-Unis obtiennent l’asile, le taux le plus bas de toutes les nationalités pour lesquelles des données sont disponibles. Plus souvent, les migrants haïtiens ont été brutalement expulsés. En septembre 2021, par exemple, les États-Unis ont entamé le processus d’expulsion vers Haïti de milliers de personnes réfugiées près du Rio Grande, alors même que l’instabilité en Haïti, causée en grande partie par la politique étrangère américaine, était la raison pour laquelle les migrants avaient fui.
Ce dont Haïti a besoin, avant tout, c’est d’une rupture définitive avec le cycle de dépendance forcée entretenu par les gouvernements étrangers et les institutions internationales. Comment un État fantôme comme Haïti réussit-il à se décoloniser du néocolonialisme ? Dans un premier temps, les États-Unis et les autres États membres de l’ONU doivent cesser saluant des élections organisées par les dirigeants actuels d’Haïti comme la meilleure voie vers la stabilité et la sécurité futures. Dans les mots de James North, un correspondant politique de longue date couvrant la politique haïtienne, les gangs qui sévissent aujourd’hui dans la capitale sont «en grande partie des alliés paramilitaires» du parti au pouvoir d’Henry (anciennement Moïse), qui a «dominé Haïti au cours de la dernière décennie avec une combinaison d’élections escroquerie et violence. » Deuxièmement, et c’est le plus important, la communauté internationale doit s’engager à tracer une nouvelle voie. Les paiements font partie de cette voie : Haïti devrait recevoir une compensation de la France, des États-Unis et de l’ONU pour les dommages liés à l’indemnité, aux occupations américaines et à d’autres abus.
Les sceptiques et les critiques citent souvent le la corruption des dirigeants haïtiens en faisant valoir que les Haïtiens ne sont pas aussi dignes de la justice réparatrice que d’autres victimes d’atrocités de masse. Pourtant, cet argument est une autre erreur néocoloniale. « L’oppression se justifie », écrit Jean-Paul Sartre, dans «Colonialisme et néocolonialisme.” “Les oppresseurs produisent et entretiennent par la force les maux qui, à leurs yeux, font que les opprimés ressemblent de plus en plus à ce qu’ils auraient besoin d’être pour mériter leur sort.” Ce serait le travail d’un gouvernement haïtien librement et équitablement élu d’assumer le travail de gestion appropriée de la reconstruction de l’infrastructure haïtienne avec toutes les réparations accordées au peuple haïtien.
Comment passer de la crise actuelle à un scénario dans lequel des élections et des réparations sont possibles ? Une étape cruciale pourrait être d’éloigner le gouvernement des problèmes de surpeuplement et structurels de Port-au-Prince. Bien que Port-au-Prince soit la capitale d’Haïti, ce n’est pas Haïti elle-même ; pendant ce temps, près de la moitié des quelque deux cents gangs du pays y sont concentrés. Comme Vadim Rossman l’a montré dans son livre «Capitales : variétés et schémas de développement et de délocalisation», les nouvelles capitales peuvent jouer un rôle important dans la résolution des conflits. L’établissement d’un gouvernement intérimaire au Cap-Haïtien, par exemple, une ville à deux cents kilomètres au nord, pourrait déstabiliser les gangs en les forçant à se disperser physiquement et à se diviser. L’Okap, comme les Haïtiens appellent Cap-Haïtien, dispose d’un aéroport international et d’autres infrastructures existantes, telles que des hôtels, pour les rencontres entre officiels étrangers et diplomates ; il dispose également d’un grand port capable de gérer à la fois les importations et les exportations. L’économiste Tyler Cowen a cité déplacer la capitale à Okap comme une idée prometteuse. Cela pourrait encourager la migration hors de Port-au-Prince, une ville construite pour deux cent mille personnes, qui en abrite actuellement près de trois millions. (Bernard Ethéart, le directeur de l’Institut national de la réforme agraire d’Haïti, a également suggéré de déplacer la capitale après le tremblement de terre de 2010, pour des raisons sismologiques.)
Le déplacement de la capitale et la diminution de la population de Port-au-Prince ne suffiront pas à éradiquer le problème des gangs à eux seuls – il existe de plus petits gangs dans d’autres villes, y compris à Cap-Haïtien. Mais, couplé à des projets d’infrastructure qui créeront des emplois, il pourrait jouer un rôle clé dans l’engagement de la jeunesse haïtienne dans le travail, l’éducation et même la gouvernance. Clarens Renois, coordinateur de l’Union nationale pour l’intégrité et la réconciliation, un parti politique non violent, a insisté dans une interview avec le New Humanitarian que les Haïtiens n’ont pas besoin d’une « solution militaire ; la solution est sociale, économique et c’est une question de justice. Un membre d’un gang qui s’est joint alors qu’il n’avait que quatorze ans a fait écho à ce sentiment lorsqu’il a fait remarquer que, s’il en avait l’occasion, « les jeunes se réveilleraient pour travailler, pas pour se battre, parce qu’ils [would be] faire de l’argent.” La suppression des barrières néocoloniales placées devant l’agriculture haïtienne – telles que les subventions aux agriculteurs américains qui ont mis les rizières haïtiennes en faillite – pourrait aider à faire de la campagne un endroit viable pour que les Haïtiens prospèrent. Soutenir l’agriculture à petite échelle et les programmes de microcrédit, tels que ceux utilisés par le célèbre Haïti Madan Sarah— les femmes du marché qui apportent la nourriture produite à la campagne dans les villes — est également essentielle pour la future stabilité économique d’Haïti.
Janvier 2023 a marqué le deux cent dix-neuvième anniversaire de la déclaration d’indépendance d’Haïti. Les États-Unis, comme l’Europe, doivent enfin soigner les blessures béantes créées par leurs crimes coloniaux. Ces plaies doivent être exposées à une lumière vive inconfortable, afin qu’elles puissent être correctement traitées. Si l’Occident continue à répéter le passé – en envoyant puis en retirant des troupes étrangères et en arrosant Haïti de vastes quantités d'”aide” inefficace – alors la véritable indépendance haïtienne ne sera jamais restaurée, et le monde continuera d’être moralement et matériellement coupable d’un désastre humanitaire et politique qu’il a mis des siècles à créer. Il doit y avoir, et il y a, une autre voie, et tout comme en 1804 lors de la fondation d’Haïti, elle sera dirigée par des Haïtiens. Le chemin qui mène à une Haïti à nouveau souveraine ne sera pas facile, familier ou de bon sens ; il faudra de l’audace, de l’imagination, de la confiance et du respect de tous côtés. Mais c’est le seul chemin qui peut produire quelque chose de bien. Si le monde veut vraiment ce qu’il y a de mieux pour Haïti et les Haïtiens, alors il n’y a pas d’autre choix que de le prendre. ♦
