Le drame historique Raja Shivaji, écrit, réalisé et interprété par Riteish Deshmukh, s’impose comme un succès majeur du cinéma indien. Sorti le 1er mai, ce projet bilingue (marathi-hindi) a franchi la barre des 75 crores de roupies en Inde en seulement deux semaines.
Selon les données de Sacnilk, le film a enregistré des recettes nettes de 1,39 crore lors de son quatorzième jour d’exploitation (un jeudi), portant son total national net à 76,44 crores. Après une première semaine particulièrement forte, marquée par des gains de 52,65 crores, l’œuvre a connu un ralentissement attendu, tout en maintenant une certaine dynamique durant le second week-end. Les recettes se sont élevées à 3,20 crore le vendredi, 5,60 crore le samedi et 6,80 crore le dimanche. Les jours de semaine ont été plus modestes, avec 2,40 crore le lundi, 2,50 crore le mardi et 1,90 crore le mercredi.
Comme anticipé, Raja Shivaji rencontre un succès bien plus marqué dans les circuits marathis que dans les circuits hindi. Cette performance permet au film de devenir la deuxième production marathi la plus rentable de l’histoire, dépassant ainsi le blockbuster Baipan Bhari Deva (76,28 crores), tout en restant pour l’instant derrière le record absolu détenu par Sairat (80,98 crores).
Produit par Genelia D’Souza et Jyoti Deshpande sous les bannières de Mumbai Film Company et Jio Studios, le long-métrage retrace la vie du légendaire guerrier marathe Chhatrapati Shivaji Maharaj. Outre Riteish Deshmukh et Genelia D’Souza, le film s’appuie sur une distribution prestigieuse comprenant Sanjay Dutt, Abhishek Bachchan, Mahesh Manjrekar, Sachin Khedekar, Bhagyashree, Fardeen Khan, Jitendra Joshi et Amole Gupte.
L’attachement profond du réalisateur à son sujet semble avoir résonné auprès du public. Lors d’un échange avec l’agence PTI, Riteish Deshmukh a évoqué avec émotion la figure du roi :
« [Il était] le super-héros de mon enfance, dont l’héritage inspirant a été transmis de génération en génération dans ma famille. »
Riteish Deshmukh