Publié le 16 février 2026 10:56:00. La National Rugby League (NRL) assouplit considérablement ses règles d’éligibilité pour le State of Origin, ouvrant la voie à des joueurs ayant déjà représenté la Nouvelle-Zélande ou l’Angleterre de défendre les couleurs de la Nouvelle-Galles du Sud ou du Queensland.
- La NRL permet désormais aux joueurs ayant joué pour les Kiwis ou les Lions de représenter les Blues ou les Maroons s’ils ont vécu en Nouvelle-Galles du Sud ou au Queensland avant leur 13e anniversaire, ou si leur père a joué pour l’un de ces États.
- Addin Fonua-Blake, qui a disputé un seul test pour la Nouvelle-Zélande, pourrait ainsi être sélectionné pour représenter la Nouvelle-Galles du Sud.
- Un match de State of Origin se déroulera à Auckland en 2027, une première historique.
Un changement majeur vient de bouleverser le paysage du State of Origin, la compétition la plus prestigieuse du rugby à XIII australien. La NRL a annoncé une réforme radicale de ses règles d’éligibilité, mettant fin à une restriction de longue date qui empêchait les joueurs ayant choisi de représenter la Nouvelle-Zélande ou l’Angleterre en équipe nationale de prétendre à une place dans les équipes de Nouvelle-Galles du Sud ou du Queensland.
Auparavant, les joueurs ayant opté pour les Kiwis ou les Lions au lieu des Kangourous étaient inéligibles pour le State of Origin. Cette règle ne s’appliquait pas aux joueurs des nations du Pacifique, comme les Samoa et les Tonga, qui étaient déjà autorisés à participer. La nouvelle réglementation vise à aligner les règles et à permettre aux meilleurs joueurs de défendre les couleurs de l’État où ils ont grandi ou où leurs racines familiales sont les plus fortes.
Cette modification ouvre la voie à des retours remarqués. Addin Fonua-Blake, pilier de 28 ans, qui a disputé un seul test pour la Nouvelle-Zélande en 2017 contre l’Écosse, pourrait désormais porter le maillot bleu de la Nouvelle-Galles du Sud. Il pourrait même former une première ligne redoutable aux côtés de Payne Haas, considéré comme l’un des meilleurs avants du jeu.
Kalyn Ponga, star du rugby à XIII, pourrait également reconsidérer sa position et choisir de représenter la Nouvelle-Zélande sans perdre son éligibilité pour le State of Origin. AJ Brimson et Victor Radley, qui ont déjà porté le maillot de l’Angleterre, sont également de nouveau éligibles. Kalyn Ponga pourrait changer d’allégeance.
« La ligue de rugby a évolué, le jeu international s’est développé et nos règles doivent refléter cela. Si un joueur est éligible pour jouer au State of Origin, il n’a aucun sens de l’exclure simplement parce qu’il a représenté la Nouvelle-Zélande ou l’Angleterre au niveau test. L’État d’origine concerne l’endroit d’où vous venez et l’État auquel vous êtes éligible, et non le pays que vous représentez au niveau international. Si vous êtes éligible, vous devriez pouvoir jouer pour votre État. »
Peter V’landys, président de la commission de l’ARL
Peter V’landys, le président de la commission de l’ARL, a souligné l’importance de cette évolution :
« En 45 ans, le State of Origin est devenu quelque chose de spécial et nous voulons que les meilleurs joueurs jouent s’ils sont éligibles. La Commission a la responsabilité de développer à la fois le jeu international et le State of Origin et ce changement renforce les deux. »
Peter V’landys, président de la commission de l’ARL
Parallèlement à cette réforme des règles d’éligibilité, la NRL a annoncé une autre nouveauté majeure : un match de State of Origin se déroulera à Auckland, en Nouvelle-Zélande, en 2027. Un match Origin à Auckland en 2027. Il s’agira du premier affrontement entre la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland à se jouer à l’étranger, marquant une étape importante dans l’internationalisation du rugby à XIII.
V’landys a insisté sur le potentiel de croissance du rugby à XIII en Nouvelle-Zélande :
« La ligue de rugby est le sport numéro un en Australie et dans le Pacifique, et la croissance que nous avons constatée en Nouvelle-Zélande ces dernières années a été tout simplement extraordinaire. Le State of Origin n’est pas seulement un match de football, c’est un phénomène culturel. C’est la plus grande rivalité du sport australien et en 2027, elle sera mise en valeur sur l’une des scènes sportives les plus célèbres au monde. Les yeux de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, du Pacifique et au-delà seront rivés sur Eden Park et ce sera un moment marquant pour le jeu. »
Peter V’landys, président de la commission de l’ARL