Revue ‘The Big Door Prize’ : Quel est le potentiel de votre vie ?

Présenté mercredi sur Apple TV +, “The Big Door Prize” est “basé sur le livre créé par MO Walsh”, comme il est inhabituellement crédité ici, et développé par David West Read, écrivain et producteur sur “Schitt’s Creek”. Une fois de plus, nous sommes dans une petite ville fantaisiste, appelée Deerfield, pleine de personnages pleins de caractère – votre hameau de télévision typique, à la fois multiculturel et culturellement générique. Un Anytown, avec son épicerie, son bar, son restaurant et son lycée. Presque tout le monde connaît presque tout le monde.

Un jour, une machine apparaît dans l’épicerie. Il ressemble à un jeu d’arcade des années 80, brille en bleu et porte l’image d’un papillon et les mots “Morpho. Découvrez votre potentiel de vie. Personne ne sait comment il est arrivé là – ou si quelqu’un le sait, ils ne le disent pas – ou ce qui le fait avancer. Mais son but est de distribuer une carte qui, en un mot, peut-être deux, révèle quelque chose d’essentiel sur l’utilisateur. Les citadins font la queue pour payer les 2 $ – et, ajoutant l’incroyable au fantastique – personne ne rechigne quand on leur demande d’entrer un numéro de sécurité sociale. (Dans le livre de Walsh, le gadget lit l’ADN d’une personne, ce qui l’enracine dans des questions de prévisibilité du monde réel ; ici, c’est juste une question de magie.)

Normalement, on s’attendrait à ce qu’une telle prémisse conduise au chaos et à la tragédie alors que des secrets sont révélés, des désirs non réprimés, des décisions irréfléchies prises – une histoire d’horreur, fondée sur la théorie selon laquelle ce ne sont que les conventions, les mensonges et l’illusion qui nous maintiennent ensemble, individuellement et collectivement. Les mensonges, les conventions et les illusions jouent un rôle dans “The Big Door Prize” ; des décisions irréfléchies seront prises. Mais c’est une comédie – et non une comédie noire – qui souscrit plutôt à l’idée que le changement peut être bon, que la vérité rend libre.

Chris O’Dowd joue Dusty, un professeur d’histoire qui a 40 ans, cet âge dangereux ; nous recevons des signaux indiquant que son mariage avec Cass (Gabrielle Dennis), la seule relation qu’il ait jamais eue, pourrait avoir besoin d’un coup de pouce. Son esprit moins qu’aventurier – ou peut-être simplement satisfait – en est venu à dominer sa famille, qui comprend également sa fille Trina (Djouliet Amara), qui fait face à la mort d’un petit ami et se replie sur elle-même et passe à l’acte.

Le besoin de rénovation spirituelle de Dusty se manifeste dans son mécontentement à peine dissimulé de recevoir un cadeau d’anniversaire qu’il n’a pas demandé. (Que c’est un thérémine rend ce mécontentement inexplicable.) Le fait qu’il n’aime pas la nourriture épicée semble métaphoriquement significatif.

Concernant, de petits points bleus sont apparus sur son dos. A les regarder, on les dirait plus cosmiques que cosmétiques.

Cass, pour sa part, a passé un semestre à Florence, un souvenir qu’elle conserve avec un intérêt pour le vin. Elle a des problèmes avec sa mère timide (Crystal R. Fox), le maire.

Les cartes Morpho résonnent chez de nombreux habitants de Deerfield – et presque tout le monde en reçoit une – et ils commencent à mesurer qui ils sont contre qui ils auraient pu être. Toutes les cartes ne sont pas flatteuses ; certains (comme « Gum ») sont déroutants, ce qui ne veut pas dire qu’ils ne seront finalement pas compris.

Seul le barman sardonique Hana (Ally Maki) se retire, comme le ferait toute personne sensée. Les cartes conduisent le directeur de l’école à acheter une moto, l’épicier à devenir magicien, les parents de Dusty à divorcer – sa mère à voyager en Europe, son père à poursuivre une carrière tardive de mannequin masculin. (Il y a plus d’appels pour un à Deerfield que vous ne pouvez l’imaginer.)

“On pourrait dire qu’il est tout aussi admirable de faire quelque chose indépendamment de ce qu’il dit sur une carte”, déclare Dusty, dont la propre carte suggère qu’il est déjà tout ce qu’il sera.

“Vous pouvez rester exactement là où vous êtes ou vous jeter dans l’inconnu profond”, lui suggère le père Reuben (Damon Gupton). C’est un aumônier d’école publique, un travail dont je suis sûr qu’il n’existe pas dans ce pays, et une sorte de barfly.

Dusty et ses pairs sont à certains égards toujours les gens qu’ils étaient au lycée, avec 20 ans de bagage en plus. (La génération actuelle d’adolescents, moins déboussolés par leurs lectures Morpho, semble relativement plus mature que leurs parents.) Égoïste inversement proportionnel à ses insécurités, Giorgio (Josh Segarra), qui dirige le restaurant, a eu une brève carrière dans le hockey professionnel, se régale des gloires passées et porte une torche pour Cass, qu’il agite sans cesse au visage de Dusty. Beau (Aaron Roman Weiner), chauffeur Zamboni et non-entité sociale, est plongé dans la misère, ayant perdu une femme et un fils, dont le jumeau survivant est Jacob (Sammy Fourlas). C’est un enfant sage troublé dans une relation compliquée avec Trina, la petite amie de son défunt frère. La carte de Beau indique “Shérif”, ce qu’il prendra à cœur.

Le ton varie un peu, de la comédie domestique à la farce, au drame pour adolescents, à la réflexion triste, à l’émerveillement écarquillé, à l’exagération de Wes Anderson : le restaurant de Giorgo est surmonté d’une sculpture de spaghetti géante, avec un canal et une gondole à l’intérieur. Une auberge (“le numéro un des hôtels nautiques à Deerfield”) est conçue pour reproduire l’expérience d’une croisière.

Parfois, “The Big Door Prize” ressemble à quelque chose que le scénariste et producteur de télévision Bryan Fuller aurait pu concocter, dans une humeur plus joyeuse, plus “Pushing Daisies” que “Hannibal”. Et il y a quelque chose dans ses obscurcissements mystiques et ses altérations de caractère qui rappellent “Lost” – une petite ville est une sorte d’île, dramatiquement parlant, que certains considèrent comme un paradis et d’autres une prison.

Les huit premiers des 10 épisodes portent chacun le nom d’un personnage différent, présentant des portraits plus sympathiques de personnes qui pourraient à première vue sembler simplement difficiles, ennuyeuses ou affreuses. C’est une façon familière de développer une histoire, bien que le résultat soit un récit plus ambidieux que convaincant, aggravé par le fait que la saison, bien qu’elle règle les affaires de certains personnages et fasse valoir divers arguments philosophiques, se termine à une sorte de point médian dramatique. (On pourrait dire, comme le fait la série, que la vie pendant que vous vivez est toujours une histoire inachevée, mais dans tous les cas, une deuxième saison serait en cours de production.)

Néanmoins, “The Big Door Prize” est facile à aimer et même à adopter. L’amabilité comique de chien battu d’O’Dowd – je profiterai de toute occasion pour recommander son “Moone Boy” semi-autobiographique, dont vous pouvez toujours trouver les trois saisons en streaming sur Hulu, dans lequel il joue l’ami imaginaire de son jeune moi – fait de lui un attirant protagoniste. Mais l’ensemble du spectacle est bien joué et interprété, et même lorsque l’action semble trop construite ou déclamatoire – et il y a une vague de déclamation vers la fin de la saison – il y a quelque chose ou quelqu’un d’agréable à retenir.