Il y a un nouveau manager à Anaheim.
Les Angels ont signé un contrat de deux ans avec Ron Washington, a annoncé l’équipe mercredi. Washington devient le 23e manager de l’histoire des Angels et le quatrième depuis l’ère Mike Scioscia (2000-18).
Il s’agit d’un retour à une position de baseball que Washington souhaitait adopter depuis plusieurs années. Washington a dirigé les Texas Rangers pour la dernière fois de 2007 à 2014. Lors du All-Star Game 2022 au Dodger Stadium, Washington a déclaré au Times qu’il voulait à nouveau gérer, quelles que soient les circonstances de toute équipe potentielle qui pourrait faire appel à lui.
“Partout où [the opportunity] c’est-à-dire que je vais construire », avait déclaré Washington à l’époque.
Washington, 71 ans, originaire de la Nouvelle-Orléans, travaille comme entraîneur du troisième but des Braves d’Atlanta depuis la saison 2017. Les Braves participent aux séries éliminatoires chaque saison depuis 2018, remportant les World Series en 2021.
“Il est super. Formidable. Remarquable. Vous ne trouverez pas mieux », a déclaré Alex Anthopoulos, président des opérations baseball et directeur général des Braves, à propos de Washington.
Washington et Dave Roberts des Dodgers sont les seuls managers noirs dans les majors, après que Dusty Baker a pris sa retraite de son poste avec les Astros de Houston le mois dernier. Washington remplace Phil Nevin, dont le contrat pour la saison prochaine n’a pas été récupéré par les Angels.
Mardi, le directeur général des Angels, Perry Minasian, a déclaré lors des réunions des directeurs généraux qu’il ne précipitait pas la recherche de gestionnaires, mais que « lorsque nous trouvons la bonne personne, nous trouvons la bonne personne ».
Un Minasian de qualité a déclaré qu’il recherchait quelqu’un qui pouvait susciter le respect d’un club-house. Ceux qui étaient présents aux réunions des directeurs généraux, après avoir appris l’embauche de Washington par les Angels, ont déclaré qu’il avait cette qualité chez lui.
“Un gars qui a gagné, qui a beaucoup d’énergie et qui a un niveau de respect est hors du commun”, a déclaré Anthopoulos. “Quelqu’un pour qui les joueurs vont traverser un mur… Je peux vous le garantir, alors que la nouvelle se répand aujourd’hui, les joueurs des Angels sont incroyablement excités et les joueurs des Braves sont incroyablement tristes.”
Un agent sportif a déclaré sous couvert d’anonymat : « Je pense que c’est une excellente embauche. Rien qu’en écoutant certains des joueurs que j’entends, ils sont tous excités. Je peux voir que c’est une chose positive pour [their free-agent market].»
USA Today et l’Athletic ont révélé mardi que Washington passait un entretien pour le poste ce soir-là.
Washington vient chez les Anges en connaissant Minasian et sa famille. Minasian et Washington se sont chevauchés dans leurs mandats respectifs avec les Rangers et les Braves – Minasian a travaillé pour les Braves de 2017 jusqu’à son embauche par les Angels en novembre 2020 et pour les Rangers de 2007 à 2008.
Washington était un joueur de champ intérieur des ligues majeures qui a fait ses débuts avec les Dodgers en 1977, mais il est surtout connu pour son passage avec les Twins du Minnesota. Sa carrière l’a également amené à Cleveland, Baltimore et Houston, la dernière équipe des ligues majeures pour laquelle il a joué.
Après sa carrière de joueur, il a travaillé dans les ligues mineures en tant qu’entraîneur et manager de 1991 à 1995, obtenant son premier poste d’entraîneur dans une ligue majeure avec les Oakland Athletics en tant qu’entraîneur de premier but en 1996.
Washington a obtenu sa première opportunité de gestion avec les Rangers le 5 novembre 2006, succédant à Buck Showalter – qui était également finaliste pour le poste des Angels.
Les Rangers ont remporté deux fanions de la Ligue américaine au cours de cette période, perdant la Série mondiale à deux reprises et effectuant trois voyages en séries éliminatoires au total avec Washington à la barre. En 2010, il a admis avoir consommé de la cocaïne et a proposé sa démission, même si les Rangers ne voulaient pas qu’il parte.
Il a démissionné de manière inattendue de son poste avec les Rangers à environ un mois de la fin de la saison 2014, déclarant plus tard que sa décision de partir était due au fait qu’il avait été infidèle à sa femme.
Après avoir quitté le Texas, sa prochaine opportunité dans la ligue majeure est venue lors d’un retour dans les A en 2015 en tant qu’instructeur spécial, devenant plus tard dans la saison leur entraîneur de troisième base.