L’Union Bordeaux-Bègles (UBB) a marqué l’histoire le samedi 24 mai 2025 en remportant sa première Champions Cup. Les Bordelais se sont imposés 28-20 face aux Anglais de Northampton lors de la finale disputée au Principality Stadium de Cardiff.
Cette victoire historique vient récompenser un parcours marqué par la résilience. Pour les joueurs de l’UBB, ce sacre européen intervient un an après une défaite traumatisante lors de la finale du Top 14, où ils avaient été battus 59 à 3 par le Stade Toulousain. Ce revers a servi de catalyseur pour la préparation de cette finale.
« Après le revers de l’année dernière, on s’était dit qu’on ne voulait plus jamais revivre ça. On avait pris une leçon. Pour ça, il fallait qu’on se prépare pour n’être que bon parce qu’on savait l’équipe qu’on avait en face. […] On a peut-être eu ce supplément d’âme ce soir. »
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Damien Penaud, joueur de l’UBB
L’ailier Damian Penaud a d’ailleurs joué un rôle clé dans ce succès, permettant à son équipe de prendre l’avantage (7-5) grâce à son 13e essai européen de la saison.
La presse britannique a salué la performance des Girondins, tout en soulignant le courage des « Saints » de Northampton. La BBC a notamment décrit le jeu de Bordeaux comme un mélange de « beauté et bestialité » pour venir à bout de l’adversaire. De son côté, Michael Aylwin, dans les colonnes du Guardian, a souligné l’importance de ce nouveau nom inscrit sur le trophée, rappelant que Bordeaux est le club le plus supporté au monde et que le rugby occupe en France, particulièrement dans le sud, une place presque équivalente à celle du football.
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Sur le plan tactique, la victoire s’est également jouée sur la capacité des Bordelais à neutraliser les forces adverses. Paul Grayson, ancien joueur de Northampton et champion d’Europe en 2000, a analysé la stratégie employée pour stopper Pollock.
« Partout où Pollock se trouvait, il y avait une accélération des Bordelais pour se jeter sur lui et l’arrêter. Ils avaient constamment les yeux sur lui, ils l’avaient ciblé comme celui qui peut fait la différence. »
Paul Grayson, ancien joueur de Northampton et champion d’Europe en 2000
Si le journal The Times a reconnu que le caractère de Northampton n’a pas suffi lors de cette finale « à couper le souffle », le résultat consacre définitivement l’émergence de l’UBB au sommet du rugby européen.
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