Photo publicitaire du magazine Billboard, 1968, sans droit d’auteur, via Wikimedia Commons
Au milieu des années 1960, un chanteur de gospel pas si célèbre, Aretha Franklin de Detroit, avait une carrière qui commençait tout juste à décoller. Elle a eu deux singles R&B qui ont percé le Top 100 en 1965 et 1966 avec les chansons Une longueur d’avance et pleurer comme un bébéet elle atteignait également les palmarès Easy Listening avec les ballades Toi M’a fait t’aimer et (Non, non) Je te perds. Franklin avait même réservé des apparitions sur Rock n Roll émissions de télévision comme Hollywood un Go-Go et mon préféré, Fiesta!. Mais les dirigeants du label de Franklin, Columbia, ne voyaient pas vraiment son potentiel et ne comprenaient pas comment utiliser les débuts du gospel de Franklin pour attirer un public. Les plus grands actes de Columbia à l’époque étaient Simon & Garfunkel, Barbra Streisand et Bob Dylan.
En 1967, Franklin a choisi de ne pas renouveler son contrat avec Columbia après six ans avec la société, et elle a rejoint Atlantic Records. Dès qu’elle a signé avec Atlantic, elle s’est rendue à Muscle Shoals, en Alabama, pour enregistrer dans les célèbres studios FAME afin d’enregistrer une chanson qu’elle avait personnellement choisie, Je n’ai jamais aimé un homme (La façon dont je t’aime), en direct, avec les musiciens du Rythme des hauts-fonds musculaires Section. La chanson est sortie en février et a atteint la neuvième place du Billboard Hot 100, donnant à Franklin son premier single pop dans le top 10. La face B de la chanson, Faites bien Femme, fais le biena raté les charts Pop, mais a atteint le R&B Top 40, culminant au numéro 37.
Franklin est allé à New York pour essayer de relancer sa carrière. Personne n’aurait pu le savoir à l’époque, mais la prochaine chanson enregistrée par Franklin allait devenir l’un des plus grands enregistrements de tous les temps.
Il a été produit par Jerry Wexlerle directeur visionnaire du disque à l’origine de la carrière de Ray Charles, Wilson Picketet Springfield poussiéreux. Il l’a choisi pour ouvrir l’album, Je n’ai jamais aimé un homme (comme je t’aime)avec Respect.
Dans les notes de la pochette, il écrit :
« Aretha Franklin a les qualités de la superstar. Lorsque nous avons enregistré cet album, il y a eu une réaction constante : chaque fois qu’Aretha commençait une chanson, les musiciens secouaient la tête d’émerveillement. Une fois chaque prise terminée, ils se précipitaient du studio dans la salle de contrôle pour entendre la lecture. Producteurs, ingénieurs du son et musiciens ont été fascinés par la pureté du ton d’Aretha, son formidable sens de la variation inspirée et sa dynamique inégalée.
Si la voix force de la nature de Franklin sur Respect ne sont pas assez impressionnants, elle s’accompagne aussi simultanément au piano.
Respect atteint le sommet des charts en mai 1967 et fait de Franklin une reine de la soul et une icône féministe. Le morceau était une version astucieuse d’une chanson d’Otis Redding, dont l’original avait renforcé la structure familiale traditionnelle de l’époque : l’homme travaille toute la journée, rapporte de l’argent à sa femme et exige son respect en retour.
La version de Franklin a fait exploser cette structure. Une énorme différence était que dans la version de Redding, il n’épelle pas “RESPECT” comme le fait Franklin. Il n’a pas non plus les chanteurs de sauvegarde et leur réponse cool “sock-it-to-me” à l’avance de Franklin. Tellement de ce qui a fait Respect un hit géant et un hymne d’autonomisation, sont venus de l’arrangement de Franklin de l’air.
Franklin :
«Ma sœur Carolyn et moi nous sommes réunis. Je vivais dans un petit appartement du côté ouest de Détroit, un piano près de la fenêtre, en regardant passer les voitures, et nous avons trouvé cette réplique infâme, la réplique “chausse-la-moi”, et certaines des filles disaient que pour les gars, comme “sock it me” de cette façon ou “sock it me” de cette façon. Ce n’est pas sexuel. C’était non sexuel, juste une réplique cliché.
Sur une vague de cuivres succulents et de guitare électrique funky et ces voix de sauvegarde cool, Respect est devenu le premier hit numéro un de Franklin.
La version de Franklin de Respect a été un moment de transformation dans l’histoire culturelle, pour le mouvement des droits des femmes et le mouvement des droits civiques. Et cela a fait de Franklin une star.
Malgré ces redevances, Redding n’était pas du tout content de l’interprétation de Franklin sur sa chanson. Mais, il en est venu à accepter que Respect ne lui appartenait plus, et il a changé la façon dont elle l’a exécuté quand il l’a fait à la Festival pop de Monterey quelques semaines plus tard en juin 1967. Il monte sur scène et annonce :
“Cette prochaine chanson est une chanson qu’une fille m’a prise…”
Mais, il a utilisé son arrangement.
Juste deux jours avant que Franklin ait enregistré la chanson, Président Lyndon B Johnson a pris la parole au Lincoln Memorial à Washington, DC, à l’occasion du 158e anniversaire de d’Abraham Lincoln naissance. Il a appelé à la fin du racisme, qu’il a condamné comme suit :
“L’ancienne malédiction de l’homme et la honte actuelle de l’homme.”
Juste après la sortie du disque, LBJ a signé un décret exécutif élargissant la législation sur l’action positive pour couvrir la discrimination sexuelle.
Dans Pierre roulante les magazines 500 plus grandes chansonsils nomment Respect l’un des Top 5 des meilleures chansons de tous les tempsen disant:
« Franklin ne demandait rien. Elle a chanté depuis un terrain plus élevé : une femme appelant à mettre fin à l’épuisement et au sacrifice d’un accord brutal avec une autorité sexuelle brûlante. Bref, si vous en voulez, vous le gagnerez.
Deux décennies plus tard, Franklin est devenue la première femme intronisée au Rock and Roll Hall of Fame. En tout, elle a vendu plus de 85 millions de disques, remporté 18 Grammy Awards et compté plus de 45 singles dans le Top 40.
