Michael Noble Jr. pour NPR
Le vétéran de l’armée Raymond Queen se tient avec son épouse Rebecca Queen devant leur maison à Bartlesville, Oklahoma.
Michael Noble Jr. pour NPR
Un groupe de sénateurs américains demande au ministère des Anciens Combattants de mettre un terme immédiat aux saisies immobilières des maisons des anciens combattants et des militaires.
“Sans cette pause, des milliers d’anciens combattants et de militaires pourraient perdre inutilement leur maison”, ont écrit les sénateurs Sherrod Brown, Jon Tester, Jack Reed et Tim Kaine, tous démocrates, dans une lettre au secrétaire de VA Denis McDonough. “Cela n’a jamais été l’intention du Congrès.”
Le programme d’abstention a été mis en place par le Congrès après la pandémie afin de permettre aux personnes ayant subi une perte de revenus d’éviter leurs versements hypothécaires pendant 6 ou 12 mois, puis de disposer d’un moyen abordable de recommencer à payer leur prêt hypothécaire.
Mais en octobre 2022, le VA a mis fin à la partie du programme qui permettait aux propriétaires d’un moyen abordable de se remettre à jour de leurs prêts, ce qui a laissé de nombreux anciens combattants confrontés à la saisie. Le VA a un nouveau programme pour le remplacer, mais affirme que sa mise en œuvre prendra quatre ou cinq mois.
Il est trop tard pour aider bon nombre des 6 000 personnes bénéficiant de prêts VA qui avaient des abstentions COVID et sont actuellement en cours de saisie. Selon la société de données ICE Mortgage Technology, 34 000 autres sont en souffrance.
“Entre-temps, des dizaines de milliers d’anciens combattants et de militaires se retrouvent sans aucune option viable pour rétablir le paiement de leurs paiements et sauver leur maison”, ont écrit les sénateurs.
Le groupe de sénateurs comprend Tester, qui préside le comité des anciens combattants, et Brown, qui préside le comité des banques. Ils ont demandé au VA “de mettre en œuvre une pause immédiate sur toutes les saisies de prêts VA où les emprunteurs sont susceptibles d’être éligibles au nouveau… programme de VA jusqu’à ce qu’il soit disponible et que les emprunteurs puissent être évalués pour voir s’ils sont éligibles”.
Le cœur du problème est que de nombreux propriétaires ont été informés avant de contracter une abstention hypothécaire que les paiements manqués seraient reportés à la fin de la durée de leur prêt, afin qu’ils ne se retrouvent pas obligés d’une grosse somme forfaitaire. On leur a dit qu’ils seraient en mesure de simplement recommencer à effectuer leurs versements hypothécaires mensuels réguliers une fois qu’ils seraient sur pied financièrement.
Les propriétaires bénéficiant de prêts garantis par la FHA ou les entreprises parrainées par le gouvernement Fannie Mae ou Freddie Mac ont tous encore des moyens de le faire. Mais pas les propriétaires bénéficiant de prêts VA, car le VA a mis fin à son programme qui leur permettait de recommencer à payer leur hypothèque initiale.
Avec des taux d’intérêt considérablement plus élevés aujourd’hui qu’au cours de la pandémie, les groupes de consommateurs et de l’industrie affirment que ces propriétaires n’ont pas de moyen abordable de se remettre sur la bonne voie. Beaucoup se font dire qu’ils doivent soit payer des dizaines de milliers de dollars pour rattraper leur retard, soit refinancer un prêt aux taux d’intérêt élevés d’aujourd’hui – ce qu’ils ne peuvent se permettre ni l’un ni l’autre. Ils sont donc contraints soit de vendre leur maison, soit de la perdre à cause d’une saisie.
“Nous devons à nos anciens combattants de veiller à leur donner toutes les chances de pouvoir rester dans leur foyer”, a déclaré Bell.
Les sénateurs, dans leur lettre, ont félicité le VA pour ses efforts visant à proposer un nouveau programme. “Nous apprécions le travail important entrepris par VA et le dévouement du personnel de VA”, ont-ils écrit. Mais jusqu’à ce que ce programme soit opérationnel, ils veulent que le VA arrête les saisies.
“Avec chaque jour supplémentaire qui passe, les risques augmentent pour les emprunteurs confrontés à une saisie en attendant une solution de VA.”