L’Américaine Mikaela Shiffrin est désormais seule au sommet de la montagne des plus grandes skieuses de tous les temps après sa 87e victoire record en Coupe du monde samedi. Un jour plus tôt, elle avait égalé le record de longue date pour les hommes et les femmes détenu par le Suédois Ingemar Stenmark, qui a concouru dans les années 1970 et 1980.
Shiffrin a effectué 246 départs en Coupe du monde en carrière. Elle a établi le record d’une épreuve de slalom à Are, en Suède, où elle a remporté sa première victoire en Coupe du monde en 2012. Samedi a également marqué 12 ans jour pour jour depuis ses débuts en Coupe du monde à l’âge de 15 ans. Le slalom est son épreuve la plus forte et la discipline de 53 de ses victoires.
Elle avait déjà décroché son cinquième championnat du monde et compte désormais 13 victoires en Coupe du monde cet hiver. L’Italienne Sofia Goggia, avec cinq, est la seule autre skieuse à avoir plus de deux victoires. Shiffrin détient le record d’une saison avec 17 victoires au cours de la saison 2018-19. Elle terminera son année lors de la finale de la Coupe du monde la semaine prochaine.
“A toute l’équipe et à toutes les personnes qui m’ont aidé toute cette saison et toute ma carrière, toutes ces personnes qui m’ont tendu la main après toutes ces années, c’est assez incroyable”, a déclaré Shiffrin après la course. “Je veux juste dire merci pour ça.”
Shiffrin est née à Vail, Colorado, mais sa famille a déménagé dans le New Hampshire quand elle avait huit ans, et elle s’est développée en tant que coureuse dans le nord-est. En janvier, elle a battu le record de Lindsey Vonn pour les skieuses de 82 victoires en course.
« Elle est bien meilleure que moi. Vous ne pouvez pas comparer », Stenmark a dit dans une interview à l’Associated Press. « Elle a tout. Elle a une bonne force physique, elle a une bonne technique, une forte tête. Je pense que c’est la combinaison de tout qui la rend si bonne. Et je suis également impressionné qu’elle puisse bien skier en slalom, en super-G et en descente également. Je n’aurais jamais pu être aussi bon dans toutes les disciplines.
Contrairement à Serena Williams, une autre athlète prétendant être la plus grande de son sport, homme ou femme, Shiffrin ne semble pas proche de la ligne d’arrivée de sa carrière. Elle aura 28 ans lundi. Vonn a pris sa retraite en 2019 à 34 ans. Stenmark a concouru jusqu’à juste avant son 33e anniversaire. Cent victoires sont sur la table, Vonn et Stenmark disant qu’ils s’attendent à ce qu’elle atteigne la barre du siècle.
“Chez Adidas, nous pensons que grâce au sport, nous avons le pouvoir de changer des vies et Mikaela Shiffrin en est la personnification”, a déclaré Carla Murphy, directrice générale mondiale d’Adidas Terrex, dans un communiqué de félicitations après la victoire. “Mikaela est plus qu’une inspiration sportive pour les athlètes et les fans du monde entier, elle est une source d’inspiration pour bien d’autres, défiant chaque jour les normes et les attentes de ce qui est possible.”
Shiffrin compte plus d’une douzaine de partenaires d’approbation, dont Adidas, Atomic, Barilla, Land Rover, Oakley et Visa. Elle gagne environ 4 millions de dollars par an sur la neige grâce aux mentions et aux apparitions. Elle a raté de peu le cut-off pour Sportifde la liste des athlètes féminines les mieux payées en 2022 – elle s’est classée neuvième dans la version 2021).
En plus de ses mentions, Shiffrin a remporté 983 000 $ en prix jusqu’à présent cette saison, près du triple de Goggia au deuxième rang avec 341 000 $. Le Suisse Marco Odermatt est en tête parmi les hommes avec 861 000 $.
