Milan, Italie – Un coup dur pour les Kings de Los Angeles et l’équipe suisse : l’attaquant vedette Kévin Fiala est victime d’une blessure à la jambe survenue lors du match de hockey sur glace opposant la Suisse au Canada, et sa saison pourrait être terminée. L’incident s’est produit vendredi soir lors du tournoi olympique de Milan Cortina.
La blessure est survenue à moins de trois minutes de la fin du match, remporté 5 à 1 par le Canada. Fiala a été victime d’un contact violent avec l’attaquant canadien Tom Wilson près de la bande. Leurs jambes se sont emmêlées, entraînant une chute où le poids de Wilson s’est entièrement reporté sur la jambe de Fiala. Il a été évacué sur une civière, avec un jet d’air appliqué sur sa jambe gauche.
La Fédération suisse de hockey sur glace a confirmé que Fiala a subi une opération à la jambe après avoir été hospitalisé. Il ne participera plus au reste du tournoi olympique.
« C’est évidemment triste, et c’est terrible pour lui et pour nous », a déclaré son coéquipier chez les Kings, Adrien Kempe, après la victoire de la Suède contre la Slovaquie samedi. « C’est vraiment difficile pour lui personnellement et pour nous en tant qu’équipe. Vous savez à quel point il compte pour notre équipe à Los Angeles. C’est juste très malheureux pour lui que cela arrive dans un tournoi comme celui-ci dans lequel nous attendions avec impatience de jouer depuis si longtemps. Je compatis pour lui. »
Fiala, âgé de 29 ans, est le deuxième meilleur pointeur des Kings avec 40 points (18 buts et 22 passes) en 56 matchs cette saison. Son absence est un coup dur pour l’équipe californienne, qui se trouve à trois points d’une place en séries éliminatoires dans la Conférence de l’Ouest, malgré l’acquisition récente de l’ancien joueur des Rangers de New York, Artémi Panarine.
Tom Wilson a exprimé ses regrets suite à la blessure de Fiala : « C’est un compétiteur, évidemment. À ce stade, ce sont les Jeux Olympiques et je me sens très mal à l’idée qu’il ne puisse pas continuer à jouer et à lui envoyer le meilleur de moi-même à sa famille et à lui. » Wilson, qui joue pour les Capitals de Washington, a ajouté que l’incident était « tout simplement malchanceux ».
L’arbitrage n’a pas sanctionné de pénalité sur l’action. L’entraîneur suisse Patrick Fischer a qualifié l’incident d' »accidentel » après le match.
Cette blessure souligne les craintes de nombreuses équipes de la LNH concernant les risques de blessures lors de la participation de leurs joueurs au tournoi olympique, un débat récurrent au sein de la ligue.