Oubliez Grand Theft Auto VI : une simulation ferroviaire inattendue avec Thomas le Train pourrait bien être le jeu de l’année 2026. Le studio Dovetail Games s’attaque à un projet surprenant, revisitant l’univers de la célèbre locomotive bleue avec un réalisme inédit.
Si Thomas le Train est déjà apparu dans plusieurs jeux vidéo, notamment sur Nintendo 3DS en 2015, aucun n’avait jusqu’à présent cherché à offrir une expérience de simulation ferroviaire aussi poussée. Les fans se souviennent surtout des détournements humoristiques du personnage, intégré par exemple dans The Elder Scrolls V: Skyrim à la place des dragons ou transformé en figure inquiétante dans le remake de Resident Evil 2.
Le nouveau jeu, intitulé Thomas & Friends: Wonders Of Sodor, est développé par Dovetail Games, connu pour sa série Train Sim World, lancée en 2017. Le studio met à profit son expertise pour proposer une simulation immersive où les joueurs pourront incarner différents personnages et conduire des trains sur les rails de l’île de Sodor.
Dovetail Games avait déjà flirté avec la franchise en proposant un contenu téléchargeable (DLC) sur le thème de Thomas le Train pour Train Sim World 6 l’année dernière. Cette nouvelle itération promet d’être plus accessible, tout en bénéficiant de la puissance du moteur Unreal Engine et de l’outil de simulation Simugraph, déjà utilisés dans Train Sim World.
Le principal attrait de Wonders Of Sodor réside dans la possibilité d’explorer l’île de Sodor – à ne pas confondre avec le Mordor de Le Seigneur des Anneaux – et de vivre huit histoires originales créées spécifiquement pour le jeu. La narration sera assurée par l’acteur britannique Mark Moraghan, qui a prêté sa voix à la série télévisée entre 2013 et 2017. (Ringo Starr n’était, semble-t-il, pas disponible.)
Le jeu proposera également un mode emploi du temps, permettant de suivre des horaires de travail, ainsi qu’un mode de jeu libre où les joueurs pourront placer des trains et expérimenter à leur guise.
Les réactions en ligne témoignent d’un enthousiasme inattendu, même chez les amateurs de simulations ferroviaires les plus exigeants. « C’est assez pour faire pleurer un homme », témoigne jkcbruh6972 sur YouTube. Piloufis plaisante : « Les garçons veulent GTA 6. Les hommes veulent Thomas. » Un autre utilisateur, haveacalmheart01, s’exclame : « Pendant un instant, j’ai cru que c’était un fan-game ! Mais c’est un jeu officiel et licencié ? Je suis émerveillé ! »
Thomas & Friends: Wonders Of Sodor sera disponible sur PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox, Nintendo Switch et PC. Une édition de luxe, comprenant un personnage supplémentaire et quatre histoires inédites, est également prévue, mais les prix n’ont pas encore été communiqués.