Tiger Woods : vers un retour sur le circuit senior du PGA Tour Champions ?
Alors que Tiger Woods se remet de ses blessures et est absent des compétitions officielles depuis l’Open Championship 2024, la question de sa prochaine apparition sur les greens suscite déjà l’effervescence. Une possibilité sérieuse se dessine : son retour pourrait se faire sur le PGA Tour Champions, le circuit réservé aux golfeurs de plus de 50 ans, plutôt que sur le PGA Tour qu’il a dominé pendant des décennies.
À l’approche de son 50e anniversaire, le 30 décembre, Tiger Woods deviendra éligible au circuit senior. Cette perspective n’échappe pas à la ligue, qui se prépare activement à accueillir potentiellement la légende du golf.
« Oui, nous sommes prêts. Nous sommes très bien préparés », a déclaré Miller Brady, président du PGA Tour Champions, à Golf Channel. « Nous avons travaillé sur ce plan au cours de la dernière année en prévision des 50 ans de Tiger. Et s’il décide de jouer, nos tournois seront parés. La sécurité, les navettes, les accès, les stands de restauration – tout cela est pris en compte dans notre planification. »
Le chemin vers un retour sur les parcours s’avère semé d’embûches pour Tiger Woods. En octobre dernier, il a annoncé devoir subir une septième opération du dos pour un disque lombaire hernié. Cette intervention est venue s’ajouter à une blessure antérieure, une rupture du tendon d’Achille de la jambe gauche survenue avant le Masters 2025.
Malgré cette absence des tournois officiels depuis l’Open 2024, Tiger Woods a néanmoins participé au championnat PNC en décembre dernier aux côtés de son fils Charlie, où le duo a échoué en séries éliminatoires. Ce format de 36 trous permettait l’utilisation de voiturettes de golf, une commodité autorisée sur le PGA Tour Champions.
Les quatre tournois majeurs de 2024 ont mis en lumière les difficultés physiques de Woods, en particulier sa peine à marcher sur les parcours. Il avait terminé 60e au Masters, mais avait manqué le cut dans les trois autres. Ces problèmes découlent de l’accident de voiture grave survenu en 2021, qui a nécessité une chirurgie d’urgence pour réparer de multiples fractures au tibia et au péroné. Au cours des trois années qui ont suivi, Tiger Woods a pris part à huit tournois majeurs, ne passant le cut que lors de deux Masters (2022 et 2024), se retirant de deux autres et manquant les cuts dans quatre compétitions.
Le format de jeu plus court du PGA Tour Champions pourrait également jouer en faveur de Tiger Woods. Les tournois se déroulent sur 54 trous au lieu des traditionnels 72. Moins de trous à jouer, combinés à l’usage potentiel d’une voiturette de golf réduisant la pression sur le bas de son corps, pourraient permettre à Woods de concourir plus sérieusement sur le circuit senior.
« Pour être honnête, compte tenu de la dernière opération, j’espère simplement que Tiger se rétablira et pourra à nouveau jouer au golf », a ajouté Miller Brady.
Dans une autre sphère du golf, Tiger Woods ne participera pas, mais a confirmé sur les réseaux sociaux qu’il assisterait à tous les matchs de son équipe, le Jupiter Links Golf Club, dans le cadre de la ligue TGL. La saison de cette ligue de simulation débutera fin décembre, le premier match du Jupiter Links étant prévu pour le 13 janvier 2026.