Kacsmaryk a programmé l’audience lors d’un appel avec des avocats vendredi, ont déclaré plusieurs personnes familières avec l’appel, qui ont parlé sous couvert d’anonymat car elles n’étaient pas autorisées à en discuter. Kacsmaryk a déclaré qu’il retarderait l’inscription de l’audience au rôle public jusqu’à mardi soir pour essayer de minimiser les perturbations et les éventuelles manifestations, et a demandé aux avocats de l’appel de ne pas partager d’informations à ce sujet avant cette date, ont déclaré les gens.
L’accès du public aux procédures des tribunaux fédéraux est un principe clé du système judiciaire américain, et le retard apparent de Kacsmaryk à inscrire l’audience au rôle est très inhabituel. Le juge et son équipe n’ont pas répondu aux courriels demandant des commentaires samedi soir.
Le procès vise à révoquer l’approbation de la Food and Drug Administration de la mifépristone, l’un des deux médicaments utilisés dans un avortement médicamenteux. L’affaire a suscité une large attention et des protestations.
Une décision de Kacsmaryk de suspendre l’approbation de la mifépristone par la FDA entraînerait immédiatement des changements majeurs dans le nombre de cliniques d’avortement à travers le pays qui fournissent des soins. Certains envisagent de passer immédiatement à un protocole contenant uniquement du misoprostol, tandis que d’autres envisagent de proposer uniquement des avortements chirurgicaux. Toute décision serait probablement portée en appel devant la Cour d’appel conservatrice des États-Unis pour le 5e circuit, et éventuellement devant la Cour suprême.
Les avocats participant à l’appel de planification avec Kacsmaryk vendredi comprenaient des représentants de l’Alliance Defending Freedom, qui a déposé la plainte ; le ministère de la Justice, qui représente la FDA ; et la société pharmaceutique qui fabrique la mifépristone. Les représentants de chacun ont refusé de commenter ou n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires samedi soir.
Kacsmaryk a déclaré aux avocats qu’il souhaitait également retarder la publication de l’audience car le personnel du palais de justice a reçu des menaces à la suite du procès, selon les personnes au courant de l’appel. Plusieurs personnes proches de Kacsmaryk disent que le juge et sa famille ont fait face à des menaces de sécurité depuis qu’il est monté sur le banc fédéral en 2019, et ces menaces se sont intensifiées avant la décision sur les pilules abortives.
Avant et après l’appel téléphonique de vendredi avec des avocats, le Washington Post a appelé et envoyé des e-mails à plusieurs reprises aux chambres de Kacsmaryk pour obtenir des informations à ce sujet, mais n’a reçu aucune réponse. Les chambres de Kacsmaryk n’ont pas non plus répondu à une demande d’autorisation des journalistes à se joindre à l’appel.
Kacsmaryk a été nommé par le président Donald Trump et est connu pour ses opinions conservatrices sur des questions telles que le mariage homosexuel et l’avortement.
En attendant de faire connaître l’heure de l’audience, Kacsmaryk et son personnel pourraient rendre difficile pour le public, les médias et d’autres de se rendre au palais de justice d’Amarillo, au Texas. La ville rurale et profondément conservatrice est loin des grands aéroports et au moins à quatre heures de route de l’une des principales villes fortement démocratiques de l’État. Pourtant, plus de 150 défenseurs du droit à l’avortement se sont réunis là-bas un samedi à la mi-février pour exprimer leur soutien aux pilules abortives.
Alliance Defending Freedom a intenté une action en justice en novembre au nom de quatre organisations médicales anti-avortement et de quatre médecins qui affirment avoir traité des patients avec de la mifépristone.
La FDA a jugé à plusieurs reprises que le protocole d’avortement médicamenteux en deux étapes était sûr et efficace. Mais le procès fait valoir que l’agence de réglementation n’aurait jamais dû approuver la mifépristone en 2000, affirmant que le gouvernement avait délibérément ignoré ce que les plaignants prétendent être des effets secondaires nocifs.
Les principales organisations de médecins et d’autres professionnels de la santé publique ont fermement contesté ces allégations et ont déclaré à Kacsmaryk que l’annulation de l’approbation de la mifépristone par la FDA «causerait un préjudice profond et irréparable aux patients à travers le pays».
Avortements médicamenteux avec mifépristone — qui représentent plus de la moitié des avortements pratiqués aux États-Unis chaque année — ont «un taux de complications exceptionnellement bas», selon leur mémoire.
Une patiente prend d’abord un comprimé de mifépristone, qui bloque l’hormone progestérone, empêchant la grossesse de progresser. Environ 24 heures plus tard, la patiente prend généralement une dose de quatre comprimés de misoprostol, un médicament introduit en 1973 pour traiter les ulcères d’estomac, pour ramollir le col de l’utérus et provoquer des contractions qui expulsent l’embryon ou le fœtus.
La procédure en deux étapes est standard aux États-Unis et est approuvée comme étant sans danger pour les 10 premières semaines de gestation, qui commence le premier jour du dernier cycle menstruel d’une personne. (L’Organisation mondiale de la santé affirme que l’avortement médicamenteux est sans danger au cours des 12 premières semaines de grossesse.)
Il est également possible d’interrompre une grossesse en utilisant uniquement le misoprostol, une procédure qui nécessite trois doses de quatre pilules chacune. Bien que le misoprostol soit largement utilisé seul pour pratiquer des avortements dans le monde, des études montrent qu’il est moins efficace que le régime en deux étapes et provoque généralement plus de crampes et de saignements.
Depuis que la Cour suprême a renversé Roe contre Wade l’été dernier, éliminant le droit constitutionnel d’une femme d’interrompre une grossesse et déclenchant des interdictions d’avortement dans plus d’une douzaine d’États, de nombreux défenseurs de l’avortement se sont concentrés sur la tentative de limiter la disponibilité des avortements médicamenteux, même dans les États où la procédure est légale.
