En tant que maire, FL « Bubba » Copeland a stimulé la désignation d’un site historique, ainsi que la création d’un centre communautaire extérieur et d’un service des travaux publics. Il a également dirigé la ville pendant la pandémie. La ville de Smiths Station masquer la légende
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En tant que maire, FL « Bubba » Copeland a stimulé la désignation d’un site historique, ainsi que la création d’un centre communautaire extérieur et d’un service des travaux publics. Il a également dirigé la ville pendant la pandémie.
La ville de Smiths Station
FL “Bubba” Copeland portait de nombreux chapeaux dans la petite ville de Smiths Station, dans l’est de l’Alabama. Il était maire, pasteur et propriétaire d’une épicerie locale. Il était aussi mari et père.
Mais quelques jours avant que Copeland ne se suicide, il s’est révélé que l’homme de 49 ans avait une autre identité – cette fois, celle d’un homme qui aimait se déguiser en femme et écrire des fictions érotiques.
Mercredi, 1819 News, un site Web affilié au conservateur Alabama Policy Institute, a écrit que Copeland utilisait une série de comptes de réseaux sociaux sous un pseudonyme. Le point de vente comprenait également plusieurs photos de Copeland portant des vêtements et du maquillage pour femmes qui, selon le site, avaient été publiées sous les comptes.
Deux jours plus tard, Copeland s’est suicidé, a indiqué le bureau du shérif du comté de Lee.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez des idées suicidaires, appelez ou envoyez un SMS à la National Suicide Prevention Lifeline au 988 (Sourds et malentendants : 1-800-273-8255).
Un service funéraire pour Copeland est prévu jeudi.
Il est impossible de connaître tous les facteurs qui ont conduit au suicide de Copeland. Mais sa mort met en lumière l’éthique des médias et le moment opportun, le cas échéant, de publier des articles sur la vie privée des gens.
1819 News a publié une série d’articles sur Copeland
Les comptes de réseaux sociaux appartenant à Copeland décrivaient une femme transgenre en cours de transition médicale, a indiqué 1819 News. Mais Copeland a déclaré au média qu’il ne le faisait pas réellement. Il a ajouté que sa femme était au courant de son passe-temps privé, a indiqué 1819 News.
Copeland a déclaré mercredi à sa congrégation lors d’un service de prière hebdomadaire qu’il était victime d’une “attaque sur Internet”. Il a admis avoir pris des photos de lui en tenue de femme, mais a ajouté que “beaucoup de choses qui ont été dites ont été prises hors de leur contexte”.
“L’article ne décrit pas qui ou ce que je suis”, a-t-il déclaré, selon un enregistrement du service. “Je m’excuse pour tout embarras causé par ma vie privée ou personnelle qui a été rendu public.”
Deux jours plus tard et quelques heures avant la mort de Copeland, le média a publié un autre article, axé sur des histoires fictives et des publications sur les réseaux sociaux qui, selon lui, auraient été produites sous le pseudonyme de Copeland.
1819 News a allégué que Copeland avait utilisé les noms et les photos de vrais membres de la communauté dans ces publications sans leur consentement. L’article mettait l’accent sur un récit fictif sur l’engouement d’une femme trans pour un propriétaire d’entreprise locale qui s’est avéré mortel. 1819 News a déclaré que le personnage du propriétaire d’entreprise avait été inspiré par une personne réelle et une entreprise familière à Copeland.
“Nos prières vont aux habitants de Smiths Station, aux paroissiens de la première église baptiste de Phenix City et à la famille de Copeland”, a écrit le média.
Dévoiler publiquement la vie privée d’une personne peut être préjudiciable
Gary Hicks, professeur de communication à la Southern Illinois University Edwardsville, a étudié l’histoire et les conséquences des sorties, ou lorsque les médias révèlent l’orientation sexuelle, l’identité de genre ou d’autres détails privés de la vie personnelle d’une personne sans la permission de cette personne.
Le fait de porter des vêtements associés à un autre genre n’est pas synonyme d’être gay, lesbienne ou transgenre. Mais comme c’est le cas pour de nombreuses pratiques qui remettent en question les normes de genre typiques, révéler l’intérêt d’une personne pour le travestissement sans son consentement peut être extrêmement préjudiciable, a déclaré Hicks.
“Je ne trouve pas de bonne raison pour exclure une personne dans une histoire”, a-t-il déclaré. “Vous ne savez pas quelles seront les conséquences.”
Historiquement, les personnes qui ne se conforment pas aux normes de genre ont été accusées d’être trompeuses ou secrètes. Mais Hicks a déclaré que les décisions liées au sexe ou à l’orientation sexuelle d’une personne sont profondément personnelles et qu’il peut falloir beaucoup de temps pour qu’une personne se comprenne pleinement.
“La décision de faire son coming-out, d’une manière ou d’une autre, appartient à l’individu et non à une agence de presse ou à qui que ce soit d’autre”, a-t-il déclaré.
Copeland a dirigé sa ville pendant une période de croissance et de chagrin immenses
Le maire Bubba Copeland visite une zone endommagée par une tornade le 5 mars 2019 à Smiths Station, en Alabama. Alex Wong/Getty Images cacher la légende
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Le maire Bubba Copeland visite une zone endommagée par une tornade le 5 mars 2019 à Smiths Station, en Alabama.
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Copeland est né à Columbus, en Géorgie, mais a vécu à Smiths Station, en Alabama, pendant la majeure partie de sa vie. Il a fréquenté la Smiths Station High School et plus tard, l’Université d’Auburn, où il a obtenu un diplôme en gestion d’hôtellerie et de restauration. Il est ensuite devenu propriétaire et exploitant d’une épicerie.
Sa carrière politique a débuté en 2008 en tant que membre du conseil scolaire du comté de Lee. En 2016, il est devenu la deuxième personne à devenir maire de Smiths Station.
Pendant son mandat, Copeland s’est consacré à la croissance et au développement de la ville. Il a encouragé la désignation d’un site historique et la création d’un centre communautaire extérieur et d’un service des travaux publics. Il a également défendu un projet d’amélioration des routes d’un million de dollars pour lutter contre les embouteillages. Et il a guidé la ville à travers des défis sans précédent, notamment une épidémie meurtrière de tornades en 2019 et la pandémie de COVID.
Au milieu de toutes ses fonctions de maire, Copeland a également été pasteur principal à la First Baptist Church, à proximité de Phenix City.
La communauté de Copeland réagit avec chagrin, confusion et colère
Dimanche, la première église baptiste de Phenix City a réduit son service pour permettre aux fidèles de pleurer ensemble la perte de leur pasteur principal. Avant que cela ne commence, David White, membre de l’église, a partagé quelques mots.
“Je ne peux pas vous dire que je comprends pleinement ou que je peux expliquer l’ampleur de sa tragédie”, a-t-il déclaré, selon un enregistrement. “Il y a certaines choses dont je sais qu’elles sont absolument vraies. Je sais que mon ami Bubba Copeland aimait cette église et ses habitants.”
Plus tard dans la journée, son église a publié une nécrologie en ligne.
“Il a aidé à guider la ville à travers une période de croissance et de développement formidables et à gagner sa place parmi les villes à la croissance la plus rapide de l’État de l’Alabama”, peut-on lire. “En plus de servir son église, sa ville et sa communauté, Bubba aimait passer du temps avec sa famille et servir sa communauté.”
L’Alabama Cooperative Baptist Fellowship, dont faisait partie l’église de Copeland, a déclaré qu’elle était en deuil avec la première église baptiste de Phenix City.
“Nous tenons tous ceux qui pleurent Bubba Copeland dans la lumière et l’amour du Christ alors qu’ils attendent le réconfort promis de Dieu”, a écrit le coordinateur Lucas Dorion.
Dans un communiqué, les démocrates du comté de Lee ont déclaré que Copeland avait à cœur de servir, ajoutant que Copeland avait fourni « à d’innombrables personnes de l’espoir et du soutien » pendant la pandémie et les tornades de 2019.
“Le maire Copeland était l’épine dorsale de Smiths Station”, a écrit le groupe vendredi.
L’ancien sénateur de l’Alabama, Doug Jones, a déclaré qu’il avait le cœur brisé par la perte de Copeland, qu’il a décrit comme un ami, un “homme bon et un grand maire”. Jones a également directement condamné 1819 News.
“C’est triste et dégoûtant de voir comment il a été traité par @1819News pour des décisions personnelles aussi peu judicieuses qu’elles aient pu être”, a écrit Jones sur X.
L’ancien directeur des écoles de Phenix City, Larry DiChiara, s’est dit furieux de la façon dont Copeland a été traité dans les jours précédant sa mort.
“Je veux juste vous demander à vous, à vous qui avez trouvé humoristique de le ridiculiser publiquement : ‘Êtes-vous heureux maintenant ?’ Quel crime a-t-il commis ? Certains d’entre vous me rendent malade”, a déclaré DiChiara dans un message sur les réseaux sociaux.