Sles substituts de sucre sont partout dans les aliments et les boissons. Mais malgré leur omniprésence, le verdict scientifique quant à savoir s’ils présentent ou non des risques pour la santé va et vient. De temps en temps, cependant, une étude est publiée avec une conclusion si choquante qu’elle oblige les gens à réévaluer leur garde-manger. Un 27 février étude publié dans la revue Médecine naturelle semble maintenant avoir porté un tel coup à l’édulcorant érythritol, avec des données qui suggèrent un lien entre l’ingrédient et les événements cardiovasculaires tels que la coagulation, les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques.
Mais avant de vider vos étagères de tous les produits contenant de l’érythritol, gardez à l’esprit qu’aucune étude, y compris celle-ci, ne doit être considérée comme le dernier mot pour savoir si un produit est sain ou non. La recherche évolue encore.
Les chercheurs ont recruté plusieurs groupes de personnes présentant des facteurs de risque cardiaque préexistants aux États-Unis et en Europe, et ont suivi leur santé au fil du temps après avoir prélevé des échantillons de sang pour mesurer la quantité de divers composés dans le corps. Stanley Hazen, directeur du Center for Cardiovascular Diagnostics and Prevention du Cleveland Clinic Lerner Research Institute, a déclaré que son équipe n’avait aucune intention réelle d’étudier l’érythritol et était plutôt tombée sur leurs nouvelles découvertes. “Notre intention initiale était de voir si nous pouvions trouver des composés dans le sang dont les niveaux prédisent le développement futur d’une crise cardiaque, d’un accident vasculaire cérébral ou de la mort”, dit-il. “Lorsque l’on regarde les données, le composé de tout premier rang… était l’érythritol.” Sur les 4 000 personnes incluses dans l’ensemble de données de l’étude, celles qui avaient des niveaux élevés d’érythritol dans le sang étaient plus susceptibles de souffrir d’un événement cardiaque majeur dans les trois ans que celles qui avaient des niveaux inférieurs.
L’étude comprend plusieurs autres expériences pour élucider le lien entre l’érythritol et les maladies cardiaques, y compris l’alimentation de l’édulcorant à des souris, ce qui, selon les chercheurs, favorisait la formation de caillots sanguins, et l’alimentation à huit personnes, ce qui a montré aux chercheurs qu’il était toujours présent dans plasma sanguin après une journée de jeûne. D’autres expériences, qui comprenaient l’exposition de sang, de plaquettes et de plasma dans un laboratoire à l’érythritol, ont toutes montré le même risque de coagulation ; sur les plaquettes humaines lavées, une « adhérence » accrue du collagène était presque instantanément apparente. Les quantités d’érythritol qu’ils ont testées dans ces expériences de laboratoire étaient “complètement dans la fourchette de ce que nous voyons dans le [blood] circulation des patients », explique Hazen. « Et l’effet est assez rapide. Le simple fait d’être en présence d’érythritol pendant quelques minutes était tout ce qui était nécessaire pour modifier la fonction plaquettaire et les rendre plus susceptibles de coaguler.
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L’érythritol est considéré comme l’un des substituts de sucre les plus “naturels” qui est apparu comme une alternative aux options artificielles popularisées au cours du dernier demi-siècle. Cet ancien groupe de substituts de sucre synthétique comprend le sucralose (présent dans la version originale de Splenda), la saccharine (présente dans Sweet’N Low) et l’aspartame (présent dans Equal, Nutrasweet, etc.). Bien que ces options artificielles soient généralement considérées comme sûres en petites quantités, des études sur des modèles animaux (et certaines recherches observationnelles chez l’homme) les ont liées à divers risques pour la santé. L’aspartame, par exemple, a été trouvé avoir une relation potentiellement causale avec les cancers, tandis que la consommation de saccharine à long terme a été lié à l’obésité, le diabète et d’autres conditions dans des modèles animaux.
Au cours de la dernière décennie, les fabricants de produits alimentaires ont commencé à privilégier les types d’édulcorants sans sucre plus «naturels» pour aider à contourner ces problèmes de santé potentiels. Cette catégorie comprend les édulcorants tels que les extraits de feuilles de stévia et de fruits de moine, ainsi que l’érythritol et d’autres alcools de sucre ou polyols—recréations de substances hypocaloriques présentes dans les fruits et les plantes. (Si vous magasinez dans une épicerie typique, il y a de fortes chances que vous ayez quelque chose avec de l’érythritol dans votre cuisine en ce moment.) L’érythritol est également populaire comme substitut de sucre compatible avec le céto dans la cuisson, car il est connu pour avoir un arrière-goût moins artificiel. que certains autres édulcorants. Malgré des recherches approfondies, l’érythritol et d’autres polyols ont pas été précédemment lié à tout risque ou maladie à long terme pour la santé, bien qu’à court terme, ils puissent provoquer des effets laxatifs et d’autres problèmes gastro-intestinaux.
Mais pour déterminer à quel point l’étude actuelle est préoccupante, il est important de savoir que l’apparition d’érythritol dans le sang avant un événement cardiaque ne signifie pas nécessairement que l’érythritol est à l’origine de l’événement. Recherche précédente a découvert que l’excès d’érythritol, qui est également fabriqué et métabolisé par le corps humain, a tendance à rester dans concentrations plus élevées dans le sang avant un événement cardiaque, a souligné la diététicienne londonienne Nicole Guess dans un Instagram poste à propos de l’étude. L’érythritol dans le corps peut être un indicateur de maladie cardiométabolique, mais il n’est pas clair si ce volume est déterminé par l’alimentation ou par ce que le corps a dont il ne se débarrasse tout simplement pas.
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La production d’érythritol dans le corps a a même été montré augmenter lorsqu’une personne est soumise à un stress oxydatif, un état qui conduit souvent à la maladie, explique le Dr Idrees Mughal, médecin britannique titulaire d’une maîtrise en recherche nutritionnelle. Ces variables potentiellement confondantes signifient que les gros titres effrayants sur l’érythritol ne correspondent pas toujours à la réalité plus compliquée, car la corrélation n’est pas la causalité. “Je pense que le problème majeur avec les médias était simplement la déclaration qui était faite, à savoir que la consommation de cet édulcorant était la raison du risque accru d’accidents vasculaires cérébraux ou de crises cardiaques”, dit-il.
Les experts ont également contesté le fait que l’ensemble de données utilisé pour l’analyse ne comprenait que des personnes de plus de 60 ans, qui avaient toutes des maladies cardiovasculaires préexistantes ou étaient qualifiées de à haut risque de les développer.
Bien sûr, lier définitivement la consommation d’érythritol et les maladies cardiaques serait difficile à faire. “Vous n’allez pas facilement faire un essai randomisé où votre intention est d’essayer de voir si vous causez ou non une crise cardiaque”, dit Hazen.
Les gens devraient-ils donc renoncer à leurs collations contenant de l’érythritol ? “À ce stade, je dirais qu’il faut certainement éviter l’érythritol et ne pas s’inquiéter ou s’inquiéter des quantités très modestes d’édulcorants naturels”, comme le miel ou le sucre pur, dit Hazen. Selon lui, réduire la consommation de sucreries est plus sûr et plus efficace que d’utiliser un substitut du sucre. Pour ceux qui cherchent à perdre du poids, par exemple, les données ne supporte pas que sauter le sucre en faveur d’alternatives faibles en calories ou sans calories contribue en fait à la perte de poids. Pourtant, manger trop de sucre a risques pour la santéMughal ajoute, et à son avis, “les risques associés à un excès de sucre raffiné dépassent de loin tous les édulcorants”.
La ligne du bas? Comme tant d’aliments qui font l’objet de recherches sur la nutrition, d’autres recherches sont nécessaires avant de purger votre garde-manger.
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